【切换】临安 · 户部 · 冬末】

    打捞完了，账才算得出来。

    沉一艘船，先要捞。捞要人，要水鬼，要架子，要四天。起上来的货要晾、要验、要点、要造册。造册要三个月。

    三个月里，原本要发北边的岁币，压在岸上。

    户部上了一纸文书。

    文书很短：岁币到界之期，改在三月。

    “改期是要走一遭的。”主事的人说。

    “走哪一遭。”

    “要行文。”他说，“文的路上，要走一个月。”

    “也就是说——”

    “也就是说，”主事的人把手指按在纸上，“纸还没到，期已经误了。”

    万俟卨在边上站着。

    “误期误多少。”

    “一个月零十一天。”

    万俟卨没有再问。

    他走出来的时候，天在落雨。雨落在青石板上，一层白。

    他想起一件事：这个数，他见过。

    一百一十七口在江边等了十一天。

    回函的日子，填晚了十一天。

    这一笔账，落在纸上是十一天，落在人身上也是十一天。

    【切换】漕司 · 夜】

    北边的回文，是腊月里到的。

    来的人不是驿卒，是一个通事，穿了南边的衣裳。

    问他什么，他都答。问他带了多少东西，他说不多。问他文书在哪儿，他说在身上。

    文书取出来。

    短短几行。

    第一行：岁币误期，谁任其咎。

    第二行：界上守臣，三年未得寸帛。

    第三行：已奏。

    万俟卨把第三行看了两遍。

    “已奏是什么意思。”

    “意思是，”通事说，“不用你们回。”

    “为什么不用回。”

    “因为已经报上去了。”通事说，“报上去以后，就不是你们的事了。”

    万俟卨把纸放下。

    “不是我们的事。”他说，“那是谁的事。”

    通事笑了一下。

    “大人，”他说，“我们那边，也有一本册子。”

    “什么册子。”

    “年年册子对不上，就有人死。”通事说，“册子上多一句少一句，都是人的事。你们这边今年这一笔，在我们那边，是三百匹绢的错，一条命的账。”

    【切换】上京 · 同月】

    上京的事，到临安是一个多月以后。

    完颜昌被诛。

    罪名两条。

    第一条是私通南朝。

    第二条是误期。

    “误期怎么能算罪名。”临安堂上有年轻官员问，“期是路上误的。”

    “路上误的。”万俟卨说，“可他是主张归还的人。”

    “主张归还，跟误期有什么干系。”

    “有干系。”万俟卨说，“讲和的人，最怕的不是敌人，是自己人手里的纸。”

    他把北边传来的那几行抄出来。

    抄文里有几个字。

    抄文说：沉船起货，银少三十万两，绢多三万匹。

    绢多三万匹。

    账上不曾有这三万匹。

    “这三万匹，”万俟卨说，“在我们这边，是不知道从哪儿来的。在他们那边，是知道从哪儿去的一批私物。两边都没有写进册子。”

    “两边都不写的账——”

    “两边都不写的账，”万俟卨说，“是要有一个人头来平的。”

    堂上没有人说话。

    万俟卨把抄文收起来。

    “上京少了一票。”他说，“那一票，就是这个头。”

    他站了一会儿，又说了一句。

    “昌主子张归还。他主张归还，所以他手里必须有东西先还。他还没有还完，期已经误了。误期在他身上，就是私相授受。”

    “那这件事——”

    “这件事，”万俟卨说，“谁都不用做。等着就行。”

    【切换】临安 · 推勘院 · 三月】

    昌的死讯到临安，是三月。

    本该申时三刻到。

    到的是第二天辰时。

    驿路上的马，又在申时三刻换过。

    万俟卨那一夜没有睡。

    他在灯下坐着，面前摊着那份要报上去的文书。

    文书上是空箱案、沉船案、驿路案三件事的总结。

    他从初更坐到二更，从二更坐到三更。

    三更过后，有人敲门。

    “大人，”外头的人说，“北边来的急报，迟了一夜。”

    “拿进来。”

    急报拿进来，铺在案上。

    看了一遍。

    昌死了。

    万俟卨没有动。

    他把急报推


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