离京第十三日，队伍里有人病了。

    最初只是一个七岁的男孩喊肚子疼。

    他姓刘，父亲原本是京郊一个小吏，因为卷进仓粮亏空案，一家五口被连坐流放。孩子前几日一直很安静，跟在母亲身边走，从不哭闹。这天上午却走不到五里便开始呕吐，中午更是接连腹泻。

    他母亲抱着他去求赵启。

    “官爷，求您找个大夫吧。孩子烧得厉害。”

    赵启摸了摸孩子额头，脸色也不好看：“前面最近的镇子还有二十多里，到了再找。”

    “他撑不到二十里啊！”

    妇人跪在地上不肯起来。

    赵启沉默片刻，只能让队伍多歇一刻钟。

    不是他不想救。

    押送犯人有时限，整队一百多人，不可能因为一个病人停一天。而且这附近没有大夫，便是停下也无用。

    沈昭宁走过去时，孩子已经有些发蔫。

    眼窝发陷，嘴唇干裂，手脚却发热。

    “他这几日喝的水都烧过吗？”她问。

    妇人哭着摇头：“开始烧了，后来柴不好找，他爹说大家都这么喝，便……便没烧。”

    “家里还有谁肚子不舒服？”

    女人愣了愣：“他爹昨日也说疼，婆婆早上也跑了两回茅厕。”

    沈昭宁心里一沉。

    很可能是水源或者食物引起的感染性腹泻。

    在现代并不一定是大病，可在缺医少药的流放路上，最危险的是脱水。

    “你们带的盐还有吗？”

    妇人摇头。

    沈昭宁回头叫青禾。

    青禾从衣物夹层里取出一小包粗盐，动作明显迟疑。沈家的盐也不多，用一点就少一点。

    林氏看出她的担心，却先开口：“拿吧。”

    周氏皱了皱眉，最终没说什么。

    沈昭宁又取了一小块路过镇子时买的饴糖，化进煮开的温水里，加入极少量盐。

    没有精确称量工具，她只能凭经验尽量把浓度控制得安全。

    “每次喂一点，别一碗灌下去。他吐了也不要急，隔一会儿继续喂。”

    孩子母亲像抓住最后一根稻草：“这样就能好吗？”

    沈昭宁没有给虚假的保证：“不一定。若是痢疾或别的重病，他还是需要大夫和药。但现在最要紧的是别让他一直失水。”

    她又让这一家人与其他人尽量分开，排泄物用土掩埋，所有接触过的人必须洗手。

    旁边有人不理解：“都流放成这样了，还讲究这些做什么？”

    沈昭宁抬头：“一个人病，和十个人一起病，差别很大。”

    这句话赵启听见了。

    他立刻让官差把这户人暂时安排在队伍末尾，吃饭时也与其他人分开。

    当天傍晚，孩子仍在发热。

    沈昭宁去看了两次。

    她不是医生，不敢乱用药，也没有药可用。能做的只有补液、降温、保持清洁。

    夜里，妇人抱着孩子一直没睡。

    沈昭宁睡到半夜被轻轻推醒。

    “沈姑娘。”

    是孩子的母亲。

    她眼睛肿得像核桃，声音却带着一点不敢相信的惊喜：“他刚才自己说要喝水了。”

    沈昭宁立刻过去。

    孩子仍旧虚弱，却比下午清醒。喝了几口温水后，没有再吐。

    “继续少量多次喂。天亮若还没加重，到了镇上立刻找大夫。”

    女人连连点头，忽然跪下就要给她磕头。

    沈昭宁赶紧扶住：“别这样。我只是让你喂水，不是救命神医。”

    “若不是姑娘，他下午连水都喝不进去，我真不知道怎么办。”

    “是他自己挺得住。”

    沈昭宁没有把功劳揽到身上。

    第二日，队伍终于到镇上。

    赵启破例让那家人先去医馆。大夫看过后，说是肠胃受了污物，又着了风寒，开了几副便宜药。孩子命算保住了。

    这件事在队伍里很快传开。

    到了晚上，竟有两个犯人主动来问沈昭宁脚上的伤怎么处理，还有一个老妇人问她能不能看头晕。

    更麻烦的是，刘家另外两个人也开始腹泻。

    这一次赵启没有再等沈昭宁提醒，直接让官差单独划出一小块地方，烧水的锅也分开。镇上大夫听说是一家多人发病，特意过来看了一眼，嘱咐他们这几日水一定煮沸，剩饭不要隔夜。

    沈昭宁趁机花了十二文钱，向医馆买了一小包最普通的止泻草药和一把晒干艾叶。东西不值钱，十二文对现在的沈家却不是小数。周氏看得心疼，嘴上没说，眼神却一直往钱袋上瞟。

    沈昭宁回去后主动把钱的用途告诉老夫人和各房：“钱叔给的银子以后每花一笔都记。药、保暖、必须的工具优先。谁若想买自己嘴馋的东西，可以另外想办法挣钱。


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