说，“人没了，旗还在。旗在，圈就留着。”

    “留到什么时候？”

    “留到旗收了。”

    白上人往火里添了一块柴。

    “这七个圈，要坐到一块儿，谈一件事。”

    “谈什么？”

    “谈两件货。”

    韩铁衣没有接。

    “货在哪儿？”

    “货不在这儿。”白上人说，“货在南边。很远。”

    “什么货？”

    白上人把秤拿起来，拎在手里。

    秤钩是空的。

    “两件贵人。”他说。

    他还是把秤拎了一会儿，看秤杆平不平。

    “谈成了怎么样？”

    “谈成了，”白上人说，“这七面旗就合成一面。”

    “谈不成呢？”

    “谈不成，”白上人说，“七面旗还是七面旗。”

    他把秤放回去。

    “我做过的事，都要留一张纸。”他说，“谈成谈不成，跟我没关系。我只记。”

    “你记了给谁？”

    “谁先来拿，就先给谁。”

    “那你不就亏了？”

    白上人笑了一下。

    “这单生意我亏本。”他说。

    他用火钳把火拨开，露出底下的红炭。

    “写字的人，”他说，“你把纸准备好。这几天的火边上说的话，一句一句都会变。变了一次你就划一次。划到最后，剩下的那几句，才是真的。”

    【切换】建炎四年 · 冬 · 雪原 · 营地 · 一个帐子外 · 夜

    韩铁衣被安排在营地东边的一个小帐子里。

    帐子很小，是他一个人的。帐子外头拴着两匹马，马是他自己那匹和营地给他的一匹。

    半夜，有人掀帐子。

    是个少年。十五六岁，头上剃了一半，留一半。他手里拿着一把刀。

    韩铁衣坐起来。

    少年没有进来。他站在帐子口，把刀往前一递，刀柄在前面。

    要不要接，是韩铁衣的事。

    韩铁衣没有接。他看着那把刀。

    “你的刀？”

    少年摇头。

    “你拿来的？”

    少年点头。

    “你要我看刀？”

    少年点头。

    韩铁衣把刀接过来，抽出来。

    刀不长，是弯的。刀身上有三道磨痕。不是磨刀的痕，是磨刀的方向不一样。三道痕三种方向。

    这刀，被人用三种手法磨过。

    他把刀插回鞘里，还给少年。

    “这刀不是你的。”

    少年看着他。

    “这刀原先的主人不在了。”韩铁衣说，“刀给了你。你不会磨，所以别人替你磨。三个人替你磨过。三个人用的是三种手法。”

    少年把刀收回去。

    他没有走。他站在帐子口，说了一句话。

    “刀快了，草原会怎样？”

    韩铁衣看着他。

    “你说什么？”

    “刀快了，草原会怎样？”

    少年把话又说了一遍。说完他就走了。

    韩铁衣坐在帐子里，想了很久。

    那句话不像是十五六岁的人说出来的。像是别人教他的，教了很多遍，他才记住。

    【切换】建炎四年 · 冬 · 雪原 · 营地 · 第五个圈边上 · 夜

    韩铁衣经过第五个圈的时候，那个女人叫住了他。

    “写字的。”

    韩铁衣停下。

    “你怎么知道我会写字？”

    “白上人雇的人，都要会写字。”女人说。

    她把手里的东西放下。

    “你叫什么？”

    “韩铁衣。”

    “我这里有一件事。”她说，“你会写字，就帮我记一笔。”

    “记什么？”

    女人从箱子的一个格子里拿出一张纸。

    纸不大，对折过。她打开，放在膝盖上。

    “你念。”

    韩铁衣借着火光看。

    纸上是一个单子。单子上写着：

    “一、甲。皮三千张。”

    “二、乙。马四百匹。”

    “三、丙。铁八千斤。”

    “四、丁。盐两千引。”

    下面还有几行，字更小。

    “这是什么？”

    “价。”女人说。

    “什么价？”

    “换货的价。”她说，“七部要坐到一块儿，总得有一本账。有账，就好说话。”

    “这上头没有价钱。”

    “价钱在下面。”

    韩铁衣往下看。

    单子最底下另起一行，写着两个字。

    “二件。”


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