踩在砖地上，咚咚地响。

    长孙皇后在内殿听见动静，出来看。她一出来，世民就开口了。

    他说的第一句话是：“会须杀此田舍翁！”

    “田舍翁”——乡下老头子。骂的是魏征。世民说这话的时候，手还攥着。他在朝堂上忍了一路——从御座走到殿门口，靴子踩着砖地，一步比一步重。满朝文武都低着头，没人敢看他的脸色。魏征站在原地没动，等他走了，才慢慢收拾了笏板，下了殿。

    长孙皇后没问为什么，先让人退下。殿里只剩下他们两个人。

    她走到世民面前，轻声说：“陛下，是魏征？”

    世民说：“不是他是谁！今天在朝上，朕说了一件事，他当面顶。朕说了一件又一件，他顶了一件又一件。满朝文武都看着，朕的脸往哪儿搁！”

    长孙皇后说：“他顶的是什么？”

    世民说：“什么都有。朕说扬州的刺史不错，想调他入京。魏征说那人贪鄙，不可用。朕说他不过是贪了些小利，算不上大过。魏征说，‘陛下以为小利是小，可贪小利的人，将来就敢贪大利。今日贪一尺，明日贪一丈。陛下要用这种人，臣以为不可。’——他当面跟朕这么说，满朝的人都看着。朕只好作罢。可后面还有——朕说想去看一看洛阳的宫殿，修了一半搁着，想看看还修不修。魏征说，‘陛下若去洛阳，沿途州县又要迎送，又要劳民。宫殿修不修是小事，百姓安不安生是大事。陛下要去，请先想想路上的百姓。’”

    世民越说越气，声音越来越大：“他在朝堂上，当着所有人的面，把朕的话一条一条驳回。朕是天子！朕说的话，在他耳朵里，就没有一句对的！”

    长孙皇后听着，没有插嘴。等世民说完了，她转身走了。

    世民以为她去倒茶了，没在意。

    过了一会儿，长孙皇后回来了。

    她不是回来倒茶的。她换了一身衣裳。

    朝服。

    皇后的朝服，不是平时穿的便装。是最高规格的礼服——翟衣，大带，翚衣，蔽膝，绶佩，一样不少。头上戴了花钗，脸上施了薄粉。这身衣裳，她一年也穿不了几回。只有大朝会、祭祀、册封，才穿戴出来。平日里在后宫，她穿的是素色衫裙，连金钗都不戴。今日忽然换上这身，像是赴什么大典。

    她穿着这身衣裳，一步一步走进殿来，走到世民面前，端端正正地行了一个大礼。

    世民愣住了。

    “你这是干什么？”

    长孙皇后跪在那里，抬起头，说：“妾闻主明臣直。”

    “主明臣直”——主子明理，臣子才敢直言。

    她接着说：“今日魏征在朝堂上敢当面直言，不阿谀，不逢迎，是因为陛下是明君。只有明君面前，才有直臣。昏君面前，只有谄臣。魏征敢说，正说明陛下明理。妾不敢不贺。”

    世民看着她。

    她穿着朝服，跪在地上，一脸的郑重。这身衣裳不是随便穿的——穿上了，就是说正经话。她用一身朝服的重量，压住了他一肚子的火。

    世民沉默了半晌。然后他弯下腰，把长孙皇后扶起来。

    他说：“你不必行此大礼。”

    长孙皇后站起来，说：“陛下息怒。魏征虽然话说得不好听，可他不是为自己说的。他若为自己，何必顶撞陛下？顺着陛下说，升官发财，样样都有。他偏不顺着说，正因为他不为己。不为己的臣子，陛下杀了，上哪儿再找第二个？”

    世民不说话了。

    他坐下来，拿起茶碗，喝了一口。茶已经凉了。他放下茶碗，说了句：“朕不杀他。朕也不恼了。”

    长孙皇后笑了笑，转身进去换衣裳了。

    她走的时候，世民看着她的背影。他忽然想起一件事——长孙皇后嫁给他十几年了，从不干政。朝堂上的事，她从不打听，从不插嘴。可这一回，她换了一身朝服出来，说的是朝堂上的事。

    她不是在干政。她是在守一个人。

    守魏征，也守他自己——守他别做杀直臣的昏君。

    那一身朝服，比任何一道奏疏都重。

    事后，世民对房玄龄说过一句话。他说：“朕有时候恨不得把魏征的嘴缝上。可朕缝上了他的嘴，谁来缝朕的耳朵？耳朵听不到真话，比嘴巴说不出真话，更可怕。”

    房玄龄说：“陛下能说出这话，魏征的嘴就白缝不了。”

    世民笑了一下，没有再说什么。

    后来有人把这件事告诉了魏征。说皇后为了他，穿了一身朝服，在皇帝面前行了大礼。

    魏征听完，沉默了很久。他没说什么“谢皇后”之类的话。他只说了一句：“皇后不是在救我。她是在救陛下。杀一个直臣容易，再找一个直臣难。皇后比陛下看得远。”

    说完这话，他转身去拟下一道疏了。

    第四节以人为镜——“三镜”之说

    贞观十七年，魏征病了。

    他病得不轻。多年操劳，身


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