，老兵教他们嚼干姜、紧束腰带，熬过风浪，才换得在甲板上站稳的资格。

    舰队昼挂帆、夜悬灯，以岛链为驿，渡乌湖海，泊都里镇，转趋辽东半岛。

    张亮此人在朝中资历极老，早年以告变起家，历御史、州刺史，官至刑部尚书，可论临阵，史官下笔毫不客气四个字：素无武略。

    水军渡海峡，攻卑沙城——城在山巅，四面悬绝，水卒衔枚夜登，拂晓拔之；一路尚算顺遂；八月，兵至建安城下——营垒未立，士卒方负土运木，高丽守军忽然杀出，直薄中军。

    军中无备，一时惶骇，人人胆寒，都眼睁睁望着主帅。

    张亮坐在胡床上，直视着城下冲来的敌军，一言不发。

    他不是镇定，是吓傻了。可四万将士不知道。他们只见大总管临敌不动，面色如常，都督有胆如此，我辈何惧——一时鼓噪死战，反而把出城的高丽兵硬生生杀退了。

    此战之后，军中传说张公“临危气定”，传到长安，又是一段佳话。

    史官把这一段原原本本记下，一个字没有多添：诸将请示方略，张亮犹踞胡床不能语；敌退，乃升帐理事，人莫知其怯。

    水路如此，陆路的仗却是一场硬过一场。五月，李勣渡辽水，声势直指玄菟；太宗亲率大军继进，一路拔横山、下盖牟，兵锋所指，皆下。

    真正的考验在辽东城——高丽西境第一重镇，城垣坚厚，守军死守。唐军围城，抛车列于四野，飞石重三百斤，一炮出去，城楼、雉堞应声而碎；撞车抵城，专毁其楼堞。

    太宗在城下督战，见士卒负土填堑，人人肩上磨出血痕，他翻身下马，接过一个卒子肩上的土袋，亲自负着，一步一步走向堑边。

    观战的数万将士，鸦雀无声，随后山呼海动。

    旬日，辽东城破。大军入城之前，太宗先下了一道令：搜城中山馆，得隋人骸骨，具车牛载至辽水之滨，以太牢祭之，收瘗为冢。

    这道令下来的时候，军中许多老卒哭了。

    二十多年前，隋大业年间，天子三征辽东，发卒百万，粮械山积，终至师老于坚城之下，九军尽陷，生还者十无二三——辽东道上，白骨暴露至今。

    今日围城唐军之中，不知多少人的父兄、父祖，就埋在这座城下。当年隋家的兵，今日唐家的兵，隔着一代人，在同一个地方，一边收骨，一边攻城。

    祭礼那天，辽水呜咽，读祝的博士声音发颤，读到“魂归故里”四字，满营缟素般的肃静。

    其后白岩城请降。攻白岩时，突厥降将、右武卫大将军李思摩亲冒矢石，中弩伏鞍——太宗驰至阵前，俯身亲为吮出创口毒血。

    左右谏至尊不可轻身，太宗不听：“思摩为国中弩，朕为将军吮血，何嫌之有。”军中闻之，感奋争奋。

    六月，大军进围安市。

    这才是真正的硬骨头。安市城主姓氏，唐军至终没有弄清——此人勇而善守，识得战法，唐军每一次进攻的意图，都被他先一步看破。

    强攻月余不克，江夏王李道宗献策：筑土山，居高临城。

    于是唐军昼夜不息，运土筑山，六十日不停，土山一寸寸长高，终于高过城墙数丈，山顶离城头的女墙，只隔数丈，山顶上建起的敌楼，俯瞰城中街巷，历历可数。

    九月初，变故陡生。连日霖雨，土山根基浸软，一夜之间，整面山坡崩塌——崩塌的土方反而压坏了安市城墙的西南角，城开了一道缺。

    这本是破城的天赐之机，可唐军前军果毅傅伏爱此时离营，守备松弛，城中数百名高丽锐士从缺口反杀而出，一举夺占了土山，随即掘堑守之，反客为主。

    等唐军反应过来再攻，土山已成了敌人的堡垒。傅伏爱军法处斩。道宗请罪，徒跣入帐；太宗责之，终赦——可六十日昼夜之功，一朝资敌，此恨无处发。

    到这时，两件比坚城更冷的东西，缠上了大军。

    一是粮。辽东道远，粮秣仰给海路转输，秋一起，海上风浪连月不开，运船屡有倾覆；辽泽二百里泥沼，车牛陷没，民夫倒毙于道。

    军粮一日日见底，火头军的粥一日稀过一日。

    军中有算过账的书吏，私下在纸上写了一行字，被校尉看见，赶紧烧了：自莱州载米一斛，至军前所费，十余倍其直——辽东每一碗饭，都是拿十碗饭的价钱从海上买来的。

    二是疫。夏秋之交，营中痢疫蔓延，病卒先失力气，再失意识，一个营一个营地瘦下去。

    军中医官设了病营，艾灸、汤药、隔离三法并施，可雨季的营帐湿气入骨，药石常常赶不上病程。

    什长每晚对着名籍，把一个个名字用墨勾去——勾掉的，有的是战殁，更多的，是病亡。

    有个龙门来的同乡，头天夜里还跟薛礼分一张饼，说打下安市，回家给儿子打一副银锁；次日清晨，人就凉了。薛礼把那半张饼吃完，替他收了遗物，一路背进关内。

    而安市城中也不好过：围城百日，城中夜夜有哭声


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