天，颜真卿大摆宴席，请来全郡的名士，饮酒赋诗整整三日。酒桌上，有人问起太守如何治郡，颜真卿说：“治什么郡，喝酒。写写字，听听曲子，太平盛世，要太守做什么？”

    来人把这话原样带回了范阳。

    安禄山听了，哈哈大笑：“我当颜真卿是什么人物——一个写字画画的书生罢了。书生做太守，成不了事。”

    他不知，他派去的那三日酒宴，颜真卿一面举杯，一面借着醉意，把来人马匹的鞍鞯、随从的佩刀、说话的口音，全看在了眼里。

    送走探子那天夜里，颜真卿立在城头，看着北方的夜空。风从范阳方向吹来，隐隐带着什么声响——也许是风声，也许是别的东西。他提着的马灯被风吹得晃了晃，光晕在城墙垛口上一明一灭。

    “书生。”他低声说，“书生也能守城。”

    真卿度禄山必反，阳托霖雨，增陴浚隍，料才壮，储廪实，日与宾客泛舟饮酒，以纾禄山之疑。果以为书生，不虞也。

    ——《新唐书·颜真卿传》

    第二节常山之约——兄弟同心

    常山郡，恒州，真定城。

    颜杲卿坐在书房里，面前摊着一卷书——《颜氏家训》。这书他从小读，如今六十多岁了，还在读。书页泛黄，边角磨圆，是传了三代的旧本。

    他今年六十四岁。做了大半辈子小官，范阳户曹参军，管户籍钱粮，不显山不露水。天宝年间，安禄山见他文行俱佳，奏了一本，让他做常山太守。常山属河北道，在范阳以南六百里，扼着井陉的入口，是中原的门户。

    ——常山太守这四个字，是安禄山给的。

    当年安禄山表他的时候，话说得很好听：“常山乃河北要冲，非廉干之臣不能守。颜杲卿有文名，有操守，臣保举此人，绝无差错。”范阳的人都说，杲卿是“安大帅的人”。他自己从不否认，也从不承认，只是淡淡地笑。

    其实他心里明白，安禄山用他，一半是真心赏识，一半是做给河北的士族看：看，我安禄山也敬重读书人，也礼遇名门之后。范阳的幕府里，养着不少这样的“名士”——严庄、高尚，还有他。安禄山要的是名声，要的是河北人心。

    可颜杲卿心里那杆秤，从来没有倾斜过。

    颜杲卿有时候半夜醒来，会想这件事。禄山待他不薄：俸禄照给，礼遇有加，逢年过节还有赏赐。范阳那边来人，见了他都称“颜公”。外人看来，他是安禄山的人。

    可他自己知道，他不是。

    颜氏的门第，比安禄山想象的硬得多。他的先祖颜之推，是南北朝的名士，著《颜氏家训》，历梁、北齐、周、隋四朝而不折节；之推之孙颜师古，为太宗注《汉书》，一代大儒。这样的家世，讲的是“诚孝”“忠义”，讲的是“生于乱世，长于戎马”也要守住的那口气。

    安禄山一个边镇武夫，怎么会懂这些。

    杲卿还记得小时候，祖父教他背《家训》，背到《序致》篇，祖父说：“这书里没有一句假话。颜氏能传八百年，靠的不是田地，不是官位，是骨子里这口气。你记住，做官可以丢，家产可以丢，这口气，不能丢。”

    那时候他还小，不懂什么叫“这口气”。如今六十多岁了，他懂了：那是颜之推在乱世里带着一家老小，从江南逃到北朝，一逃几千里，也没有把书丢掉的那口气；是颜师古在太宗面前，为一字一句注疏辩难，据理力争的那口气。

    也是颜真卿在平原郡，白日饮酒、夜里修城的那口气。

    正想着，门房来报：“二老爷的信到了。”

    “二老爷”，是平原太守颜真卿，他的从弟。颜氏这一辈，就他们兄弟两个还撑得起门面。

    仆人送进来的，是一卷书，和一本新抄的《颜氏家训》——真卿的字，一笔一画，端端正正。

    杲卿接过来，先看那卷书，是一卷《家训》的新抄本。他翻开，慢慢地读，读到某一页，手忽然停住了。

    这一页，比别的页厚。

    他用指甲轻轻一挑，纸页里果然夹着一封信。信纸叠得极小，只有巴掌大，字也小，是真卿那端正的楷书，一撇一捺都压得极稳，像怕惊动了什么。

    信上只有几行字：“兄台鉴：范阳积粟聚兵，蓄马铸械，反状已露，且夕必发。弟已备平原：增陴浚隍，料丁储粟，旬日可集万人。常山扼井陉土门，贼若南下，兄据之，弟出之，两郡互为犄角，可断贼归路。颜氏世受国恩，成败在此一举。弟真卿顿首。”

    杲卿把信读完，手没有动。

    窗外的秋阳照进来，落在信纸上。他坐了许久，把那几行字又读了一遍，然后抬起头，看着墙上挂的一幅字——那是他年轻时，真卿写给他的：“兄弟阋于墙，外御其侮。”

    那时候他们都还年轻，真卿还是京兆万年的一个读书郎，他也还只是个县尉。颜氏的家学，代代相传的，除了书，就是这个。

    他唤来长史袁履谦。

    袁履谦是常山的老吏，做了二十多年长史


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