【切换】临安 · 城西小院 · 十一月廿七 · 夜】

    动身的前一夜，叶孤鸿去了城西。

    顾惊澜在小院门口等他。他递给她三样东西：那块两寸见方的布、一张描下来的棋谱、一只没有字的信封。

    “布是她的。”他说，“棋谱你收着。信封里是一张纸，纸上是三个名字——万一我回不来，你按名字去找。”

    顾惊澜接过来，一件一件看过。

    “你为什么给我。”

    “因为你记东西。”叶孤鸿说，“你记的东西，别人抢不走。”

    顾惊澜把信封收进袖里，和那卷纸放在一起。

    “你去多久。”

    “快则一个月。”

    “慢呢。”

    “慢就不用等了。”

    顾惊澜点头。她回屋取了一样东西出来——她自己那卷纸的一张抄件，只抄了三行。

    “这个你带上。”她说，“路上要是被人问，你就说你是替人送文书的。文书是这个。”

    叶孤鸿接过来看。三行字写的是：某州某县，某某户，丁口若干，田若干——是一份户帖的抄件，抄得很像。

    “这是假的。”

    “是假的。”顾惊澜说，“假的比真的耐用。真的丢了要补，假的丢了再抄一份。”

    叶孤鸿把这张纸收好，折了两折，和路引分开放。他把手放在门上按了按，转身走了。院子里那盏灯照着他走出去，影子一直拖到巷口的墙角上。

    【切换】临安 · 城北废窑 · 十一月廿八 · 卯时】

    天没亮，叶孤鸿就收拾好了。

    他的东西很少：一柄刀（还是裹在布套里，布套外头缠着那道旧麻绳）、一块两寸见方的布、一张路引、三张棋谱的临摹（他自己照描的，描得歪）。

    他把路引和棋谱分开放：路引塞在贴身的衣缝里，棋谱放在包袱外头的一只旧布袋里。

    少年在旁边看着。他今天没有生火。

    “你几时回来。”他在板上写。

    “不知道。”

    “办完事就回来。”

    叶孤鸿把包袱系上。“办完事，”他说，“就不一定能回来。”

    少年把板上的字擦掉，重新写：那我等。

    叶孤鸿看了那两个字一会儿。他把手放在少年的头上按了一下，按得比平常重。

    “等我半年。”他说，“半年没有信，你就回城西去。”

    他出了窑。坡上的草都黄了，霜落了一层，踩下去有印。少年站在窑口，看他一直下到坡底。

    【切换】临安 · 北关门 · 十一月廿八 · 辰时】

    北关门的守兵今天查得紧。

    出门的队伍排在门洞里，一个一个过。守兵要看路引，要报姓名、去处、做什么。查得慢。

    轮到叶孤鸿，他把路引递上去。

    守兵把路引摊在手上看。引上写着“柳七”，去处写着“淮上”，日子那一栏是空的。

    “日子怎么是空的。”守兵问。

    “出门急，没有填。”

    “没有填的不放。”

    叶孤鸿把手伸进怀里，摸出一小串钱，放在守兵手边。“你替我填。”他说。

    守兵看了那串钱一眼。他把引纸翻过来看背面，背面什么也没有。他把钱收进袖子，从腰里摸出一支炭笔，在日子那一栏填了当天的日子。

    “路上别惹事。”他说。

    “不惹。”

    守兵把路引推回去。叶孤鸿收好，走过去。走出门洞的时候，他回头看了一眼城楼——城楼上挂着旗，旗是新的，旗角绷得很平。

    【切换】官道 · 十一月三十 · 午】

    官道上，叶孤鸿在一个茶棚歇脚。

    对面坐着一个年轻人，穿短打，脚上是一双新鞋。年轻人桌上放着一只布袋，袋口露出几张纸。

    “先生往哪儿。”年轻人问。

    “北。”

    “我也是。”年轻人说，“我给人家送信。城里城外都送，哪边给钱就送哪边。”

    “你送信多久了。”

    “两年。”

    “送到北边几次。”

    “三次。”年轻人说，“过淮水那边，我不进。”

    “怎么不进。”

    “进了要问。”年轻人说，“问我什么，我说不清。所以我把信交给那边的人，让他接着送。”

    叶孤鸿喝了一口茶。

    “你送的信，”他说，“都是谁写的。”

    “不知道。”年轻人说，“信封上不写名字。给我的时候就说送到哪儿。”

    “那你凭什么认得出接收的人。”

    “凭一句话。”年轻人说，“给我信的人会说一句话，我到了地方，说那句话，那个人就来了。”

    叶孤鸿把茶碗放下。

    “今天这一趟，”他说，“你带


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