被压了下去。

    秋天，收了粮。

    倪若水坐在州衙里，望着窗外金黄的田野，对属官说：“姚相说的对。天灾，是能用人力挡一挡的。”

    这话，后来传进了长安。

    蝗患方息，又出了一件事。

    魏知古上书，告姚崇的两个儿子，受了洛阳官民的请托，收人钱财，为人求官。

    皇帝把这封奏章，压了三天。

    第四天，他召姚崇入宫，把奏章递给他看。

    “卿的儿子，在洛阳受贿。卿知道么？”

    姚崇接过来，看了，放下。

    “臣知道。”

    皇帝一愣：“知道？”

    “臣的儿子，臣自己知道。”姚崇说，“臣的两个儿子，不成器，多欲而寡廉。他们受贿，臣早有耳闻。臣之所以不问，是怕问了，他们从此不认这个爹，更没人管得住他们。”

    皇帝看着他。

    “卿不辩解？”

    “没什么可辩的。”姚崇说，“臣的儿子犯了法，是臣的家教不严。臣请陛下，依法处置，不必因臣而宽贷。至于臣——臣教子无方，请陛下罢臣，以谢天下。”

    皇帝没有罢他。

    “卿的家事，朕不管。卿的国事，朕还要用卿。”

    魏知古却因此被贬了官。

    有人替魏知古不平：“他告发的是姚相的儿子，错在哪？”

    “错在告的不是时候。”有人答，“皇帝正信姚相，信到骨子里。这时候告姚相的儿子，告的是姚相本人。”

    姚崇听到魏知古贬官的消息，沉默了很久。

    “知古是个老实人。”他说，“老实人，办老实的事。是我荐的他，他办的事，我不怨他。”

    第二年，蝗又来了。

    这一回，不用姚崇说话，山东的州县自己点起了火。百姓们扛着扫帚，提着麻袋，追着蝗虫跑，一边追一边喊：“烧！”

    汴州也点了火。

    倪若水没有上书说“修德”。他站在田埂上，看着火光里翻飞的蝗虫，对身边的差役说：“去年我说，天灾不可力制。今年我知道，有些天灾，人是能拦一把的。”

    蝗患又压了下去。

    姚崇在政事堂，听说各处火起，搁下笔，只说了一句：“百姓认了。这就比什么都强。”

    夜里，他坐在政事堂，案头摊着一卷《诗经》，翻到《大田》那一篇：

    去其螟螣，及其蟊贼，无害我田稚。

    田祖有神，秉畀炎火。

    他看了很久，忽然想起两年前的那个秋天。

    渭滨，猎场。

    皇帝听完十件事，没有立刻答话。他望着姚崇，看了很久。

    “陛下以为如何？”姚崇问。

    皇帝忽然翻身下马。

    他整了整衣冠，退后一步，对着姚崇，长长地作了一揖。

    “公之所言，朕皆听之。”

    那一年，姚崇六十三岁，皇帝二十九岁。

    大唐最辉煌的三十年，从这一揖开始。