—此刻，这件白袍就穿在他身上，外面罩着半旧的皮甲，闷在四千步骑的行军队伍里，随着北山的坡道一路向上。

    山顶处，天子亲军的鼓角伏在草间，旌旗卷起，万军衔枚。

    薛礼随前部伏在山脊东侧，从这里望下去，高延寿的大营尽收眼底：营帐、鹿角、辎重车环列成城，巡骑往来如梭。

    六月末的一个午后，云层低得压着山头，闷雷在远处滚动。

    决战前夜，太宗先遣使者持书信到高延寿营中，措辞谦抑：大唐此来，为问权臣之罪，非与尔国为敌——延寿得书，只道唐军怯战，约束渐懈；次日又遣使者送去礼物：猪、酒、彩缯。

    延寿笑纳，遣散斥候，移营渐进，一步一步，走进唐军张开的三面口袋。是日，李勣一军当其前，长孙无忌的万一千精兵已悄悄穿过山北狭谷，断了他的归路。

    忽听得北山之巅鼓角齐鸣，卷起的旌旗一面面竖起，赤色的大纛在风中猎猎展开——高丽军阵霎时大乱，前军回头，后军动摇，十五万人像被人从腰上推了一把。

    就在这一把推出的一道缝隙里，唐军阵中冲出了一点白。

    薛礼大吼一声，声音撕开了雨后的湿闷。他自恃骁勇，早按捺了一路，此刻拍马挺戟，直透敌阵——白袍在赤黑色的军潮里翻卷，像浪头上一星逆着走的白沫。

    高丽阵中一员裨将挺枪来迎，两马错镫之间，薛礼反手一戟，那将连人带枪被挑落马下；他借势再进，腰间双弓，左手如轮，近者戟挑，远者箭落，所过之处，高丽兵像被犁开的土，向两边翻倒辟易。

    一人，一骑，一戟，身后唐军前锋顺着这道白撕开的口子蜂拥而入，喊杀声掀翻了整片山谷。

    史官后来给这一战只留下寥寥数语：万军之中，有白袍者大呼而前，所向披靡，大军乘之，贼众奔溃。

    战斗从午后杀到日暮，烟尘蔽天，尸骸塞川；入夜，高延寿、高惠真收残兵依山自固，唐军四面围之如铁桶，断其汲道。

    数日后，营中粮水俱尽，两人率余众三万六千八百人解甲请降，获马五万匹、牛五万头、铁甲万领——泉盖苏文能调来的最后一支大军，就此没了。

    降卒之中，靺鞨兵三千三百人被简出坑杀：靺鞨助虐，每战必先登陷阵，太宗恨之最深；余众分隶诸营。

    此令一下，薛礼在降俘的队伍旁走过，看着那些跪伏一地的靺鞨人被驱向坑边，没有说话——他后来一生不曾提过这一天；史官也只有一行：坑靺鞨三千三百人。

    天子之怒与仁君之恕，有时在同一场战争里，只隔三日。捷音报至御前时，李世民正在山亭观战，他望着山下渐渐平息的烟尘，忽然问左右：

    “方才阵前那个白衣的，是谁？”

    左右疾驰下山去问。有认得的，报上来四个字：龙门薛礼。

    太宗遥遥望着那一点白，看了很久，说了一句当时无人在意、后来载入国史的话——“朕不喜得辽东，喜得骁雄。”

    第二节征辽之艰——跨海与坚城

    要把安市城下这十六个字讲完，得把话头扯回三年前，扯到鸭绿江东岸平壤城里那场血案。

    高句丽东部大人泉盖苏文，性暴烈，多机变，自领国中兵马。

    贞观十六年冬，他与诸大臣议事不合，竟在王城摆下鸿门宴，伏兵尽杀与会大臣百余人，随后直入宫中，弑其王高建武于坐，碎其尸，弃于沟中，不加收殓。

    事毕，立王弟之子高藏为主，自为莫离支——高句丽官号，犹唐人的兵部尚书兼中书令，国中政刑赏罚，不经其手，一概不行。

    此人身材魁伟，须髯戟张，每次出入，佩五刀随行，左右卫士昂首而过，无一人敢仰视。上下慑伏，国人侧目。

    高丽本是汉家故土置郡之地，辽东故郡县也——这一点，长安的君臣没有一天忘过：隋炀帝三征而不克，丧师百万；武德年间天下未定，无暇东顾；如今贞观十五年，四夷宾服，天可汗之名西达葱岭，唯独鸭绿江东这一姓之国，还欠着两朝天子一笔账。

    账，总有人要来算。

    高句丽本是大唐册命的属国，年贡方物，岁遣使节。可自盖苏文当国，路与百济连和，数道出兵攻新罗，新罗城池接连失陷，遣使入唐，乞师求救。

    太宗先遣使持节谕高丽罢兵，使者到平壤，盖苏文不受诏。玺书再至，回书倨慢。贞观十八年，朝议遂决：天子亲征。

    诏下之日，两路大军同时开府。

    一路走陆，以李勣为辽东道行军大总管，率步骑六万及兰、河二州降胡，出柳城，趋辽东；一路跨海，以张亮为平壤道行军大总管，率江、淮、岭、峡劲卒四万三千，长安、洛阳募士三千，战舰五百艘，自莱州泛海，直趋平壤。

    两军合势，水陆并进。

    莱州海口，五百战舰连樯出海，帆影蔽日。

    水师的日子，与陆路是两个世界：江淮水卒操舟如履平地，北方募兵却把胆汁都吐在了渤海湾里——出海头三日，舱中呕吐之声连成一片


本章未完，请点击下一页继续阅读》》