世上有两把刀。

    一把在将军手里，砍敌人。

    一把在帝王手里，砍自己人。

    将军的刀，砍完了擦干净，收进鞘里。

    帝王的刀，砍完了才知道——

    那刀上沾的，不一定是该死的人的血。

    后来帝王给这把刀做了一道鞘。

    鞘叫“五复奏”——拔刀之前，数五下。

    五下数完了，还想砍，再砍。

    第一节枉杀卢祖尚——一言不合

    贞观二年冬，长安城下了一场大雪。

    世民坐在两仪殿里，面前摆着一道奏表。奏表是交州都督卢祖尚上的，洋洋洒洒写了几百字，说交州瘴疠之地，臣身体不好，去了怕误了国事，请陛下另择贤能。

    世民看完，把奏表搁在案上，没有说话。

    交州是什么地方，他心里清楚。那地方在岭南以南，隔着五岭，隔着万水千山，湿热蒸郁，瘴气弥漫。中原人去了，十个人里头活不回来三个。汉代的马援南征交趾，回来的时候将士死了一多半。隋朝的刘方打林邑，打赢了，自己也病死在路上。那地方不是人待的——尤其是北方人去了，水土不服，死得更快。

    可交州不能不要。那是大唐南疆的门户，南接林邑，西通天竺，海上有商船往来。丢了交州，岭南就不安稳。岭南不安稳，江南就不安稳。这道理，世民比谁都明白。

    所以他要派一个能干的人去。卢祖尚是光州乐安人，早年跟着他打过仗，有胆气，有决断，在南方任过职，懂岭南风物。世民思来想去，觉得他合适。召他入京，当面说了。卢祖尚当时应了。

    应了之后，回了家，又变了卦。

    他身边的人劝他：交州那地方，去了就是送命。你不去，大不了降职，命还在。去了，命就没了。卢祖尚想了想，觉得有道理。于是上了那道奏表，说自己身体不行，去不了。

    世民第一次看到奏表的时候，气了一点，但忍住了。他派了一个内侍去传话，说：“朕知卿顾虑。交州虽远，然关系南疆。卿若肯去，朕加卿备御之权，三年任满，调回京师。朕说话算数。”

    卢祖尚没接这个话。他又上了一道表，还是那几句话：身体不好，去不了。请陛下另择贤能。

    世民第二次看到奏表的时候，气大了一点。他召卢祖尚入见。

    卢祖尚来了。他是个四十出头的汉子，身板壮实，面色红润，怎么看都不像有病的人。世民看着他，问：“朕听说卿身体不好。卿的脸色，不像有病的样子。”

    卢祖尚跪在殿中，说：“臣确实体弱。到了南方，怕水土不服，误了交州大事。臣不是不肯去，是怕去了做不好。”

    世民说：“卿若怕做不好，朕给卿配副手。卿去坐镇即可，具体的事，让副手做。”

    卢祖尚还是不接。他说：“陛下，交州太远了。臣家有老母，年过七十，臣去了交州，母亲无人奉养。古人说，‘父母在，不远游’。臣请陛下体察。”

    世民听到“父母在不远游”这句话，心里动了一下。他是个孝子——至少在世人眼中，他是孝子。可他知道，这句话在这里，不是真话。卢祖尚的老母在光州，卢祖尚在长安做官，已经隔了千里了。他从前在京做官的时候，也没说过“不远游”。

    世民忍了又忍，说了一句：“朕再给卿三日。三日之内，卿再想想。”

    卢祖尚退出去了。

    三日后，卢祖尚没来。来的是他的第三道奏表，措辞比前两道更恳切，可意思还是那个意思——不去。

    世民第三次看到那道奏表的时候，他的手攥成了拳。

    他不是一个耐性好的人。从少年时起，他的脾气就烈。打宋金刚、打窦建德、打王世充的时候，他都是冲在前面的那个人。他的脾气，帮他打赢了多少仗。可这脾气，也让他干过后悔的事。

    这回，脾气上来了。

    他召卢祖尚入见。不是在两仪殿，是在朝堂上。百官在列。

    卢祖尚跪在殿中。世民站在御座前面，居高临下。他看着卢祖尚，声音不高，可每个字都像从牙缝里挤出来的：

    “卢祖尚，朕给了你三次机会。第一次，你应了又反悔。第二次，朕派人传话，你不接。第三次，朕给你三日，你不来。你到底去不去？”

    卢祖尚跪在那里，说：“臣——不去。”

    他跪在百官面前，低着头。可“不去”两个字说得斩钉截铁。他是武将出身，骨头硬。他觉得不去交州是自己的权利——又不是谋反，不过是辞个差事，能怎样？

    他不知道，皇帝的耐心，是有限度的。

    世民看着那颗低着的头颅，看着那个跪在地上一动不动的人。他忽然觉得，这个人不是在辞差事，是在跟他叫板。堂堂天子，三道旨意，三回话，他不肯去——在百官面前，天子的脸往哪儿搁？

    以后谁都可以抗旨了？谁都可以说“我不去”了？那天子算什么？

    怒气冲上来了。那


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