颗子摆下。

    棋摆完了。

    收子的时候，他数。

    “少一颗。”

    “少一颗黑子。”

    “盘上的旧灰，是半边的。”闻人默说，“擦棋盘的人擦了一半就停了。停在当中有三颗子的地方。”

    “说明什么。”

    “说明他擦到那儿，被人叫走了。”闻人默说，“叫走他的事，就是初更那一趟车。”

    【切换】青石驿 · 马棚外 · 驿丞】

    驿丞姓周，叫周顺——跟死了的那个周库吏不是一个姓里的近支。

    他跟着顾惊澜走了一路，话一直是半句半句的。

    走到马棚外头，他终于站住了。

    “大人。”

    “讲。”

    “小人有一件事，要跟大人说明白。”

    “说。”

    “小人不是不肯说。”驿丞说，“小人在站上，妻儿都在站上。站的旧例，驿丞的妻儿住在站后头那三间房里。”

    “我知道。”

    “小人要是说了，”驿丞说，“那三间房里的人就没了。”

    “你说的，是哪一件。”

    “是那个人的来路。”驿丞说，“他带着一块真牌。”

    “真牌在谁手里。”

    “在驿路的四站手里。”驿丞说，“四站才有真牌——这四站的牌子是死牌，用一次销一次。”

    “销一次怎么销。”

    “销了就打个叉。”驿丞说，“打完叉，牌子就作废了。”

    顾惊澜把这句话记下来。

    “那他要换马，就得有四站的真牌。”

    “四站的真牌。”驿丞说，“四站的真牌，得有人给他。那个人不可能是自己弄到四站的牌。”

    “所以。”

    “所以，”驿丞的声音很轻，“给小人的文，是京西本路下的。文的印是真的。”

    他低下头。

    “大人，”他说，“你们查到最后，查到的是本司。”

    【切换】临安 · 京西本路 · 行文的来路】

    青石驿那一纸短令，万俟卨往上追了三层。

    第一层，是本路的签押房。文从这儿发。签押的人姓吴，去年冬天病死了。

    第二层，是本的判官。文由他画行。画行的人当日不在本司，是“委人代画”。

    第三层，是文尾的署衔。

    “这一行写的是什么。”万俟卨问。

    “写的是‘都堂某官’。”

    “某官是哪一官。”

    “上头有例，”签押房的老吏说，“下行的文，署衔不署名。”

    “署衔不署名，是防什么。”

    “防查出是谁画的。”老吏说，“可这一份，署衔的字写得很细。”

    “细怎么样。”

    “细，是因为写的人怕写着写着写错。”老吏说，“他知道自己要写的是真话，所以他写得慢。”

    万俟卨把那三个字看了很久。

    “第四个站。”

    “大人？”

    “四站的真牌，一间签押房发不出来。”万俟卨说，“发这一纸文的人，手上要有四站的牌。”

    他把文折起来，收进袖里。

    “这一份文书要留着。”他说，“留着它，是因为它上面有一个官衔。将来有人问，谁下的文——官衔会替人答话。”

    【切换】青石驿 · 递册 · 六个月】

    顾惊澜把换马的次数数了一遍。

    三个月里，青石驿一共换马十七回。

    “十七回，”他说，“十七份文书在站里过了一夜。”

    “这十七份文书，现在在哪儿。”

    “在衙署。”顾惊澜说，“我去调了调档：十七份里，有六份是京西报。”

    “六份京西报。”

    “六份都是同一条线上的报。”顾惊澜说，“一旬一份，报到临安。”

    “六份报里，有几份被改了内容。”

    “还没有一一对。”顾惊澜说，“可要改六份报，就得有六个晚上。”

    “六个晚上。”

    “六个晚上都在同一个站。”顾惊澜说，“一件事要在六个晚上做成，做的人就不能走远。他得住在这条路上。”

    “他本来就住在这条路上。”

    “对。”顾惊澜说，“所以这不是一次办案。这是一个差事。”

    他把册子合起来。

    “一个能连着做六个月的差事，”他说，“要有人给他发俸。”

    【切换】青石驿 · 马棚 · 喂马的人】

    “他每回都自己喂马么。”

    “不喂。”老驿卒说，“他牵了就走。”

    “那槽里的马是谁喂的。”

    “我们喂。”

    “喂的马草一样吗。”

    老驿卒想了想。



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