也不抬：“你的钱，在给你卖官的人手里。”

    “那我找谁要去？”

    “找谁买的，找谁去。”宋璟说，“买官的钱，本就不该你花。你花了，是你的错；朝廷收回了你的官，是朝廷的理。”

    绸缎商愣了半天，抱着文书，哭丧着脸走了。

    吏部的人对宋璟说：“宋公，这么办，得罪的人，怕是数不过来。”

    “数不过来，就不数了。”宋璟说，“斜封官罢得一个，是清白一个。罢得一千个，是清白一千个。”

    有人到他府上送礼。宋璟不见。

    来人不死心，把礼盒放在门房。门房不敢收。那人说：“放下就走，你禀报便是。”

    宋璟出来，看了礼盒一眼：“抬回去。告诉你家主人：宋璟的笏板，不认人情。”

    来人只好抬回去。

    这一句话，传遍了长安。

    姚崇这边，是另一番光景。

    他入相，先见太子。

    隆基问：“姚公可记得唐隆之夜？”

    姚崇答：“记得。那一夜，臣在宫外，听着宫里的杀声，一夜没睡。”

    “那一夜之后，天下就太平了么？”

    姚崇想了想：“殿下要听真话？”

    “要。”

    “武后死了，中宗死了，韦后死了。可他们留下的病根，还在。”姚崇伸出一根手指，“头一桩，就是太平公主。”

    隆基沉默。

    姚崇继续说：“公主在，朝廷就没有第二个朝廷。殿下要做太子，先得让朝廷只有一个朝廷。”

    “如何做？”

    “殿下不便动手。”姚崇说，“臣来。”

    次年开春，姚崇和宋璟联名上了一道密奏：请太平公主出居东都洛阳。

    奏疏递进宫里。

    睿宗看完，搁了很久。

    第二日，他对姚崇、宋璟说：“朕更无兄弟，惟太平一妹。岂可远置东都？”

    姚崇还想再争。

    睿宗摆摆手：“朕累了。此事，不必再提。”

    消息传到公主府。

    太平公主冷笑：“姚元之，宋广平，好大的胆子。”

    三日后，诏书下来：姚崇贬申州刺史，宋璟贬楚州刺史。

    两人拜相，前后不到一年。

    出城那天，秋雨。

    姚崇在灞桥等宋璟。宋璟来了，两人并马而行。

    “悔么？”宋璟问。

    “不悔。”姚崇说，“密奏递上去，我就知道是这个结果。”

    “那你还递？”

    “总要有人递。”姚崇看着雨中的长安城，“公主在，朝廷不宁。这一刀，迟早要挨。挨早不挨晚。”

    “你我这一去——”

    “贬了，还能回来。”姚崇说，“只要太子在。”

    雨越下越大。两匹马，一前一后，消失在官道上。

    送行的人，只有两三个旧吏。

    宋璟回头，看了看长安的方向：“姚公，你说，我们这一走，朝里还有敢说话的人么？”

    姚崇没有回头：“有没有敢说话的，不在我们走不走。在我们回不回来。”

    “回来？”

    “回来。”姚崇说，“太子在，我们就会回来。”

    申州。姚崇在任上，一住就是两年。

    他白天理政，夜里看书。州里的官员都知道，姚刺史案头总放着一卷《贞观政要》，翻得毛了边。

    申州产绢，也产茶。姚崇到任，先把税册翻了一遍，翻出十几笔陈年烂账。州吏说：“这些账，前几任刺史都没动过。”

    “前几任没动，是怕麻烦。”姚崇说，“我怕的，是麻烦迟早要找到我头上。趁早清了，大家都安生。”

    半年下来，申州的账，清了。

    有人问他：“刺史，您还想回长安么？”

    姚崇笑了：“想不想，由不得我。回不回，也由不得我。我只管把手里的事做好。”

    夜深了。姚崇铺开纸，写了又撕，撕了又写。

    家人问：“老爷写什么？”

    “没什么。”姚崇把纸揉掉，“几条老话，怕忘了，记一记。”

    纸上隐约几个字：政先仁恕……法行自近……宦官不预政……

    那一年，没有人知道他在写什么。

    宋璟在楚州，又是另一副样子。

    他照样理政，照样不给情面。楚州的属官说：“宋刺史比在长安还难伺候。”

    宋璟听了，只当没听见。

    他对身边的人说：“做官到哪都一样。手里一根笏板，站直了，就是官。”

    景云二年，太子隆基把崔日用、张说、刘幽求召进府里议事。

    “姚公宋公虽去，”隆基说，“天下的人才，不会因此不来。”

    张说笑道：“殿下放心。这长安城里，能写文章的人，我都认得。改日，我给殿下荐几


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