篇五西行万里（627—648）

    第31章白袍薛仁贵

    第一节安市城下——白袍初现

    贞观十九年六月，辽东的雨说下就下。

    安市城外的原野上，泥浆没过了车辙，唐军的营垒一座连着一座，从城东南一直铺到山脚下，旌旗被雨水打得贴在旗杆上，像一匹匹湿透的绸。

    城，还是那座城。安市城依山筑就，城墙沿着山势起伏，箭楼、女墙、磴道，层层叠叠向上收拢，远远望去像一头蜷伏的兽。

    唐军围它已经月余，抛车日夜不停地抛石，城头的堞墙塌了又垒，垒了又塌，可城门始终关得死死的。

    守城的高句丽人不多话，只在每次击退攻城之后，把战鼓擂上一通，鼓声顺着山风滚下来，滚进唐军营中，一字一句，都是羞辱。

    而此刻，真正让中军帐里烛火烧到三更的，不是这座城，是城外来的十五万人。

    自大军渡辽以来，唐军一路拔横山、下盖牟、破辽东、降白岩，兵锋所指，势如破竹——可这一切在泉盖苏文眼里，不过是唐军的旧把戏：隋家当年也是这样一路赢到辽东城下，然后赢到粮尽，赢到退兵，赢到九军尽陷。

    他要的就是安市再拖一次：城在，唐军就走不脱；辽东九月即寒，草枯水冻，唐军再多，也熬不过一个冬天。

    所以他把国中能调的兵几乎都调来了——高丽步骑，加靺鞨援军，共十五万，交到高延寿、高惠真两员大将手上，军令只有一条：解安市之围。

    高句丽权臣泉盖苏文遣高延寿、高惠真率大军十五万来援安市，已进至城东南四十里，依山结营，军阵连亘数十里。

    斥候的军报一层层递进帐中：高丽兵、靺鞨兵，骑步相杂，旌旗如林。李世民站在地图前看了很久，忽然笑了一声。

    “延寿之来，为援安市，然其军新集，号令不一，此天授我也。”

    他抬手，在图上虚虚一划，把一座山圈了进去，“朕以三阵诱之：李勣步骑万五千，阵于西岭，当其前；长孙无忌率精兵万一千，自山北狭谷出其后；朕自将四千骑，挟鼓角、偃旌旗，登北山之巅以观之。”

    他顿了顿，环视诸将：“待其阵动，号旗齐举，三军并出——延寿可擒。”

    帐中领命的将校鱼贯而出。人群的末尾，跟着一个没有资格站到帅案前的人。

    此人叫薛礼，字仁贵，绛州龙门人，此刻不过是行军总管张士贵帐下一介布衣士卒。

    论出身，他本不该是这样的出身——先祖薛安都，刘宋名将，河东薛氏，一门将种，名载国史；可家道传到他这一辈，只剩黄河边几亩薄田、两座无人祭扫的祖坟。

    他生得身长七尺开外，膀阔腰圆，农闲时在田头舞戟，戟是祖上传下来的旧物，木柄换过三次，铁戟头磨得雪亮。

    去年冬天，朝廷募兵征辽的诏书下到龙门县。

    薛礼正为迁葬父母祖坟的事发愁——家中贫不能葬，坟茔多年失修，他日夜盘算的都是攒钱改葬。妻子柳氏看不下去了，一日挑灯补衣，忽然开口：

    “夫君有盖世的材器，也要遇得上时势才显得出来。如今天子亲征辽东，招募猛将，这是千载难逢的时候，你为何不去军中立个功名？

    先立功，后显达，再回来迁葬父母，不迟啊。”

    薛礼放下手中的戟，看了妻子很久。

    “娘子的意思，是让我先去挣一个出身？”

    “辽东苦寒，我不留你。”柳氏低头咬断线头，声音很稳，“我只问一句——你祖上以战立家，到你手里，是打算以锄立家么？”

    当夜，薛礼应募从军，编入张士贵部。临行前夜，柳氏把家里最后一匹没有下过染缸的白绢裁了，就着油灯缝了一件战袍。薛礼摸着那匹白绢，说了句旁人听着心惊的话：

    “军中旗号，赤、玄、黄，都是避开白色。这件白袍穿出去，是万人丛里的活靶子。”

    柳氏把最后一道领口缝完，将袍子抖开，递到他手上。

    “正因为万人丛里没有白色。”她说，“你既没门第，又没军籍，谁认得薛礼？你在阵前杀十个人，没人看见，等于没杀。

    白袍不是靶子，是你的旗——要让阵后高处观战的那双眼睛，看得见你。”

    薛礼捧着那件白袍，半晌没有说话。后来军中有人问他为何犯忌穿白，他只说了一句：求人者，先求名。

    从龙门到幽州，从幽州出渝关，再向东，进入辽西四百里的无人之地。

    隋家百万大军就是在这条路上走散了魂的：道旁白骨，经年不没，栈道遗迹、折戟断箭，一段一段从荒草里露出来。新募的兵越走越沉默，火堆边的闲话一天比一天少。

    薛礼不说话，他每天天不亮就起来练戟，练完把那件白袍抖开看一遍，再叠好。有个同伍的老卒看不下去了，说他：“白袍是寿衣色，你不忌讳？”

    薛礼把袍子塞回怀里，答得很实：“我忌讳的是死得没人看见。”

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