一处名为“通济”的里坊里，有个卖绸的洛阳商人，姓沈。沈翁膝下唯有一女，小字阿纨，年方十六，生得眉目如画。闻回纥入城，沈翁连夜在院中掘了个地窖，铺了软席，把阿纨藏了进去，上头压了稻草与旧箱。他守在窖口，手里攥着一把切绸的薄刃，对老伴说：“兵若下来，我先送了你，再送了纨儿，最后自己抹了脖子。咱们沈家的人，不能进胡营。”

    老伴哭着点头。

    那一夜，通济坊外马蹄声不绝。有回纥兵叩了几户的门，拖走了些细软，也带走了两名不及躲藏的少女。哭声从巷子深处传来，沈翁抱着那把薄刃，抖了一宿，到底没敢出去。

    这是借兵的后患。

    李俶到天津桥时，叶护正饮酒。见他来，叶护大笑，用生硬的唐言道：“殿下，洛阳已下，盟约当践。金帛子女，某今日便要带走——殿下莫要，又来跪一次。”

    李俶没有跪。

    他解下腰间那枚御赐的玉珏，双手奉上，又命人将万匹锦帛，一车车推入帐前。

    “太子，”他直视叶护的眼，“洛阳之金帛，某悉以奉上，万匹之绢，聊作添头。只求太子，免了子女。”

    叶护眯起眼：“盟约言子女，殿下欲以帛易之？”

    “以帛易之。”李俶一字一句，“太子得了万匹锦绢，回纥将士，不愁无衣无饰；而洛阳子女得全，太子亦全了助唐复京之义名。某以广平王之身立誓：自此两家，盟好如水，永无嫌隙。”

    帐中一时静。

    叶护盯着他，忽地笑了——那笑里，有几分轻蔑，也有几分敬意。漠北的狼，敬的从来不是跪着哀求的人，而是跪过一次、却仍站得笔直、把买卖算得清清楚楚的人。

    “万匹，少了。”叶护伸出两根手指，“再加两万匹，子女之事，某今日便替殿下，压下去。”

    李俶闭了闭眼。

    三万匹锦绢——那是洛阳府库与民间能挤出的极限，也是他为这座城，替凤翔那一纸盟约，付的最后一笔息。他想起长安城外，那个怕闺女阿绫被掠的老卒；如今他站在洛阳，替千万个阿绫，把那张麻纸上的“子女”二字，一个个，用绢帛赎了回来。

    “可。”他道。

    万匹、两万匹、三万匹——绢帛如山，堆在天津桥头。回纥骑士们欢呼着上前，把那些流光溢彩的锦缎，一捆捆缚上马背。洛阳的财富，就这样以最直白的方式，流进了漠北的马鞍。

    而洛阳街头的回纥马蹄，终于慢了下来。

    有回纥兵从沈翁的坊前经过，勒马望了望那扇紧闭的门，又看了看鞍上的锦绢，终究没有下马。沈翁在地窖口听得马蹄远去，浑身脱力，滑坐在地，半天，才颤着手，去掀那压着稻草的旧箱。

    阿纨从窖里爬出来，脸上还沾着草屑，扑进娘怀里，哭得喘不上气。

    沈翁摸着女儿的头，望着院墙上回纥马蹄踩出的泥印，忽然老泪纵横。他不懂什么盟约、什么两京，他只知道：今日这条命，是那个年轻的唐人王爷，用三万匹绢，从胡马的蹄下，一寸寸赎回来的。

    李俶回到行辕，独坐至深夜。

    案上摊着叶护按了手印的停掠文书。他望着那文书，眼前却浮起凤翔素帐里，那张糊了毛边的麻纸——“土地归唐，子女玉帛归回纥”。十一字，他当日觉得轻；如今方知，这轻飘飘的十一字，是要用一座城的血泪，去一厘一厘地称量、去赎、去还的。

    “请神容易送神难。”他喃喃自语，指尖叩着案面，“今日是洛阳，来日呢？邺城若下，河北若平，这把借来的刀，还能不能，再听话地归鞘？”

    他不敢想，也不愿想。

    只是那一夜，他在灯下，又给叶护写了一封私信，只一句：“自今以往，回纥之兵，所至之处，掠民者，某亲斩之。”

    写完，他吹熄灯。

    黑暗里，他仿佛又听见长安朱雀门前，那名老妇捧着一碗水，无人来喝；又仿佛听见洛阳通济坊深处，那些被拖走的少女，在回纥的马鞍后，发出一声声被风撕碎的哭。

    自由与财富，原来是这样相生相克的两条命：你替一群人护住了命，就必得由另一群人，替你付出血；你借来一把破贼的刀，就迟早要任那刀，在你自己的城头，也划上一道口子。

    第三节安庆绪奔邺——“叛军的残喘”

    安庆绪逃到邺城时，已是十月初。

    邺城，古之相州，城高池深，粮储丰足，是河北叛军最后的巢穴。安庆绪带着一路溃散的残兵，连同从洛阳劫出的金玉，灰头土脸地进了城。兵员不足五万——曾经的十万之众，香积寺折了大半，洛阳一逃又散了小半。

    他登上邺城城头，北风扑面，吹得他龙袍猎猎。

    城头那面大燕旗，一路颠簸，早已破烂不堪——旗角撕裂，旗面被风撕出数道口子，那个“燕”字也缺了一笔，像一张被命运咬过的脸。亲兵要换一面新的，安庆绪摆手，亲自从怀中掏出针线，就着城楼的微光，将那些裂口，一针一线地补上。

    邺城城


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