是咱们的。"

    当夜，堡丞府后堂的灯又亮了半宿。

    "碑？什么碑？"堡丞捏着念珠的手停了。

    "前朝屯田使秦怀仁的碑。"赵管家低声回禀，"从闸槽里冲出来的，如今立在渠首。滩地的人给那渠起了名，叫怀仁渠。老爷，这名字传得邪乎，两天工夫，十里八乡都知道了——都说四十年前那位秦公显灵，借陈四郎的手，把渠还给雁回堡了。"

    后堂里静得能听见灯芯爆裂。

    "显灵。"堡丞慢慢咀嚼着这两个字，忽然冷笑，"好手段。这一手比一万句状纸都毒——他往渠首立一块碑，就是把自己跟'朝廷屯田'四个字绑在了一处。往后谁动他，谁就是动秦怀仁的碑，动屯田的旧例，动……朝廷的脸面。"

    "那咱们……"

    "碑不能动，人不能碰。"堡丞闭上眼，"等。等北边的信儿，等府城的方向。他飞得越高，摔下来那天，接的人就越多。"

    通水的第三天，堡子里家家户户都来看水。看水的人里头，混进来几个生面孔，牵着马，在渠首的碑前站了很久，一个字一个字地看。常二狗盯了他们两天，回来报给陈麦："口音不对，买东西不用铜钱，用银豆子，四郎，北边来的人。"

    陈麦正在给苗田看水，闻言只是"嗯"了一声，眼睛没离水口："让他们看。碑立在那儿，就是给人看的。"

    "可万一他们是来踩道的……"

    "踩就踩。"陈麦直起身，望着北边，"二狗，记着这个日子。从今天起，咱们种的就不只是粮了，是边墙里的第二条边墙。"

    当天深夜，县城方向来了一匹快马，马上是邴阎王手下的班役，滚鞍下马，递给陈麦一封火漆封口的信。

    信是邴阎王的亲笔，只有三行字：

    "人证，昨夜死于县牢。仵作验作急症，我不认。

    案子，我查到底。你，种你的地。

    另：府城兵备道有文下县，问雁回堡屯田事。慎之。"

    陈麦捏着那封信，在渠边站了很久。渠水在脚边哗哗地流，白日里欢腾的滩地，此刻黑得伸手不见五指。

    人证死了。刚递上去的刀，断了刃。

    而"兵备道"三个字，比人证的死更沉，府城的大员，为什么忽然问起一个边堡的屯田？

    他想起白日里渠首碑前那几个用银豆子的北狄人，想起税吏量渠的眼睛，想起堡丞那句"让上头看"。

    所有的线，都在往一个方向收。

    窝棚里，油灯下，他把柳木之和常二狗叫到一处，交代了三件事。

    "第一，从明日起，滩地夜里的岗哨加一倍，岗哨的位置每天换，白天我在册子上画，画完烧掉，不当众说。第二，苗田里的水口，夜里落小闸，白日再提。防的不是水，是往水里下药的手。第三——"他顿了顿，"二狗，你挑五个腿快嘴严的，轮流盯着堡丞府、驿站和北边的官道。不为打听消息，只看三样：粮车进出的数、生面孔的数、夜里灯火的时辰。"

    "这是……布哨？"常二狗咽了口唾沫，"四郎，这是军里的章程。"

    "对。"陈麦吹熄了油灯，黑暗里，他的声音很稳，"人证死了，案子线断了，那就先当北边真要来。粮要收，渠要守，人心不能乱。他们要在边墙外头点火，咱们就在边墙里头把粮囤满，囤到他们啃不动为止。"

    窗外，渠水哗哗，流了一夜。

    柳木之临走前，在窝棚门口站了一会儿，忽然低声说："四郎，有件事我今日没说——兵备道那道咨文，是经我手抄的副本。咨文里有一句，'查雁回堡军户陈某，垦荒浚渠，所产几何，粮归何处'。"

    "粮归何处。"陈麦在黑暗里笑了一声，"你看，府城问的头一件事，不是渠，是粮归谁。"

    "你早料到了？"

    "粮没熟，就有人问归处了；粮要是熟了，来问的就该是兵了。"陈麦望着渠水的方向，"柳兄，回去睡吧。往后递上来的每一道文书，但凡带'粮'字的，都替我留个底。"

    柳木之走后很久，陈麦还站在渠边。

    北边，要出事了。