收了摊，站在炉边暖手。

    “听说北边又不还了。”

    “哪个不还。”

    “条约上写的那些。”一个说，“今年冬天，说是要改。”

    “改就改。”

    “你不问问改什么。”

    “问什么。”另一个把手在炉上翻了一下，“改的是上头的事。上头的事，改完了还是上头的事。”

    摊主在旁边翻饼。

    “你们俩倒明白。”摊主说。

    “明白什么。”挑担的说，“上头的人办事，我们在底下听一句就够。听两句，就得问；问了，就得答。”

    “答不上怎么办。”

    “答不上，就有人替我们答。”

    饼翻面的时候，铁铲刮了一下锅底，刮出来的声音很短。

    街上跑过一个小孩，嘴里念着一句顺口溜，念得半清不楚。

    “什么什么迎不来……”

    他跑过去了。

    摊主停下手里的铲。

    “他说什么。”

    “没听清。”挑担的说。

    炉子里跳出一小块红，落在雪上，叽的一声灭了。

    【切换】北边 · 界上 · 王伦的短札】

    王伦的短札到临安，是雪停的第二天。

    札很短，写在一张半旧的纸上。

    “界上的官换了。”他写，“旧的那个调走了，新的那个上任第三天，问了我一件事。”

    “他问：你们那边，明年还发不发。”

    “我答：发。”

    “他笑了一下，说：你们年年都答发。”

    “我说：我们年年都发。”

    “他说：发的东西都在江底。”

    “写到这儿我就没写了。”王伦在札末写，“底下的话，不好写给纸上。”

    顾惊澜把札看了两遍。

    “他没写的那一句是什么。”

    “他不敢写。”叶孤鸿说，“写下来，就是一句话。”

    “什么话。”

    “发的东西都在江底，可要东西的人还在界上。”

    顾惊澜把札折起来。

    “这札要归案。”

    “归哪一案。”

    “归不上的。”顾惊澜说，“这一札上头写着的是我们的字。有一句话写在纸上，纸上就多一件事。”

    他把札收进怀里。

    “我先收着。”

    【切换】临安城外 · 拆棚的木料】

    彩棚的木料堆在城外的空地上。

    木料上是有字的。

    当初搭棚的时候，匠人在木头上写字——写的是哪一根用在哪儿。「东一」「东二」「中柱」「脊横」。写完照字搭，拆了还收着，明年还能用。

    拆棚那天，一个匠人把一根木料翻过来。

    “这一根上头还有个字。”

    “写的什么。”

    “写的是‘迎’。”匠人说，“搭棚的时候，主事的叫人在中柱上写一个‘迎’字，说是图吉利。”

    “那这根还留着吗。”

    “留。”匠人说，“木头好。”

    他把木料一根一根码起来。

    码到那一根，他想了想，从腰里摸出炭，在「迎」字上划了一道。

    划完，他把木料压在最底下。

    “划了做什么。”

    “明年用的时候，”匠人说，“不用再找。”

    【切换】临安 · 城外库 · 三月】

    三月，最后一批归还的物件入了库。

    入库的物件点完，库吏拿着总册来找万俟卨。

    “大人，有一件事。”

    “讲。”

    “库里那一口空箱。”库吏说，“那一口从头到尾没装过东西的箱，现在还空着。要不要销账。”

    “不销。”

    “留着做什么。”

    万俟卨把总册翻到那一页。

    “里头那一口早就空了的，销账；这一口没装过东西的，留着。”

    “这两口有什么不一样。”

    “一口是空的，”万俟卨说，“一口是留着的。”

    库吏不敢问。

    “摆到库里最里头。”万俟卨说，“不要放在门口，也不要压在底下。摆在能看见的地方。”

    “是。”

    “空的箱要有一口留着。”万俟卨把册子合上，“下一次用得上。”

    库吏退出去。

    万俟卨坐在案前，把总册看了一遍，从头到尾。

    看到最后一页，他把册子合起来，压在箱子上。

    箱子很轻。

    【切换】临安 · 漕司 · 另一本册子】

    昌死讯到后的第二个月，漕司收到一份抄文。

    抄文是从北边来的，抄的是一本册子的一页。

    册子上记的是岁币三年的收


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