翰，忠勇可恃，可令其节制范阳，以胡制胡。玄宗把奏章看了两遍，随手丢进火盆：“边将各守其地，朕自有处置。”

    这话不是没人提过。可玄宗有自己的算盘：安禄山是胡人，哥舒翰也是胡人——哥舒翰的父亲是突骑施人，母亲是于阗人，一门胡血。用胡将制胡将，两边都不会坐大，这是玄宗想了一辈子的制衡之术。他甚至想过，等哪天安禄山不中用了，让哥舒翰接替范阳，再把哥舒翰的陇右分给旁人。棋，他早就摆好了。

    只是他忘了：摆棋的人，也得下棋的人听话才行。

    哥舒翰守陇右，隔着整个中原，怎么制范阳？可玄宗觉得，这就够了。

    夜里，安禄山把三枚印重新收进锦匣，忽然对身边的心腹说：“你看，这三枚印摞在一起，像不像一座塔？”

    心腹不敢答。

    “塔是往上垒的，”安禄山慢慢说，“垒得越高——”

    他没有说完，伸手把灯吹灭了。

    黑暗中，三枚印静静地躺在锦匣里，等着下一个天亮。

    第二节养兵蓄马——同罗、奚与契丹精骑

    天宝十一载秋，范阳城北校场，大阅。

    头三天，范阳城里就热闹起来。三镇的兵，从幽州、营州、太原府开来，营帐沿着官道扎出去几十里。城里城外，到处是穿铁甲的军汉，酒楼茶肆，生意好了三倍。范阳人见惯了兵，可这一次，连见惯兵的老人都咂舌：这哪是阅兵，这是亮家底。

    清晨，号角声从四面响起，三镇之兵依方列阵，旌旗蔽日。按兵籍：范阳九万一千四百，平卢三万七千五百，河东五万五千——三镇合计，凡十八万三千九百人。安禄山说，从今往后，对外只报一个数：二十万。

    校场正中，八千曳落河居前。

    曳落河是胡语，意思是壮士。这八千人，都是安禄山从同罗、奚、契丹的降卒中挑出来的——同罗是铁勒别部，最善骑射；奚与契丹，是范阳打了四十年的老对手。胜，则掠其丁壮；败，则诱其归降。挑出来的，都是精壮里的精壮，以一当十的狠角色。

    禄山养同罗、奚、契丹降者八千余人，谓之“曳落河”；

    曳落河者，胡言壮士也。——《资治通鉴》卷二百一十六

    这些人是怎么挑出来的？范阳的老兵都记得。每年秋冬，安禄山出征回来，车队里除了战利品，还有几百个精壮的俘虏。俘虏押到校场，一字排开，安禄山亲自过目——看臂膀，看腰腿，看眼神。看中的，当场解了枷，赐酒赐衣，编入曳落河；看不中的，发去作苦役。被选中的俘虏，从阶下囚变成座上宾，只在一盏茶工夫。

    有个同罗的头目，被俘时已经打了三天三夜，浑身是血。安禄山走到他面前，看了他半晌，忽然解下自己的外袍，披在他身上，说：“好汉子，以后跟着我。”那头目愣住，随即伏地大哭，从此成了曳落河里最肯卖命的一个。

    安禄山待曳落河极厚。衣粮比禁军优十倍，赏赐无算，节庆还要亲自给头目们斟酒。八千曳落河，皆以父事之，叫他“阿父”。安禄山要他们死，他们真肯死。

    阅兵台上，坐着两个特殊的客人：奚与契丹的使者。

    他们是来修好的——打了十几年，被打怕了，遣使纳款。安禄山让使者坐在最前面，说：“二位远来，看看我这点家当。”

    号角再响，八千曳落河齐声呼喝。那一声，像平地里起了一声雷，校场边的尘土被震得飞起来。使者们的脸白了：他们部族全部的丁壮加在一起，还没有这八千人一半多。奚人的使者心里暗暗算了一笔账：部族最盛的时候，能凑出三万骑；如今这三万骑投进这校场，怕是连一个时辰都撑不过。

    步卒结阵，铁盾如墙，矛尖密密匝匝，像一片会移动的树林；骑兵冲锋，马蹄踏地，如闷雷滚过，卷起的尘土遮了半边天；曳落河单骑夺旗，马快如风，冲到旗杆下，探身、摘旗、回马，一气呵成，台下一片喝彩。

    使者们看傻了。奚人的使者忍不住问旁边的人：“贵军……多少人马？”那人答：“二十万。”使者倒吸一口冷气，再不敢问第二句。

    高台下，史思明在点校，声音不高，却字字清晰：“范阳九万一千四百——平卢三万七千五百——河东五万五千——”

    “报总数。”台上的安禄山说。

    “合凡十八万三千九百，号二十万。”

    安禄山点点头：“从今天起，就报二十万。”

    阅兵的最后一项，是安禄山训话。他骑着那匹最肥的骏马，缓缓从阵前走过，走到曳落河阵前，勒住马，用胡语喊了一句什么。八千曳落河齐声应和，声浪如潮。没有人听得懂那句话，但所有人都看懂了——这支兵，只听他一个人的。

    训话完毕，安禄山回到高台，说：“今日校场上的，是我范阳的家底。诸君辛苦。酒肉，今夜管够。”台下轰然应诺，声震四野。

    他养兵的钱，从哪儿来？

    三镇的军费，朝廷照拨，但那不够。安禄山有他自己的来路：每年以绢


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