的废墟中逃了出来。

    那是石国的王子。

    王子只有十七八岁。他眼睁睁看着父亲被押上槛车，看着满城父老被掳为奴隶，看着唐军把国库搬空，把宫室烧毁。他没有哭——他把眼泪咽进肚子里，趁着夜色，一路向东，不，一路向西，逃了出去。

    逃亡的路，比想象中难得多。他不敢走大路，只拣荒山野岭走；饿了，掏一把野草根；渴了，捧一掬山泉水。他脚上的靴子磨破了，就用布条裹着；身上的袍子刮烂了，就披着破麻袋。他有好几次，差点死在路上——一次是饿昏在河边，被路过的牧羊人救起；一次是撞上劫匪，他跳进冰河里，才捡回一条命。

    可他从没想过回头。

    他逃到昭武九姓的诸国，见人就哭诉：大唐背信弃义，诱我开门，灭我国，掳我王，掠我财！

    诸胡震惊。

    粟特人是最重信义的民族。他们跑了一辈子商，靠的就是一个“信”字。听说大唐的高都护如此行事，沿途诸国的态度，悄悄地变了。从前，他们见唐军，是出迎；如今，他们见唐军，是闭门。

    康萨宝的驼队，一路跟着唐军走，把这一切都看在眼里。

    他本是去发财的。可城破那天，他亲眼看见，唐军把石国可汗的幼子，一个五六岁的孩子，从母亲怀里夺走，扔进奴隶堆里。那孩子的哭声，尖得像刀。

    康萨宝站在人群中，忽然觉得，自己押的这一车丝绸，不香了。

    他对身边的伙计说：“咱们走吧。”

    伙计问：“去哪？”

    康萨宝望着西边的方向，沉默了很久：“去撒马尔罕。去看看，那个王子，要往哪里去。”

    石国王子，果然去了撒马尔罕。

    撒马尔罕，是昭武九姓的中心，也是粟特人的圣城。王子在撒马尔罕的广场上，当着诸国使者的面，脱下衣服，露出背上的鞭痕——那是唐军押送俘虏时打的。他泣血控诉：大唐不仁，背信弃义，灭我国土，辱我父王。诸国若再不联手，今日之石国，就是明日之诸国！

    满场哗然。

    诸国使者的目光，都转向了另一个方向——西边，更西边。

    那里，有一座比撒马尔罕更大的城，叫库法。那里，有一个年轻的帝国，正在崛起。

    它就是黑衣大食——阿拔斯王朝。

    葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。

    醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。

    第三节怛罗斯之战——两大帝国的碰撞

    天宝十载，春。

    消息传回安西：大食呼罗珊总督阿布·***，闻石国之变，大怒。他遣大将齐雅德·伊本·萨里，率呼罗珊精兵数万，东进迎战；石国王子从行，一路收拢昭武九姓的溃兵，誓要复国。

    高仙芝在龟兹接到军报，只沉默了一瞬，便拍案而起：“他不来，我也要去找他。石国既灭，西域咽喉，就在大食手里。今日不除，他日必为大患。”

    封常清劝他：“都护，我军新征石国，师老兵疲，且孤军深入，粮道太长。不如据安西而守，待朝廷调集大军，再图西进。”

    高仙芝摇头：“兵贵神速。大食立足未稳，此时不打，等他筑城屯粮，就晚了。”

    天宝十载四月，高仙芝率安西军三万（一说二万），出疏勒，越葱岭，长驱七百余里，直扑怛罗斯。

    怛罗斯，在今天的哈萨克斯坦江布尔一带，是石国以西的一座小城，也是大食东进的桥头堡。高仙芝的打算，是趁大食军尚未合围，先拿下怛罗斯，据城而战。

    大军一路疾行。这一次，没有康萨宝的驼队随行——康萨宝留在了撒马尔罕，他走不了了。他知道的太多了，两边都不放他走。

    行军的路上，封常清一直皱着眉头。

    他骑在马上，望着前方无边的荒原，说：“都护，我总觉得，这一仗，哪里不对。”

    高仙芝问：“哪里不对？”

    封常清道：“我们打石国，石国王子逃去了大食。大食兴兵来战，名正言顺。可沿途的昭武诸胡呢？他们原本是两头摇摆的——如今，都倒向了大食。我们深入七百余里，前有大食，后无援军，一旦有事，连个退路都没有。”

    高仙芝沉默了片刻，说：“安西四镇，历来如此。大唐的兵，从来都是孤军深入，以少打多。你怕了？”

    封常清道：“我不怕。我只是觉得，这一仗，和以前的仗，不一样。”

    怛罗斯城下，两军对垒。

    唐军三万，大食军号称十万，实际精兵也有五万之众。兵力悬殊，高仙芝却不慌。他布下阵势，命唐军结阵而战——安西军的陌刀阵，是天下闻名的杀器：刀长七尺，重十五斤，三排轮进，如墙而进，人马俱碎。

    出战前夜，高仙芝巡营。他走到陌刀营，看见李嗣业正坐在火堆边，用磨刀石一下一下地磨刀。李嗣业，就是四年前跟着他踏破连云堡的那个陌刀将——那一夜，他用一把陌刀，砍翻了连云堡上的守军，为大军开出了一


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