突厥、契苾之众数万，以讨高昌。

    十四年夏，大军自碛口而度，热风如焚，行于流沙之上，昼伏夜进，人衔枚，马束口，一路星驰。

    军至柳谷，行军司马入帐急报：斥候探得，麴文泰已于数日前发病身死，其子麴智盛嗣立，国人正预备发丧，葬期已近。

    诸将眼睛都亮了——发丧之日，举国哀临，城门不备，正好掩袭，一战可定。

    侯君集摇头。

    “天子以高昌骄慢无礼，使吾等衔命讨之。”他说得很慢，“今若伐人于丧葬墟墓之间，非问罪之师也。”

    于是唐军不掩不袭，明旗鼓、整部伍，鼓行而进。至田地城下，先遣使谕降：“若能悔过，当束手面缚，待以不死。”城中自恃碛远，闭门不应。

    侯君集令军士背土填平壕堑，撞车跟着推进，攻了十二日，城破，俘获男女七千余口。大军径直开到高昌都城之下，麴智盛闭城固守。

    这一场攻城战，把大唐的军械之利展示给了整个西域看。

    君集命士卒先以土囊填堑，土与城齐；又架十丈楼车，居高俯瞰，城中行人往来，历历可数，连守将在哪一段城墙上打盹都看得一清二楚；抛车并发，飞石如雨，所当之处，堞墙屋宇无不靡碎。

    城中人白日不敢行走，夜不得安枕，守卒抱着兵器靠在城根下，一合眼就是唐军的石雨。而先前麴文泰与西突厥有约在先——唐兵若来，必出兵相救。

    可屯于可汗浮图城的西突厥援军，听说唐军已度碛，一夜之间拔营遁去，浮图城守将势孤，举城而降。

    麴智盛盼星星一样盼来的援兵，没了。他登城望了一夜，天明时分，城门开处，这位高昌新王反绑双手，捧玺而出，面缚请罪。

    唐军入城，府库、图籍封存如数，宫人不惊，市不易肆——数日后，高昌百姓发现，除了城头换了旗，日子竟与从前无异。

    高昌二十二城，八千户，东西八百里，就此平定。侯君集刻石记功，碑立在交河岸边，然后整军班师。

    太宗诏以高昌故地为西州，更置庭州于可汗浮图城故地，置安西都护府于交河城，留兵镇守——大唐的军旗，第一次插到了碛西的天山之下。

    西域诸国闻风震骇，朝献相继于道，康国、石国的使团重新打点行装。

    第二年春天，康那延的驼队又出现在西市。碛路复通，驼铃从伊吾一路响到金光门，胡商们学会了用生硬的唐音说三个字：“天可汗。”

    康那延站在波斯邸门口，望着东来的商队排成长龙，对身边的牙人说：“记着，路通了，是因为有人替我们把它打通了。”

    长安受贺的钟声里，还藏着一段无人喝彩的余音。侯君集灭国而还，私下取了高昌府库中的金宝珍玩；上有所好，下必甚焉，将士知主帅如此，争相盗取，竟不可禁。

    大军还京，事泄，有司按问，侯君集下狱。中书侍郎岑文本上疏固谏，以为将帅出万死立大功，虽贪冒难恕，然功大过小，不宜加辱功臣。太宗纳之，释而不罪。

    侯君集出狱那日，没有谢恩。

    他自谓有大功于国，反遭囚辱，从此怏怏不平；后来图形凌烟阁，位列功臣，也难消他胸中那口气——这口气憋在心里，多年之后，还要在东宫深处发酵成另一种东西。

    而这一年冬天，长安来了两拨远客。

    一拨自火州来，献上高昌的舆图户籍；另一拨从雪山南麓来，带着黄金五千两——为首的吐蕃大论，眉目深峻，鬓角结着细辫，通名禄东赞。

    第三节吐蕃求婚——六难婚使

    要讲禄东赞，得先把目光移到长安西南数千里外的雅隆河谷去。

    那是一段唐人知之甚少的历史。二十多年前，河谷里的旧贵族毒杀了赞普朗日论赞，他十三岁的儿子弃宗弄赞仓促践祚。

    这个少年即位之初，内有叛党逼宫，外有羊同、苏毗环伺，人人以为雅隆王统到此为止。

    可他硬是靠着一批旧臣豪酋，次第勘定叛乱，收苏毗，破羊同，把散落如碎星的诸部收拢成一个大蕃；而后迁都逻些，在红山之上筑起宫室，俯瞰整片高原。

    论武功，他拓地之广，吐蕃开国所未有；论文治，他遣吞弥桑布扎等十六人赴天竺学书，归而创制吐蕃文字，又设大论、囊论分职授官，戍边、料兵、贡赋各有其制。

    这样一个人物，注定不肯久居人下。唐人依其自称，叫他松赞干布——深沉刚烈的赞普。

    贞观八年，赞普闻突厥、吐谷浑皆尚唐公主，遣使入贡，奉表求婚。太宗遣冯德遐持节抚慰，礼意甚厚，而婚议未许。

    蕃使归国，讳言请婚被拒，回去不好交差，便诬奏道：“天子遇我甚厚，几得公主矣，会吐谷浑王入朝相离间，遂罢。”

    赞普大怒。他先发兵击吐谷浑，破之，取其畜产而还；又收党项、白兰诸羌之地，兵锋直指松州。

    贞观十二年八月，他率众二十万入寇松州，屯于州境，宣言于唐：“公主不至，我且深入！”




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