体早就亏了。到了这一年春天，终于倒下了。先是不能上朝，后来不能下床。太医去了几回，回来的时候都是摇头。

    世民得信，去过几回魏府。他进了魏征的卧房，看见魏征躺在床上，瘦得只剩一把骨头了。

    魏征看见他来，要起身行礼。世民按住他：“躺着。”

    他在床边坐下，看了看魏征的脸色。黄了，灰了，眼窝深深陷下去。半年前在朝堂上还能跟他争得面红耳赤的人，如今连坐起来都费劲了。

    世民说：“你有什么放不下的，跟朕说。”

    魏征说：“臣放不下的，不是臣的家事。臣的房子，够住。臣的儿子，有陛下照看，臣放心。臣放不下的，是陛下。”

    世民说：“朕有什么放不下的？”

    魏征说：“陛下还记得臣上的那道《十思疏》吗？”

    世民说：“记得。朕抄了一份，搁在案头。”

    魏征说：“臣那道疏里写的十思，陛下做了几条？”

    世民沉默了。他不知道怎么答。说做了，怕是没全做到。说没做，又辜负了魏征这十几年的苦心。

    魏征看着他，说：“陛下不必答。臣自己心里有数。有些条，陛下做到了。有些条，陛下做了一半。有些条，陛下还没开头。”

    世民说：“朕——”

    魏征摆了摆手，说：“陛下不必说。臣不是来听陛下认错的。臣是说给陛下听——记着。臣在的时候，有人提醒。臣不在了，没人提醒了。陛下得自己提醒自己。”

    世民点了点头。

    他又坐了一会儿。魏征的精力不济了，说话断断续续。世民站起来，说：“你养着。朕改日再来看你。”

    魏征说：“陛下不必再来了。臣——”他咳了一阵，“臣等不了多久了。”

    世民站在门口，回头看了他一眼。那一眼里的东西，说不清。

    后来的日子，世民又去过几次。每次去，魏征都比上回瘦一圈。太医说，药石已经没用了，只能拖日子。

    有一回，世民去的时候，魏征正靠在枕上看一卷书。世民问看什么。魏征说是《汉书》。世民说：“你还看书？”魏征说：“看不了几行了。趁还看得见，多看几页。”他翻了一页，指着书上的一段说：“晁错说，‘国之安危，在于所信’。信对了人，国安；信错了人，国危。陛下信臣十七年，臣没让陛下信错。臣走了以后，陛下信谁，臣管不了了。可有一句话，臣得说在前头——别信说好话的。说好话的人，要么是蠢，要么是坏。”

    世民没有接话。他把这话记在了心里。

    从那以后，世民下了一道旨：遣中使临问魏征病情，赐药、赐食，相望于道。这是给了魏征一个临终的体面——不是所有臣子都有这待遇。

    可撑也没用。到了正月末尾，魏征走了。

    世民辍朝五日。追赠司空、相州都督，谥号“文贞”。

    出殡那天，世民登上苑西楼，望着送葬的队伍从朱雀大街上过去。百官执绋，百姓沿路站着。没有人哭天抢地，可人很多，很安静。

    魏征这辈子，没有战功，没有谋略，没有权势。他只有一张嘴和一支笔。嘴是用来说不好听的话的，笔是用来写不好看的话的。十七年，说了二百余件事，写了数万言。没有一件事是好听的，没有一句话是好看的。可每件事都扎在皇帝身上，每句话都印在朝堂上。

    下葬后不久，世民在朝堂上对群臣说了一番话。

    那天，他没议政事。他站在御座前面，看着底下的臣子们。房玄龄站在班首。离他不远，往常魏征站的那一小块地方，如今空着。从魏征病重告假之后，那个位置就空了。如今，是真的空了。

    他说：“朕有三面镜子。”

    殿上安静了。

    “以铜为镜，可以正衣冠。”

    铜镜，是照脸的。每天早上，朕对镜子把衣冠整一整，免得穿戴不整，失了天子之仪。

    “以古为镜，可以知兴替。”

    古镜，是照历史的。前朝兴了为什么兴，灭了为什么灭。看了，就知道什么路走得，什么路走不得。

    “以人为镜，可以明得失。”

    人镜，是照自己的。有人在你面前，不夸你，不奉承你，你做对了他说你做对了，你做错了他说你做错了。他的脸就是一面镜子——你往里看，看到的不是他，是你自己。

    他说完这三句，停了停。

    然后他说：“魏征没，朕亡一镜矣。”

    魏征没了。朕少了一面镜子。

    殿上没有人说话。房玄龄低下了头。

    世民转过身，走回御座，坐下。他看着那个空着的位置，看了很久。

    那个位置上没有人了。可十七年里，那个位置上站过一个人，每次朝会，都把天子照得清清楚楚——脸上的好和不好，心里的对和不对，他都看得见，都说得出。如今那个位置空了。空了的位置，还是一面镜子——照的不是人，是缺。照的是帝王身边，再


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