沈氏从十一月下旬就开始忙碌了，每天天不亮就起来，忙着拟定宾客名单、确定宴席菜单、挑选礼服料子、设计发髻样式。

    她的脸上有了光，是喜悦的光。

    十六年了，她终于可以为自己的女儿办及笄礼了。

    苏九歌不知道这些事，即使知道她也不知道该怎么回应。

    她只知道沈氏最近很忙，忙到没有时间亲自送药了——换成丫鬟送，但每次送药来的丫鬟都会带一碟点心，点心的花样每天都在变。

    苏九歌想，沈氏大概是想把十六年没做的点心都做一遍。

    永安十七年，十一月二十七日。

    城北小院，老槐树落光了叶子，光秃秃的枝干在寒风中轻轻摇晃。

    白羽坐在树下那把他常坐的椅子上，面前摆着一壶茶，两个杯子。

    苏九歌坐在他对面，左肩的绷带已经拆了。

    “血堂的账，该算了。”

    白羽放下茶杯，看着苏九歌，脸上温和的笑容收了起来。

    他的表情变得严肃而凝重，

    “血堂的总部在西北凉州，陈北玄在那里经营了一年多。他的人马不算多，但都是精锐——从暗阁跟他叛出去的，个个都是银牌以上的杀手。血堂的势力比不上暗阁，但更难对付。暗阁的规矩多，约束多，血堂没有。”

    “血堂没有规矩。”白羽重复了一遍，

    “也没有约束。陈北玄不约束手下，只要给他交钱，杀谁都可以。血堂的杀手比暗阁的更难对付，不是因为他们武功更高，是因为他们更疯，更不要命。”

    “上次来的三个金牌，两个死了，一个跑了。”

    苏九歌的声音平静得像在说一件与自己无关的事。

    她端起茶杯，喝了一口。

    “陈北玄应该已经知道了。他不会善罢甘休。”

    “他知道。”

    白羽说，“鬼影回到凉州的第二天，陈北玄就发了话。十万两白银的悬赏翻倍——二十万两，要夜枭的人头。活要见人，死要见尸。”

    二十万两。

    苏九歌在心里算了一下，她在暗阁做一个金牌任务，酬金的百分之二分到她手里不过几千两。千机楼给她的分成是七成，一个好一点的任务能拿到上万两。

    二十万两，她要不眠不休做二十个顶级任务才能赚到。

    而现在，这笔钱买的是她的命。

    白羽将一份卷宗推到她面前，上面写着两个字——“血堂”。

    打开卷宗，第一页是凉州城的地图，标注了血堂总部的位置、周边的地形、城防布局、兵力配置。

    第二页是陈北玄的详细情报，武功境界、战斗风格、性格特点、弱点，应有尽有。

    第三页到第十页是血堂其他金牌杀手的情报，每一个人都有详细的档案——代号、真实姓名、武功境界、擅长的兵器、过往的战绩、性格特点、弱点。

    “千机楼花了三个月的时间，查到了这些。”

    白羽的声音里带着一丝不易察觉的骄傲，“血堂的底细，都在这里了。你想怎么用，千机楼全力配合。”

    苏九歌一页一页地翻看卷宗，看得很慢，看得很仔细，将每一个字都记在脑子里。

    一个杀手的本能——情报就是命，多看一个字，可能就多了一条命。

    “及笄礼之后再走？”白羽忽然问她。

    “什么？”

    “及笄礼。”

    白羽端起茶杯，抿了一口，语气像是唠家常，

    “你母亲操持了半个月了。宾客请了，宴席定了，发髻的样式也定了，专门从城南请来的，花了二十两银子。”

    苏九歌翻卷宗的动作停了一下。

    “及笄礼在腊月初九，还有十二天。”白羽放下茶杯，“你是先办及笄礼，还是先去凉州？”

    苏九歌沉默了很久。

    她看着手中那份卷宗，看着上面“陈北玄”三个字，看着那张凉州城的地图。

    血堂已经派了三个人来杀她，下一次可能是六个，可能是九个。

    她可以等，等到伤完全好了，等到武功突破了，等到及笄礼办完了，等到她跟沈氏吃了一顿生辰饭。

    血堂可不会等。

    她的左肩已经不疼了。

    伤口结痂了，痂下面的新皮肤嫩红发痒，痒说明在愈合。

    她的内力在半个月的养伤中不但没有退步，反而因为沉淀而更加浑厚了。

    跨越一个大境界击杀两个化劲后期的经历让她对武学的理解有了质的飞跃。

    那道从化劲中期到化劲后期的门槛，她已经摸到了，只差临门一脚。

    苏九歌合上卷宗。

    “我跟夫人说一声。就今天。”

    定远侯府，沈氏的房间。

    沈氏正坐在窗前绣一方帕子，藕荷色的底，角上绣着一朵兰花，针脚细密，一针一线都很用心。

    苏九


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