【切换】临安城外 · 官道 · 丑时】

    雪落了一夜，到丑时还没停。

    官道上两道车辙，辙底已经填了半指深的雪。

    叶孤鸿坐在界石上。

    旗在他怀里，卷成一卷，两头用麻绳缠了两道。

    他没戴帽。雪落在肩上，落一层，化一层，又落一层。

    界石上刻着字，是历年修路的人刻的。前头两行还能认得，后头几行让车碾平了。

    他用手指摸了一遍。

    摸到的最末一个字，是个「止」。

    他站起来。

    前头就是城。城墙的黑影横在那里，把天截了一半。

    城墙脚下有灯，不多，三两点。

    那是守夜的灯。

    灯底下有人。

    【切换】临安城 · 北关门 · 丑时】

    门关着。

    门洞里蹲着两个守门的，一个抱着戟睡，一个睁着眼。

    睁着眼那个看见他，先没动。

    看清了，才站起来。

    “大人。”

    “嗯。”

    “这么晚还出城。”

    “出城。”

    “有凭由么。”

    叶孤鸿从怀里摸出一张纸，递过去。

    守门的接了，凑到灯下看。他不认几个字，看的是印。

    印是真的。

    “大人是迎驾使团回来的。”

    “嗯。”

    “使团不是前月就散了。”

    “散了。”

    “那大人这算——”守门的想了想，“这算回家，还是算出差。”

    叶孤鸿看了他一眼。

    “算没处去。”

    守门的笑了一下，把纸还给他。

    “这话我们常说。”

    “你们也这么说。”

    “我们守门，”守门的说，“守十六年了。头几年守城的还在，后来守城的调走了，剩下我们守门。守门的没处去，就守着。”

    叶孤鸿点头。

    他往外走。

    “大人。”守门的在后头喊了一声，“外头没店了。关厢那家去年冬天烧了。”

    “不睡。”

    “那您去哪儿。”

    叶孤鸿没答。

    他出了门洞，走进雪里。

    【切换】临安城外 · 土坡 · 丑时】

    土坡上有棵老树，树底下没雪。

    他在树底下坐下。

    把旗放在膝上，解绳子。

    绳子解开了两圈，他停了一下。

    然后他捏住布的一头，慢慢展开。

    布是红的。红得有点旧了，边上一圈让风咬得发白。

    布上只有一个字。

    迎。

    这个字是绣上去的。针脚在反面，正面看不大出。绣得很正，一横一竖都不歪。

    他记得这个字是什么时候绣的。

    是十五年前。

    那年冬天从东京出来的时候，有人把一块旧被面拆了，缝成一面旗。缝的时候没有红布，就把一块官服的里子翻出来染了。

    染得不好，第二年就发黄。

    后来这面旗换过三回布，字没换。

    字是同一双手绣的。

    那双手的主人不在了。

    叶孤鸿把旗摊在膝上，展开，压平。

    【切换】临安城 · 无声司 · 值房 · 丑时】

    值房里只点一盏灯。

    案角的竹管只剩一根。

    管子上贴着纸签，写的是：壬字第二十一号。

    底下没有名字。

    看房的老吏坐在案后，手里拿着一把剪子，正把一张纸剪成条。

    纸条剪得很齐，一条一条摆在案上。

    有人进来。

    “还有人来领号么。”

    “没有了。”老吏说，“使团散了，号也就散了。”

    “散了的号怎么处置。”

    “作废。”

    “作废的号记在哪儿。”

    老吏抬起眼皮看了他一眼。

    “你新来的。”

    那人点头。

    “记在心里。”老吏说，“纸上的号是给活人用的。人散了，号就没有必要留在纸上。”

    “不记不好查。”

    “查什么。”老吏说，“查一个朝廷自己散了的人，是给谁查？”

    那人没答。

    老吏把剪好的纸条理成一小摞，拿起来，对着灯。

    “这摞纸上午还写着一个名字。下午我剪了。”

    “谁的名字。”

    “忘了。”老吏说，“剪过的东西，我从来不记。”

    他把纸条丢进火盆。

    纸条一进去就卷了，卷成一小团黑。

    【切换】临安城 ·


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