永安十三年，春。

    阿九十二岁了。

    从苍梧山训练营出来已经整整五年。五年里，她从一个瘦小的、浑身是伤的孩子，长成了一个更加瘦小的、浑身是疤的少年。

    她没有长高多少，在同龄人中算矮的，骨架纤细，四肢修长，看上去像一根随时会被风吹断的枯枝。可只有那些见过她出手的人才知道，那根枯枝里面藏着的是什么样的力量。

    五年间，她完成了七次暗杀任务。

    第一次，目标是一个盐商，在并州的宅邸里被七层护卫围着。阿九扮成送菜的丫头，在盐商的汤里下了毒，看着他七窍流血而死，然后从狗洞里钻出去，消失在夜色中。

    第二次，目标是一个告老还乡的朝廷官员，住在洛京城外的庄园里。阿九翻墙进去的时候踩到了一根枯枝，惊动了护院，被七八个壮汉追着跑了两条街。她躲进一个猪圈里，在粪水中泡了半个时辰，等追兵散了才爬出来，然后折返回庄园，在官员的茅房里完成了刺杀。

    那一次她回去之后，吐了很久。

    不是因为杀人，是因为粪水太臭。

    第三次，第四次，第五次……

    每一次任务都比上一次更危险，目标的防卫一次比一次严密，可她一次比一次完成得漂亮。她的手法越来越老练，计划越来越周密，撤退路线越来越精准。

    暗阁的任务档案上，她的任务记录写着七个字——“完成，无目击者。”

    七个任务，没有一次失手，没有留下一个活口，没有让任何人看到她的脸。

    这样的成绩，在暗阁的历史上，从未有过。

    尤其是在一个十二岁的孩子身上。

    三月初九，暗阁总坛。

    苍梧山深处有一片依山而建的建筑群，黑石为墙，青瓦为顶，隐藏在浓雾和密林之中，从外面看什么也看不见，只有走近了才能看到那些低矮的建筑，像一群蛰伏的野兽。

    暗阁的总坛就在这里。

    阿九站在总坛正殿的门前，身上穿着暗阁制式的黑色短褐，腰间悬着一把窄刃直刀，刀鞘上没有任何装饰，黑漆漆的，像一条沉睡的黑蛇。

    她的头发比以前长了很多，用一根黑色的布条扎在脑后，露出苍白的脸和那双始终没有温度的眼睛。

    五年了，她的五官长开了一些，眉骨高，鼻梁挺，嘴唇薄而紧抿，下颌线条凌厉。如果洗干净脸、换上好衣裳，大概会是一个清秀的少女。可没有人见过她洗干净脸的样子，她永远是一副不起眼的模样，像一粒嵌在墙缝里的灰尘。

    “进来。”正殿里传出一个苍老的声音。

    阿九推门而入。

    正殿不大，陈设简单得近乎寒酸。

    一张长案，两把椅子，墙上挂着一幅不知道是谁画的山水中堂，笔墨枯涩，像一团揉皱的废纸。

    长案后面坐着一个老人。

    他看上去有七八十岁了，头发花白稀疏，脸上布满老年斑，身体瘦得像一具骨架，裹在一件灰色道袍里。

    他的眼睛半闭着，像是随时都会睡过去，整个人散发着一股陈旧腐朽的气息，像一件被遗忘在库房里太久的旧物。

    可阿九知道，这个老人是暗阁的阁主——冥王。

    老酒鬼的师弟，追杀他三十年的仇人，暗阁真正的掌控者。

    冥王缓缓睁开眼，浑浊的眼珠子里映出阿九的身影。

    “七次任务，全部完成，无一失手。”冥王的声音慢吞吞的，像一条老牛在泥地里拖犁，“你是暗阁创建以来，第二个在十二岁就达到这个成绩的人。”

    阿九没有说话。

    “第一个，是你师父。”冥王说，“殷无极，十二岁那年，九次任务，九次完成。”

    阿九的眼皮跳了一下，但很快恢复了平静。

    “你比他差两次。”冥王说，“但也够了。”

    他从长案下面摸出一块银色的令牌，放在桌面上，推到阿九面前。

    令牌是银质的，巴掌大小，正面刻着一朵黑色莲花，背面刻着两个字——“银牌”。

    “从今天起，你是暗阁的银牌杀手。”冥王说，“代号——夜枭。”

    夜枭。

    阿九低头看着那枚令牌，没有伸手去拿。

    “银牌杀手有资格选择自己的代号。”冥王说，“这个代号是我替你选的。夜枭，昼伏夜出，无声无息，见者不祥。跟你很配。”

    阿九伸出手，将银牌拿了起来。

    银牌入手冰凉，沉甸甸的，比鬼手当年给她的那枚接引牌重得多。

    她将银牌塞进怀里，贴着那块老酒鬼留下的木盒。两块金属碰在一起，发出细微的声响。

    “下去吧。”冥王重新闭上了眼睛，“你的下一个任务，三天后下发。”

    阿九转身，朝门口走去。

    她的手刚碰到门扉，冥王的声音从身后传来，带着一丝若有若无的笑意：“殷无极教了你四年，暗阁教了你五年。你猜


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