十万大军调头向南，旌旗倒卷，直扑运河沿线的润州城。那个直取洛阳的窗口，就这么关上了。关上它的是徐敬业自己的手。

    润州刺史李思文，是李勣的侄子，徐敬业的亲叔叔。叔叔不开门。侄子攻城。攻了十几天，才把润州打下来。

    这十几天，李孝逸的大军过了宿州。这十几天，各道勤王兵马陆续南下。这十几天，天下观望的州县，一封一封地向洛阳上表效忠。

    打仗打的是时辰。他攻下润州的那一天，输掉了整场战争。破了城，徐敬业鞭打李思文，骂他帮着武氏。

    李思文骂回去：你是叛臣，我是唐臣，各为其主。十几天，够了。李孝逸统领的三十万大军，已经从洛阳压过来了。

    李孝逸是宗室，淮安王李神通之子，打仗并非所长。所幸他帐下有个判官，叫魏元忠。

    魏元忠前些年遭诬下狱，论罪当死，在刑场前列队待决。武则天巡查刑狱，见他面无惧色，免死流放。

    李孝逸出征，点名要他做判官。一个从死囚堆里捡回来的谋士，来对付一个从贬官堆里拉起来的元帅。北进的机会，永远地失去了。

    渡江的那一夜，魏思温立在船头，看着南岸的灯火，久久不语。有人听见他低声说了一句：完了。

    大势从此在朝廷一边。扬州军困守江南，等死而已。徐敬业想再回头北渡，可是渡口已被官军水师封锁。来时的路，成了身后的墙。

    十一月中旬，两军会于高邮，隔下阿溪对峙。官军先攻都梁山，失利；再攻，又不利。李孝逸想退兵。

    魏元忠说：天下安危，在此一举。大军临阵而退，则扬州之众气焰百倍，朝廷之兵心胆俱碎。李孝逸咬牙，进兵下阿溪。

    魏元忠向李孝逸献策：风紧荻干，可用火攻。夜里大风起，官军纵火，芦荻烧成一条火龙，卷进叛军的营垒。

    时值冬初，水落草枯，溪岸的芦荻干了整整一秋。火乘风势，风助火威，先烧前军，再及中军。

    睡梦里的人被火光惊醒，营门已经被烟堵死了。那一夜，下阿溪的水是红的。扬州兵溃。

    徐敬业带着妻子和残部，退回润州，又转道海陵，打算渡海投奔高丽。船在海边等，风不顺。

    海陵的渡口，十一月的风从北边来，把船钉在滩上。徐敬业每天去看风向，看了十几天。

    祖父一生用兵如神，从没被风耽误过。他这一生，还没开始，就被风耽误完了。部将王那相看大势已去，夜里带人闯进帐中。

    王那相斩了徐敬业、徐敬猷，连同骆宾王，一共二十五颗首级，向官军投降。二十五颗人头装进木匣，传送神都。

    从起兵到传首，前后四十四天。四十四天，十余万兵，三个宰相之才，一个天下第一的笔。

    江南的桂花还没谢透，人头已经送进了洛阳。一场十几万人的大战，打完了。

    第四节武后立威——改元与称制

    扬州起兵的消息正式奏到神都，宰相裴炎的态度，耐人寻味。武后问计，裴炎答了一句要命的话。

    “皇帝年长，不亲政事，故竖子得以为辞。若太后返政，贼不讨自解。”贼，不必打；把权力交出来，贼自己就散了。

    这话是平叛之策，也是逼宫之言。裴炎不是武后的人吗？曾经是。废中宗那天，是他带兵入宫；逼李旦让位，也是他领衔上表。

    裴炎自以为是社稷之臣——太后用他，他也用太后。他用太后的刀清了朝堂，以为刀柄还在自己手里。

    直到扬州兵起，他才发现刀柄从来不在自己手里。但他拥护的是太后临朝，不是太后改朝。

    这年九月，武承嗣提议追尊武氏七代祖先，立武氏七庙，裴炎当廷反对。他引汉吕后故事进谏：外戚权重，终至覆灭。

    武后说：吕后是封活着的人，我追死者，何伤？话不投机，从此嫌隙日深。

    扬州兵起，裴炎不肯出兵之策，反提归政之议——他等这个机会，等了很久了。

    监察御史崔詧当即弹劾：裴炎身为顾命大臣，不思讨贼，反劝太后归政，此有无君之心。裴炎下狱。

    狱词审了十日，问不出通敌的实据。

    审案的人急了，风声通道上有人放出话来：裴炎若反，何所凭据？答曰：他若不肯反，为什么劝太后归政？

    有人劝他逊词求免，裴炎不肯。他说：宰相下狱，再无生理，何须逊词。十月，裴炎斩于都亭驿。

    都亭驿在洛阳城西，是四方奏报进京的第一站。把宰相斩在这里，是要过往的官员都看见。杀鸡儆猴，鸡要挑最大的杀。

    临刑，他回头看送行的兄弟，说：你们的官，都是做哥哥的挣来的。我死之后，你们要受连累了。

    籍没家产时，官吏在他家里搜了一遍。堂堂帝国的首席宰相，家无儋石之储。单于道行军大总管程务挺上表营救。

    程务挺是名将，北御突厥，威震边疆。表章入宫，人随之下狱，数日后斩于军中。突厥人听说程务挺死了，设宴


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