【切换】京西驿路 · 最后一个驿站 · 早】

    京西驿路出临安，往北，八十里。

    八十里上有一个驿站，叫青石驿。驿站在河边上，前有桥，后有坡，坡上是一片松林。

    叶孤鸿和顾惊澜在青石驿蹲了三天。

    蹲的是马。

    驿站的马棚里十二匹马。申时前后，马棚的槽是空的——马都喂过了，等着换。

    第一天，申时三刻，北边来了一骑。

    人和马都上了霜。人到棚口把缰绳一撒，一句话不说，牵了槽里最里头那匹就走。

    “来的人在册上记了没有。”顾惊澜问驿丞。

    “记了。”

    “他叫什么。”

    “公事走得急，只记了个‘急递’。”

    “来的时候是几点。”

    “申时三刻。”

    第二天，申时三刻，又来了。

    第三天，一样。

    三天，三回，都是申时三刻。

    三匹换出去的马，都是同一槽里的。三匹牵走的马，蹄子下头都是新的。

    叶孤鸿在桩边蹲着，捡了一点东西。

    一点铁屑。

    新的。铁是亮的，边还没卷。他用指头捻了捻，捻出一点乌黑的油。

    “新钉的蹄铁。”顾惊澜说，“钉的时候铁还热，边上会掉这种屑。”

    “三匹都是新的。”

    “三匹都是新的。”顾惊澜把屑收进纸包，“青石驿的马，一年钉两回掌。这三匹马，若是站里的马，钉掌的日子该在册上。你去问驿丞，这三匹马的钉掌日子。”

    驿丞翻了册。

    翻了很久。

    “这三匹，”他说，“不在册上。”

    “站里十二匹马，为什么有三匹不在册。”

    “这三匹不是站里的。”驿丞说，“是换来的。”

    “跟谁换。”

    “就是这样换。”驿丞说，“一匹来，一匹走。来的是新蹄，走的是站里的。走的那匹，第二天北边会送回来一匹——

    送回来的那匹，蹄子是旧的。”

    “也就是说，”顾惊澜说，“站里往外走的那三匹马，蹄子都被人换过了。”

    “换过了。”

    “三匹马的蹄铁，你们钉过吗。”

    “没有。”

    “那是谁钉的。”

    驿丞摇头。

    “钉蹄铁要有炉子。”他说，“站里的炉子在马棚后头。这三天，炉子是冷的。”

    【切换】青石驿 · 递册】

    顾惊澜要了递册。

    递册上记的是到发文书的时辰。他一行一行看。

    看出一件事。

    凡申时三刻到站的文书，发出去的时辰，一律记着次日辰时。

    “为什么在站里过一夜。”

    “夜里不走文。”驿丞说，“规矩。”

    “青石驿有这个规矩？”

    “京西驿路二十八站，”驿丞说，“只有四个站有夜里不走的规矩。青石驿，从前没有。”

    “这规矩什么时候有的。”

    驿丞愣了一下。

    他翻前头的册子。翻了七八本。

    “去年冬天有的。”

    “谁定的。”

    “上头下的文。”

    “文在哪儿。”

    “在柜里。”

    文取出来了。

    一纸，很短：为防夜路失文，京西四站，申时后到文，次日辰时发。

    “这纸上的字，”顾惊澜说，“我见过。”

    “大人在哪儿见过。”

    “三行。”顾惊澜说，“行距一样，字距一样，笔画一样——这是同一个人的手。”

    他把这纸收起来。

    “我认得这个字。”他说，“沉船上捞上来的互结册，补记的那三行，是一个人写的。”

    【切换】驿站值房 · 午后】

    万俟卨到青石驿，是在这一天午后。

    他不看马，不进棚，先在值房里要了一壶水。

    然后他要了三样东西。

    递册。马册。那一纸短令。

    三样摊开。

    他看了一个时辰。

    看完，他抬头说了一句话。

    “每一样都对。”

    “对不好么。”叶孤鸿问。

    “一样一样对。”万俟卨说，“凑在一起，就对得过头了。”

    他把三样东西排起来。

    “来的时侯对，”他说，“申时三刻。走的时辰对，次日辰时。马的数目对，十二匹，不多不少。文也不多不少。”

    “哪儿不对。”

    “太齐。”万俟卨说，“驿站这种东西，一天到晚是乱的。马会病，文会迟，人会有事。一年三百六十天，总该有几天是乱的。青石驿这三个月，一天都没乱


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