杯酪浆，玄奘气息微弱，连抬眼的力气都快没有了。麴文泰看着看着，眼圈忽然红了。

    他伏下身去，对着这个绝食的和尚叩首谢罪：任师西行，请师进食。

    玄奘怕他反悔，指着殿上的佛像，要他盟誓。

    麴文泰就在佛前焚香，与玄奘结为兄弟：法师西行之日，弟子当资送行李盘缠；求法归来，请居高昌三年，受弟子供养；愿法师成道之后，先来度我。

    誓毕，麴文泰亲手捧酪浆，喂玄奘饮下。史书记下这一幕时，只用了淡淡一句：其恩爱眷恋之情，未有若此者也。

    ——一个西域国王，跟一个大唐偷渡僧，在佛前烧香拜了把子。

    这一炷香，后来烧出了一段国运，也烧出了一场灭国。此处按下不表。

    此后一个月，玄奘在高昌开讲《仁王般若经》，为麴文泰的母亲太妃、为王后、为群臣僧众，日日敷座。麴文泰亲自捧香炉引路，请玄奘升座，跪在地上请他踏背而登。

    每日如此，三十日不辍。

    讲毕，资送的队伍上路。出发那天的场面，震动高昌一国。

    随行物品，史书一一开列：绫绢五百匹，充二十年所用之资；金钱银钱各若干；马三十匹，力役二十五人；剃度四个小沙弥，充法师弟子，路上洒扫；又备二十四封国书，给玄奘西行沿途二十四个国王，每书附大绫一匹为信。

    二十四封信，一国一封，信里都是一个意思：此僧是我义弟，过境之处，望以弟兄之礼相待，马匹替换，向导护送，勿使缺乏。

    为求一路无阻，麴文泰又以别物百车，献给西突厥统叶护可汗——那是一路上真正说了算的人。

    国书写得极低姿态：玄奘法师是我结拜兄弟，欲求法于婆罗门国，愿可汗怜师如怜我，仍请敕以西面诸国，给邬落马递送出境。

    临行那日，麴文泰与玄奘执手告别。他抱着这位义弟，哭出声来。全城的僧俗、王妃、太子，都立在城门两侧，哭声动地。

    麴文泰送出城数十里，勒马回望，直到那支小小的队伍，缩成地平线上的一串墨点。

    玄奘在马上回过一次头。高昌的城郭在绿洲边上发着白光。他不知道，这是他最后一次看见这座城完好无损的样子。

    十八年后他从天竺东归，再次走到这里时，高昌国已经没有了——他为一段誓言而来，那立誓的人，坟上的草都换了颜色。这是后话。

    高昌之后，一路西行，阿耆尼国、屈支国。屈支就是龟兹，西域的佛国大国，寺庙二十五座，僧徒数千人。玄奘在此停留两月，讲经说法。

    龟兹王把他迎入宫中，诸僧争论大小乘义，一个高僧木叉毱多，学兼内外，是西域的论师魁首，起初对这个支那僧人并不放在眼里，几番问答之后，改容相敬，执礼甚恭。

    随后翻越凌山，进入西突厥的地界。

    第三节那烂陀五年——戒贤门下

    出了高昌，路才算真正开始。

    凌山，就是今天的天山主脉。山巅积雪，终年不化，积雪结成冰凌，横亘路侧。蹊径崎岖，登涉艰阻，至于山顶，又有暴龙——按今天的话说，是雪崩。

    行人经过，不敢穿红色的衣服，不敢大声说话，不能大声哭，雪崩起时，巨冰崩落，砸死的人，同行的商队里十有三四。玄奘一行，在此冻死了不少人，牛马死伤更多。

    翻过凌山，一望而下，是热海——大清池，周千余里，东西长南北狭，四面负山。从雪山到咸海，众流交凑，色带青黑，味兼咸苦。

    沿湖西行五百余里，到素叶水城，在这里，玄奘见到了西突厥的统叶护可汗。可汗住在金帐里，帐高丈余，卫士皆着锦袍，中国的、波斯的商人，络绎于道。

    麴文泰的信物与礼物递进去，可汗受了，很给面子：遣一名通解诸国语言的少年，封为摩咄达官，带诸国绫绢五百匹，护送法师至迦毕试国。

    碎叶、千泉、怛罗斯、飒秝建国——飒秝建是康国，事火，不信佛法。玄奘初到，两小寺立在城外，孤冷无人。

    康王不信佛，气焰极盛，玄奘要见王，同行的法师都劝：彼等事火，见师僧未必吉。玄奘说：不妨。见了康王，谈吐之间，康王竟大悦，请受斋戒，由此对法师殷勤有加。

    一路西南，过大雪山，入梵衍那国，巴米扬的大立佛金色的面容映着雪光。又东南山行，遇盗。贼人围住他们，剥衣劫财之后，驱入一个枯池，准备屠灭。

    玄奘把眼睛闭上了。同行的小沙弥哭，玄奘不哭。忽然风向变了，群贼的檀坛祭事起了变故，头领改了主意，把他们放了。

    ——多年生死，玄奘对这一路总其要，只有八个字：此等危难，百千不能备叙。

    贞观五年前后，玄奘进入中天竺。他先在迦湿弥罗盘桓，学《俱舍》《婆沙》，随后一路巡礼佛迹：佛说法的祇园，佛成道的菩提树。到那烂陀寺的那一天，全寺出迎。

    那烂陀寺，是天竺最大的寺院，古来的佛法中心。寺在拘尸那揭罗国南、摩揭陀国


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