后立的纪功铜柱，八棱，高一百零五尺，铜铁浇铸，上刻“大周万国颂德天枢”。立在洛阳皇城前，二十年了，洛阳人一抬头就看见。

    姚崇的奏章里提了一句：“天枢，武氏之迹也。”

    皇帝没有犹豫：“拆。”

    铜铁拆下来，铸了钱。

    洛阳的百姓围在皇城前看热闹。一个老婆婆指着拆下来的铜块说：“这玩意儿，压了我们三十年的眼。早该拆了。”

    “姚相拆的。”

    “姚相？”老婆婆想了想，“就是那个让皇帝作揖的宰相？拆得好。”

    绝贡献。

    开元二年冬至，各州照例进贡。姚崇在政事堂发了一道牒文：州府贡献，一例退回。岭南的珊瑚，扬州的锦缎，走到半路，又原样抬回去了。

    送贡的差官在官道上犯嘀咕：“当官的不要钱？没见过。”

    “新宰相不要。”同伴说，“你没听人说么，十件事，写在纸上是十行字；落到地上，是一年一年。”

    宦官也收了手。

    高力士是皇帝跟前最得用的人，姚崇入相以来，他见宰相，问安，退下，一句朝政也不问。

    有人挑唆：“姚相独断，力士何不奏陛下？”

    高力士只笑：“陛下用宰相，是信宰相。我不添乱。”

    这话传到姚崇耳朵里，他点了点头：“高力士，是个明白人。”

    也有人走了。

    张说与姚崇素来不睦。姚崇入相，张说被外放相州，走的那日，秋雨绵绵。他在城门口回头看了一眼长安，对送行的人说：“替我传句话给姚相：他的十件事，我都记得。我在相州，等着看。”

    刘幽求也走了。先天政变的头功，自谓功高，位不过仆射，心下怨望，被人参了一本，贬睦州刺史。

    姚崇在政事堂看到贬官的敕书，搁下笔，叹了口气。

    “功臣难养。”姚崇搁下笔，“可国家不能因为功臣难养，就不养功臣。功，记一笔；怨，也记一笔。两本账，都别丢。”

    他荐魏知古入相。

    魏知古是那夜告发太平公主的人，谨慎，守拙，是个老实人。姚崇说：“知古老实，能守成。”

    魏知古拜黄门侍郎、同中书门下三品。他在政事堂的位子，排在姚崇之后。他见了姚崇，总是执礼甚恭。

    “魏公，”有人对他说，“你是姚相荐的，可你知不知道，姚相的两个儿子，在洛阳，受了你的门人的请托？”

    魏知古没有接话。

    开元三年，山东大蝗。

    这年夏天，蝗虫蔽日而来。飞过的地方，禾苗剩不下几棵。百姓跪在田头，烧香，磕头，求神。

    朝廷的奏章，雪片一样飞进政事堂。

    “天灾也，非人力所能制。请陛下修德以禳之。”

    姚崇把奏章按在案上。

    “修德？蝗虫吃的是百姓的命，不是皇帝的德。”

    他上奏皇帝：请遣御史分道督捕，夜燃火，火边掘坑，且焚且埋。

    黄门监卢怀慎站了出来。

    “蝗虫，天灾也，岂可制以人力？况且杀虫太多，有伤和气。”

    “卢公说的是老话。”姚崇说，“老话说，田祖有神，秉畀炎火。先人烧蝗，不是头一回了。”

    “可——”

    “我知道你怕什么。”姚崇说，“怕蝗没捕住，人先得罪了天。可蝗在田里，一天不除，百姓一天没饭吃。吃不上饭，天下就不是天灾，是人祸了。人祸，比天灾难治。”

    卢怀慎还要说话，姚崇已经转向皇帝。

    “陛下，臣请自任其事。若捕蝗无功，臣请罢官。”

    皇帝看着他。

    “卿，要朕信你到什么地步？”

    “信到臣把蝗虫捕尽。”姚崇说，“或者，信到臣自己走。”

    皇帝想起猎场上那个作揖的老人。

    “朕信你。”

    汴州。

    刺史倪若水是个读书人，信“除天灾者当以德”。御史到了汴州，他不发兵，不捕蝗，只上了一道表：蝗虫是天罚，捕之无益。

    姚崇的牒文，隔日就到了。

    “倪公博学，岂不知古之良守，蝗不入境？”牒上写道，“若修德可以免灾，则汴州蝗至，公其无德乎？”

    倪若水拿着牒文，看了半天。

    他把牒文放下，叹道：“姚相这是，把话说到脸上了。”

    “刺史，捕么？”

    “捕。”

    当夜，汴州的田头，点起了火。

    一堆一堆的火，连成一片。火光里，蝗虫扑火，噼啪作响。百姓拿着扫帚，拿着麻袋，追着蝗，扫着蝗，把烧死的蝗虫，一锹一锹埋进坑里。

    “烧！”

    “烧死它们！”

    “埋！”

    火光映着庄稼人的脸。他们一边烧，一边骂，一边哭。

    那一年，山东的蝗患，就这样


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