薄的月光，铺在人身上。玄宗听了一回，对人说：“这李龟年，天生是给这支曲子生的。”

    曲配舞，舞配曲。玄宗又挑了一班梨园弟子中的佼佼者，排练《霓裳羽衣舞》。舞者着“霓裳”——裙裾宽大，色如虹霞，肩披“羽衣”，缀满白羽，舞起来时，羽毛在风中颤动，像一群白鹤在月下盘旋。曲到中序，舞者列队如云，缓缓散开；曲到曲破，队形骤紧，裙裾翻飞，如急雨打荷，如群仙归位。有一回，舞排到深夜，玄宗看入了神，直到更鼓敲过四更，才想起来明日还要早朝。

    他摆摆手：“罢了，明日不朝了，把这支舞再排一遍。”

    天宝二年初春，兴庆宫沉香亭前，牡丹开得正好。玄宗与贵妃赏花，命李龟年持金花笺，召翰林供奉李白新制乐词。李白宿醉未醒，被人架到亭前，揉了揉眼睛，提笔一挥而就：

    云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

    若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

    李龟年接谱，引喉而唱。歌声一起，满亭的牡丹仿佛都侧了耳朵。玄宗亲自吹玉笛相和，贵妃持玻璃七宝杯，酌西凉葡萄酒，笑而饮之。唱到“若非群玉山头见”，贵妃轻声对玄宗说：“这个李太白，写的是花，还是我？”

    玄宗笑而不答，笛声没有停。

    那一日的沉香亭，花是牡丹，人是仙人，曲是《霓裳》。李白的诗、李龟年的歌、天子的笛、贵妃的笑，四样凑在一处，凑成了盛唐最亮的一角。后来有人把这段日子称作“天宝初年”——天宝初年，长安的天空像一匹没染过的绢，什么都能往上画。

    那一年，长安的乐声似乎特别多。梨园、教坊、平康坊，处处丝竹。西市的胡商说，他们在撒马尔罕都听说了长安的曲子——“那里的乐工，连天上的仙乐都能奏出来”。

    《霓裳羽衣曲》从梨园传到大明宫，从大明宫传到曲江，从曲江又传到长安的每一座酒楼。有人把它记成谱子，有人把它编成歌词，还有人说，这支曲子是唐天子梦游月宫时，听嫦娥亲口唱的——传得神乎其神。

    传说的真假没人去追究。长安人只记得那几年，城里永远飘着乐声。霓裳羽衣的旋律一响，街上的胡商停了脚步，坊间的绣娘停了针线，连城墙上的戍卒都侧耳听了听——那曲子太美了，美得不像人间的东西。

    有人算过，开元二十九年，玄宗五十六岁。一个五十六岁的天子，不坐朝堂，不阅奏章，把大半年的光阴耗在一支曲子上——这是荒唐，还是风雅？长安人分不清，也不愿分。他们只知道，天子的曲子好听，好听就是盛世。

    美得让人忘了，人间正在变。

    第三节三千宠爱——“一骑红尘妃子笑”

    杨贵妃嗜荔枝。

    史书里记着这么一句：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”——为了让她吃上一口新鲜的，皇帝专门设了驿骑传送，跑数千里路，荔枝的味道还没变，就到了长安。

    荔枝产岭南，远在三千里外。天宝年间，涪州也开始进贡——那里离长安近些，约两千里。于是每年荔枝熟时，两条驿道同时开跑：一条自岭南，一条自涪州，岭南的道远，涪州的道险，两路并进，看谁先到。玄宗为了这一口，专门开了加急的贡道。

    后人称之为“荔枝道”的，是涪州这一路——从涪州出发，沿长江北岸东行，过垫江、梁山，翻越大巴山，经西乡，入子午道，直抵长安。两千里路，隔三十里设一驿，驿驿有马，马马精壮。荔枝熟时，驿卒摘果装筒，竹筒密封，以蜡封口，防其失水——然后上马，狂奔。

    “一骑红尘”，这四个字是诗，也是血。

    跑死的不只是马。驿卒要换马不换人，一人一马往往要跑三百里才能换班。荔枝道上，每年夏天都有跑倒的人马。有人从马上栽下来，摔断脖子；有人累死在驿亭里，怀里还抱着荔枝筒。朝廷有令：荔枝道上，马死人死，驿卒不得停留，误了时辰，以军**处。

    涪州有个驿卒，姓张，人称张九。他跑荔枝道跑了五年，换了三匹马，他自己没有换过——他是家里唯一的壮劳力，跑死了，家里就塌了。第五年夏天，他在大巴山的栈道上摔了下去，连人带马，消失在崖下的云雾里。荔枝筒滚落在崖边，蜡封完好，里面的荔枝还红着。

    三天后，同僚在山涧里找到他，已经没气了。他们把他抬回驿亭，亭长翻了翻他的衣袋，掏出一封没寄出的家书。信上写：“娘，今年跑完这趟，儿就不跑了。攒的钱够给弟娶媳妇了。”

    没有人把信送出去。荔枝道上的信，和荔枝道上的命一样，跑不完，也寄不到。

    岭南一路，比涪州更苦。那条路自广州出发，过韶关，越梅岭，入江西，再经荆州、襄阳，北上长安，全长四千余里，隔驿换马，昼夜兼程。走岭南道的驿卒，讲究“一日一夜，驰三百里”——这个速度，是拿命换的。有一年，岭南进贡的荔枝赶上了梅雨，驿道泥泞，马陷在泥里拔不出蹄子，领队的老驿将急得直跺脚，最后咬牙，命人把马杀了，驮着荔枝筒


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