永安十七年，腊月初八，洛京。

    苏九歌回到洛京的时候，是傍晚。

    夕阳在西边的天际烧成一片暗红，将整座城市的轮廓镀上了一层血色。

    她站在南城门外，看着那扇熟悉的城门，看着城门口进进出出的行人，看着城墙上被岁月侵蚀出无数缺口的墙，忽然觉得这扇门跟她第一次离开时不一样了。

    不是门变了，是她变了。

    离开的时候她是一个人，一把刀，一颗除了仇恨什么都没有的心。

    回来的时候，她身后跟着一辆马车，马车里坐着一个老酒鬼，车辕上坐着一个鬼手。她的心里多了很多她不知道该叫什么的东西。

    马车是鬼手在凉州雇的，雇的是最好的马车，铺了三层厚厚的棉褥子，怕老酒鬼路上颠簸。

    老酒鬼一开始不肯坐，被苏九歌一个眼神瞪过去，乖乖上了车。

    一路上他都在掀车帘往外看，看山，看水，看树，看路过的村庄和城镇。

    外面的世界对他来说既熟悉又陌生。

    他们在腊月初八这天进了洛京城的南门。城门口的士兵拦下马车要检查，苏九歌从腰间摸出一块腰牌——千机楼的客卿令牌，白羽给她的，说是“在洛京城里好用”。

    士兵看了一眼令牌，脸色变了，恭恭敬敬地退后一步，挥手放行。

    马车进了城，走在南门大街上，两边的店铺张灯结彩，卖年画的、卖鞭炮的、卖糖瓜的、卖年糕的，吆喝声此起彼伏。

    快过年了，洛京城里弥漫着一种忙碌而喜悦的气氛。

    老酒鬼掀开车帘，看着外面的一切，浑浊的眼睛里有什么东西在闪动。

    三十年了，他有三十年没有在过年的时候走在洛京的街上了。

    他在这座城市里躲了三十年，藏在最阴暗的角落，喝最劣质的酒，过着最不像人的日子。

    现在他坐在一辆最好的马车上，车里铺着厚厚的棉褥子，身上穿着一件新棉袍——苏九歌在凉州给他买的，藏青色的，料子虽然不算名贵，但暖和。

    他伸出手，摸了摸那件棉袍的袖口，又缩回去了。

    马车在定远侯府门口停下来。

    苏九歌跳下马，站在侯府门前，看着那两扇她曾经敲开过的大门。

    门上的铜环还是那对铜环，门楣上的匾额还是那块匾额。

    但此刻她站在这里，不再是那个来讨债的夜枭，她是苏九歌，是定远侯府丢失了十六年又找回来的嫡长女，她回家了。

    鬼手从车辕上跳下来，站在她身后。

    他今天换了一身干净的灰布袍子，头发也梳整齐了，脸上的胡子刮过了，整个人看起来比在凉州时年轻了好几岁。

    他背着一个小小的包袱，里面是他全部的家当——几件换洗的衣裳，一把短刀，还有多年杀人攒下的银票。

    他站在侯府门口，仰头看着那块“定远侯府”的匾额，面上没露出什么，但喉结上下滚动了一下。

    “你紧张？”苏九歌问他。

    “没有。”鬼手说。

    他的声音出卖了他，比平时高了半个调。

    苏九歌没有揭穿他。

    她走到马车旁边，掀开车帘，看到老酒鬼靠在车厢里，闭着眼睛，嘴唇微微发抖。

    手握成拳头，放在膝盖上，指节发白。

    苏九歌没有催他，只是站在车外，等着。

    过了很久，老酒鬼睁开了眼睛。

    “丫头，我这副样子，进你们侯府，会不会给你丢人？”

    苏九歌看着他。

    花白的头发，满脸的皱纹，佝偻的脊背，枯瘦的身体，永远不离身的酒葫芦。

    她从来没有因为他这副样子觉得丢人。

    三岁的时候没有，七岁的时候没有，现在也没有。

    “你是我的命。”

    苏九歌说，

    “谁觉得你丢人，我让他永远丢不了人。”

    老酒鬼的眼眶红了。

    他低下头，用袖子使劲擦了一下眼睛，然后抬起头，笑了。

    “走，进去。”

    苏九歌伸手扶他下车。

    老酒鬼的手搭在她肩上。

    侯府的门开了。

    福伯站在门口，手里还拿着那把扫帚，看到苏九歌的一瞬间，扫帚掉在了地上，眼睛瞪得溜圆，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句完整的话：

    “姑……姑娘回来了！姑娘回来了！”

    他的声音在侯府上空炸开，像一颗信号弹。

    很快，整个侯府都动了起来。

    丫鬟们从各个院子里跑出来，婆子们放下手里的活计，管事们从账房里探出头。

    苏承恩第一个赶到，他穿着一身月白色的家居袍子，头发只用一根簪子挽着，看样子是在书房里看书，听到动静就冲了出来。他的脚步比平时快了很多，几乎是跑着过来的，跑到苏九歌面前停下，喘着气，看着她，


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