。”

    他把那纸短令拿起来，对着光看。

    “文书要作假，最难的不是字。”他说，“是乱。真册子有乱的地方——写坏了划一笔、添一个字、行歪一点。假册子从头到尾干净。干净，就是没有人用过。”

    【切换】驿站值房 · 黄昏 · 棋】

    黄昏的时候，闻人默进了值房。

    值房的角落里有一副棋。粗木盘，旧棋子，黑的白的都磨白了边。

    他坐下，把棋摆开。

    摆的是空局。他不摆某一方的子，他一行一行地摆——先把下边一行摆上，再摆左边一列，再摆右上角。

    摆得很慢。每一颗子放下去，他都停一停。

    叶孤鸿在门口看着，没有进去。

    摆到一半，闻人默开口了。

    “今天申时三刻来的那一骑，”他说，“过桥的时候是慢的。”

    “你怎么知道。”

    “桥是空的，马蹄踏在桥板上，声是空的。”他说，“上坡的时候他快。坡上是他自己走惯的路。”

    “为什么快。”

    “因为坡上有松林。”闻人默说，“松林里看不见人。看得见人的路，人走得慢；看不见人的路，人走得快。”

    他又摆了几颗子。

    “马棚里，今天喂了十一匹。”

    “十二匹。”

    “十二匹里，有一匹没有吃。”闻人默说，“它不叫，也不闹。它站着。”

    “哪一匹。”

    “槽最里头那一匹。”闻人默说，“它今天是第三回被换出去。被换出去的马，前两回都是别人喂的草。今天喂它的是驿丞自己。”

    “这有什么。”

    “喂草的声音不一样。”闻人默说，“人拿草进槽，草擦木槽，有声。今天的草，是一把一把抓进手里的，抓得慢。抓得慢，是舍不得，或者是不放心。”

    他把最后一颗子摆下去。

    棋摆完了。

    他把棋盘上的子一颗一颗收回盒里。

    收到最后，他的手停住了。

    “少一颗。”他说。

    叶孤鸿走进来。

    “我数过。”闻人默说，“摆下去的时候，是满的。收回来的时候，少一颗黑的。”

    “掉地上了？”

    “地上没有。”闻人默说，“我听得见子掉在砖上的声。”

    他把棋盒的盖合上。

    “黑的少一颗。”

    “那说明什么。”

    “说明这不是一副棋。”闻人默说，“这是有人拿棋子在替人记事。他要记的事太多，他拿一颗子出去，放在别处。”

    “放在哪儿。”

    “放在他明天还要走的那条路上。”

    【切换】青石驿 · 夜】

    夜里，商九龄到了。

    他没进站，直接去了马棚后头。那里有炉子——冷的炉子。

    他蹲下去，把手伸进炉膛。

    摸出一块东西。

    一块木牌。

    巴掌大，一面刻站名，一面刻号。

    他把牌拿到灯下看。

    这是青石驿的牌。

    他把牌翻过来，又翻回去，看了很久。

    然后他去找驿丞。

    “这块牌，不是你们的。”

    “是我们站的牌。”

    “不是。”商九龄把牌搁在桌上，指头点在站名最后一个字上，“你去看你们自己柜里的牌。”

    驿丞把柜里的牌取出来。

    两块牌并在一起。

    站名一样，字号一样。

    最后一笔不一样。

    柜里的牌，「驿」字最后一笔，笔锋往上挑。

    商九龄手里的牌，「驿」字最后一笔，往下拖。

    “这一块，是照你们的牌做的。”商九龄说，“做牌的人没见过真牌。他是听人念着站名，自己刻的。”

    “听人念？”

    “对。”商九龄说，“照着描的人，笔会往上挑，因为他跟着笔走的。听人念的人，笔会往下拖，因为他念到那儿就该停。”

    驿丞的手在抖。

    “大人，这牌……”

    “牌不是你的，跟你没关系。”商九龄说，“我问你一件事。”

    “大人讲。”

    “带着这块牌来的人，”他把牌推过去，“你见过没有。”

    驿丞没有立刻答。

    他看着那块牌，脸上的血色一点一点退下去。

    “大人。”

    “讲。”

    “这个人，”驿丞说，“前天夜里来过。”

    【切换】青石驿 · 灶房 · 午后】

    青石驿的灶房有个老驿卒，五十多，管喂马。

    “换马的那个人，”顾惊澜问，“在这儿吃过饭没有。”

    “没有。”

    “


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