盒，材质黝黑，看不出是什么木头，入手沉甸甸的，比铁块还重。木盒表面刻着密密麻麻的纹路，像某种古老的封印。

    “这是我从暗阁带走的东西。”老酒鬼说，“你收好，藏好，不要让任何人知道。等你长大了，等你足够强了，再打开它。”

    阿九攥紧木盒，将它塞进怀里最贴身的地方。

    “还有一件事。”

    老酒鬼的眼神忽然变得格外清明，像是回光返照，

    “你是定远侯府的人。永安元年冬，腊月初九，你出生在定远侯府。你的母亲是侯夫人沈氏，你被人调了包，扔到了乱葬岗。我……我那天晚上就在乱葬岗，我在等人，可我没有等到那个人，我等到了你。”

    阿九的身体僵住了。

    定远侯府。

    她知道这个名号。

    洛京城里谁不知道定远侯府？那是大梁开国功臣之后，世代镇守北境，手握重兵，是朝堂上最显赫的家族之一。

    她是定远侯府的嫡女？

    她被人调了包？

    老酒鬼的气息越来越弱，瞳孔的光在一点一点散去。

    “阿九。”

    他最后一次叫她的名字，

    “我欠这世上一笔债……还不上了。你以后……替我……替我……”

    他没有说完。

    他的手从阿九的手腕上滑落，垂在了地上。

    酒葫芦从手中滚落，骨碌碌滚到墙角，撞了一下，停住了。

    阿九跪在老酒鬼面前，一动不动。

    她看着他的脸，那张满是皱纹、被岁月和伤痛折磨得不成样子的脸，此刻却显得异常安详。

    像是终于放下了所有的负担，去到了一个没有追杀、没有仇恨、不需要东躲西藏的地方。

    阿九伸出手，将他的眼睛合上。

    然后她站起来，转过身，走出了那条死巷。

    她将眼泪止住，忍住不哭。

    眼泪是给活人看的，死人不需要。

    阿九将老酒鬼埋在了废宅区最高的那处土坡上。

    那下面原本是一座佛堂的地基，地势比其他地方高出三尺，站在上面能看到大半个废墟。老酒鬼活着的时候喜欢坐在那里喝酒，说那里的风好，吹着舒坦。

    阿九给他立了一块碑。

    说是碑，其实就是一块从废墟里捡的青砖，竖在土堆前面，上面用石头刻了三个字——老酒鬼。

    她不知道老酒鬼的真名叫什么，他没有说过。

    她跪在坟前，磕了三个头，然后起身离开。

    走出去十几步，她忽然停下来，回头看了一眼。

    夕阳正好落在坟头的位置，将那块青砖染成了暗红色，像是被血浸透了一样。

    阿九转过身，头也不回地走了。

    ---

    她没有去找那个剩下的暗阁杀手。

    因为老酒鬼说得对，她才七岁，内功第五层，根本不是银牌杀手的对手。她去找他，等于送死。

    但她没有忘记。

    她把“暗阁”两个字刻在了心里最深处。

    三天后，阿九在废宅区的边缘遇到了一个陌生人。

    那是一个三十来岁的男人，穿着一身洗得发白的灰布袍子，腰间悬着一把短刀，面容普通，扔进人群里就找不到的那种普通。

    他蹲在废墟边上，像是在等人。

    看见阿九走过来，他站起来，笑了一下：“小孩，这里是不是有个老乞丐？整天喝酒的那个。”

    阿九的心跳快了半拍，但面上没有任何表情。

    她歪着头，用一副茫然的表情看着他：“什么老乞丐？这里很多乞丐。”

    男人的眼睛眯了眯，从上到下打量了她一遍。

    “你不认识？”他问。

    “不认识。”阿九摇头，“我是来找吃的，这里狗多，抢不过它们。”

    她说着，伸出胳膊给他看上面的伤疤——那些被狗咬的、被石头划的、被火烧的，层层叠叠的旧伤疤。

    男人看了看那些伤疤，眼中的警惕消退了几分。

    一个七岁的小孩，在这种地方长大，身上有伤疤太正常了。这样的人不可能跟那个老东西有什么关系。

    他从怀里摸出一块碎银子，丢给阿九：“拿着，买点吃的。”

    阿九接过银子，露出一个贪婪的笑容：“谢谢大爷！”

    她攥着银子，飞快地跑开了，跑出去很远很远，一直跑到废宅区最深处，才停下来。

    她蹲在一堵断墙后面，大口大口地喘气，心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来。

    那个男人的腰牌上，刻着一个符号。

    一朵黑色的莲花。

    老酒鬼在教她识字的时候，给她画过那个符号。

    “这是暗阁的标记。”老酒鬼当时说，

    “你以后见到这个符号，能跑多远就跑多远。”

    阿九将那块碎银子


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