永安八年，初秋。

    洛京城的暑气还没完全散去，废宅区里的荒草长到了半人高，蚊虫成群结队地在低洼处盘旋，空气中弥漫着一股腐烂的甜腥味。

    阿九已经七天没有见到老酒鬼了。

    这一次，她没有像以前那样干等着。

    从第三天开始，她就沿着老酒鬼平时常走的路线去找他——城隍庙、东市的后巷、南门附近的酒铺、北桥洞下的乞丐窝。

    她找遍了所有能想到的地方，问遍了所有认识老酒鬼的乞丐，没有人见过他。

    “那个老东西啊？”一个缺了半只耳朵的老乞丐蹲在墙根下剔牙，

    “前几天好像在城南那边跟人起了冲突，被几个穿黑衣的揍了一顿，后来就没见着了。”

    阿九的心往下沉了沉。

    “什么样的人？”她问。

    老乞丐想了想：“没看清，反正不像本地人，说话口音怪得很，身上带着家伙。”

    阿九没有再问，转身就往城南方向跑。

    城南。

    那是一片她不熟悉的地方。

    废宅区在城东，她活动的范围从来没有越过城中心那条中轴线。

    城南是洛京城的贫民区，比废宅区好不到哪里去，但那里人多眼杂，她一个小孩子单独过去，风险太大了。

    可她顾不上了。

    她跑了将近一个时辰，穿过了半个洛京城，终于在天黑之前赶到了城南。

    城南的巷子又窄又深，两边的房屋低矮破旧，污水横流，空气中弥漫着泔水和尿骚味。

    几个光着膀子的汉子蹲在巷口赌博，看见一个脏兮兮的小女孩跑过来，连眼皮都没抬一下。

    阿九沿着主巷一路找过去，一家一家地问。

    没有人知道老酒鬼。

    天快黑了，夕阳把最后一抹光收走，巷子里暗了下来，几盏昏暗的油灯从门缝里透出微弱的光。

    阿九站在一条死巷的尽头，胸口剧烈起伏，汗水顺着脸颊往下淌。

    她不知道该怎么办。

    她甚至不知道老酒鬼是死是活。

    就在她准备转身离开的时候，她听到了一个声音。

    很轻，很微弱，像是什么东西在一下一下地敲着墙壁。

    笃。笃。笃。

    阿九浑身的汗毛竖了起来。

    她循着声音走过去，绕过一堆垃圾，在一个废弃的灶台后面，看到了老酒鬼。

    他靠墙坐着，脸色灰白，嘴唇发紫，身上的衣服被血浸透了大半，已经分不清原本的颜色。

    他的左臂以一个诡异的角度歪在一边，显然骨头断了，右手里攥着那个永远不离身的酒葫芦，正用它一下一下地敲着身后的墙壁。

    笃。笃。笃。

    他在用这个声音，告诉来找他的人——他在这里。

    “老酒鬼！”阿九冲过去，蹲在他面前，伸手去摸他的脸。

    老酒鬼的眼睛半睁着，瞳孔有些涣散，听到她的声音，慢慢聚焦，认出了她。

    “阿九……”他张嘴想说什么，却先咳出了一口血，血沫子溅在阿九的手背上，温热黏腻。

    “你别说话，我带你回去。”阿九去拉他的胳膊，想把他背起来。

    她七岁了，力气比同龄人大得多，可老酒鬼是一个成年男人的体重，她根本背不动。

    老酒鬼抓住她的手，力气大得不像一个快要死的人。

    “听我说。”他的声音沙哑低沉，每一个字都像是用尽了全身的力气，

    “杀我的人……是暗阁的人。他们……追了我三十年，终于找到了。”

    阿九的眼眶红了，可她咬着嘴唇，没有让眼泪掉下来。

    “暗阁？”她重复这个名字，像是要把这两个字刻进骨头里。

    “天下第一杀手组织。”老酒鬼说，

    “他们的阁主……是我的师弟。三十年前，我逃出了暗阁，带走了阁中至宝。这些年我东躲西藏，改名换姓，最后躲到了洛京，躲到了废宅区……”

    他咳嗽了几声，嘴角溢出一缕血丝。

    “我以为他们不会找到我了。可我还是低估了暗阁。他们查到了我在这里，派了三个银牌杀手来杀我。我拼掉了两个，最后一个……我打不过了……”

    阿九的手在发抖，不是害怕，是一种她从未体验过的情绪。

    是愤怒。

    铺天盖地的愤怒。

    “他们在哪？”她问，声音平静得不像一个七岁的孩子。

    老酒鬼看着她的眼睛，那双黑亮的眼睛里，此刻烧着两团暗火。

    “你想替我去报仇？”老酒鬼笑了，笑容惨淡，

    “你才七岁，内功才练到第五层，杀一个成年人……还早得很。”

    “他们在哪？”阿九重复了一遍。

    老酒鬼沉默了片刻，然后缓缓从怀里摸出一个东西，塞进阿九手里。

    那是一个巴掌大的木


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