【切换】京西驿路 · 第二日 · 早】

    驿丞的名字叫周顺。二十九岁，管青石驿四年。

    他把那个人的模样说了一遍。

    个子不高。旧官服，肩上一个褡裢。走路的时候左脚落得重。

    “左手还是右手上有东西。”

    “左手。”驿丞想了想，“左手腕上有个东西，像是绳，勒出来的痕。”

    “那是腰牌绳勒的。”商九龄说，“早年驿卒的腰牌挂在左手腕上。挂得久了，腕上就有那一道。”

    “他是驿卒出身？”

    “他是管驿卒的人出身。”商九龄说，“腰牌挂在腕上，是天天要用的意思。”

    “他往哪儿走的。”

    “北。”驿丞说，“出站过了桥，往北。他问了那一句话以后就上马了。上马的时候没有扶鞍，是跳上去的。”

    “跳上去的。”商九龄把这一句在心里过了一遍。

    “跳上去，说明他急。”

    “也说明他年轻过。”叶孤鸿说。

    “不。”商九龄说，“说明他在这条路上骑了半辈子。骑惯了的人，才不扶鞍。”

    【切换】京西驿路 · 第四站】

    他们一站一站往北追。

    追到第四站，问到了。

    “前天夜里，后门敲过。”

    “敲门是什么敲法。”

    “三下，停一停，两下。”驿丞说，“我们站的老规矩。从前的老驿卒都这么敲。”

    “那就对了。”商九龄说，“他自己人。”

    第四站的递册上，这个人的名字没有。

    一行空着。

    不是没写，是本来写了，又被洗过。

    顾惊澜把纸对着灯看。

    那一行洗过的地方，纸面起毛，字没了，可墨吃进纸里的那一层还在。沿着一横一竖的走向，能认出两笔。

    “他把自己的名字洗掉了。”顾惊澜说。

    “洗在三更，写在天亮前。”

    “对。”

    “为什么洗。”

    “因为名字留下，他就得死。”顾惊澜说，“站里的人认得名，也认得笔。他一留名，第二天就有人顺着名来。”

    【切换】渡口 · 第五日 · 傍晚】

    往北追，追到江边。

    这一带是岁币船队沉船的下游。打捞的架子还没拆，岸上堆着烂绢和断木，江里两只船，水鬼还在下江。

    一个穿旧官服的人，坐在岸边的石头上。

    左脚落得重。左手腕上一道旧痕。

    他面前是一条渡船。

    渡船是往对岸去的，对岸是北边的地界。渡船上有一个船夫，靠着篙，在等客。

    叶孤鸿在三十步外站住。

    “他不跑了。”他说。

    “他跑不了了。”商九龄说，“他要在天黑前过江。过江要验文书。”

    “什么文书。”

    “出江的文书。”商九龄说，“一条船一个人，都要在渡口写上名。写名要凭由。凭由要官印。”

    “他是官。”

    “他的官印随官走。”商九龄说，“官已经没了。他去空箱那一案的时候，官印就该缴了。他没缴——他带着印。”

    “带着印就能过江。”

    “带着印，只能过一次。”商九龄说，“印要用在纸上。纸一用，纸上就有他的名。”

    石头上的人站起来。

    他转过身。

    隔了三丈，他看着追来的三个人，看了一会儿。

    “你们走吧。”他说，“我过江，跟你们没关系。”

    “周库吏。”叶孤鸿说。

    “不是我杀的。”

    “谁杀的。”

    “我不知道。”那人说，“我到的时候，他已经躺在那儿了。我伸手去他手里拿纸，他攥着不放。我一看那纸是我烧剩的，我就知道他是去过窑上的。我把他摆进雪里，是因为我怕。”

    “怕什么。”

    “怕他死在我手边，我说不清。”

    “他手里的纸，是你烧的那一张。”

    “是。”

    “你烧的是什么。”

    那人没有答。

    他从怀里取出一卷东西。

    一卷纸。

    他掏出火折子。

    “烧了，就干净了。”

    “别烧。”商九龄往前走了一步，“你烧了，你自己也干净不了。”

    “我早就不干净了。”那人说，“我烧过三百个人。”

    火折子点上。

    纸卷烧起来了。

    顾惊澜扑过去。

    他不是去抢纸。他抢的是火漆。

    纸卷的外头缠着一道封皮，封皮上压着火漆印。火漆遇火先熔，熔了以后把底下的纸封住。顾惊澜用手掌拍上火漆，把那一小块连着纸一起抠下来，拍在沙


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