队伍在安平县外休整时，沈家等来了第一个从京城追来的熟人。

    那天下午，赵启带人进城补充粮食。犯人被安排在城外驿亭旁休息，远处忽然有个穿灰布长衫的老人跌跌撞撞跑来。

    青禾先认出来：“钱叔！”

    沈昭宁抬头。

    来人是沈府旧账房钱有德。

    他在沈家做了二十多年事，因为不是奴籍，只是雇工，抄家时没有被连坐。此刻风尘仆仆，鞋上都是泥，显然追了不止一日。

    林氏一看见他便红了眼：“老钱，老爷呢？你见过老爷没有？”

    钱有德先给老夫人和林氏行礼，才喘着气道：“见过。老爷那队比你们早走几日，小人追了两站才赶上。”

    “他怎么样？”

    “受了些刑，但性命无碍。”

    林氏脸色一下白了：“受刑？”

    “刑部问账。”钱有德不敢说太细，“老爷不让我多讲，只让我给大小姐带一句话。”

    所有人都看向沈昭宁。

    “给我？”

    钱有德点头，压低声音：“老爷说，到了凉州，不查军粮。”

    沈昭宁心里猛地一沉。

    四个字。

    不查军粮。

    如果案子真的清清白白，只是被人栽赃，沈砚之最该留下的话应该是“替我申冤”或者“去找某人”。可他偏偏说，不查。

    这意味着他知道军粮案背后有什么，而且认为那个东西危险到宁可沈家背着罪名流放，也不愿女儿继续碰。

    林氏急道：“他还说别的没有？”

    “只说让夫人照顾好老夫人和孩子，让所有人活着到黑水。”

    钱有德说着，从怀里摸出一个旧布包。

    “这是小人这些年攒的一点银钱，一共十三两七钱。沈家出事，小人没本事救老爷，也只能做到这些。”

    林氏连忙推拒：“这是你的养老钱，我们不能要。”

    沈昭宁却伸手接了。

    “钱叔，这银子我收。”

    林氏看她。

    “娘，现在不是讲客气的时候。”沈昭宁转向钱有德，郑重行了一礼，“这钱算我们借。若沈家有翻身的一日，我十倍还您。若没有……这份情我也记着。”

    钱有德眼圈发红：“大小姐说什么还不还。老爷这些年待我不薄。”

    十三两银子不多，却是沈家此刻真正能自由支配的第一笔钱。

    沈昭宁没有因为钱而放松。

    她更想知道军粮案。

    “钱叔，父亲出事前，府里有没有异常？”

    钱有德脸色微变：“老爷已经叫您别查。”

    “我现在也查不了。”沈昭宁看着他，“我只是需要知道，我们以后该防谁。”

    这句话让钱有德沉默了很久。

    最终，他往周围看了一眼，确认官差离得远，才低声道：“一个月前，户部负责凉州军粮核销的孙茂孙主事死了。”

    “怎么死的？”

    “说是夜里喝了酒，回家过桥时失足落水。”

    “父亲认识他？”

    “同在户部，自然认识。孙主事死前几日来过府里一次，与老爷在书房谈了很久。那之后，老爷就开始查近三年的凉州粮账。”

    三年。

    沈昭宁立刻想到前几日官差提到的“三年前”。

    “三年前凉州发生过什么？”

    钱有德神色更谨慎：“谢家军大败。听说两万兵马困在西北，军粮断了七日。镇北将军谢鸿战死，少将军谢临渊被夺兵权。京城当时都说是谢家贪功冒进。”

    “军粮断了七日？”

    “只是传言。”

    沈昭宁却把这句话牢牢记住。

    “父亲查账以后呢？”

    “抄家前一夜，老爷烧了几本账。”钱有德停顿片刻，“可我觉得烧的是重新誊写过的。真正的原账去了哪里，我不知道。”

    “为什么觉得是假账？”

    “因为老爷做账有习惯，重要数字旁边总用朱砂点一个很小的记号。那几本没有。”

    沈昭宁心里一动。

    这就是只有老账房才注意得到的细节。

    “还有一件事。”钱有德声音更低，“孙主事死前，去过一次陆家。”

    林氏明显怔住。

    陆家。

    刚在城门前退了婚的陆家。

    沈昭宁没有立即把陆承安当成敌人。孙茂去陆家可能有无数理由，礼部侍郎也未必与军粮有直接关系。可这条信息值得记住。

    “钱叔，以后不要再查这些。”

    钱有德苦笑：“老爷也是这么吩咐的。”

    “我是认真的。”沈昭宁看着他，“您知道的已经够多了。回京以后照常过日子，不要再去户部，也别再联系沈家旧人。”

    钱有德看她良久，点了头。

    赵启很快


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