魏征也出班了。他说：“戴少卿说的，有道理。法不可轻动。可陛下做的，不是动法，是赌。赌的是人心。人心这东西，看不见，摸不着，可它是治天下的根。陛下信这三百九十个人，他们若回来，便是信赢了；若不回来，便是信输了。赢也好，输也好，陛下都认。这跟赦免不一样——赦免是无条件地放，陛下这是有条件地放。条件就是：你回来。”

    戴胄听罢，没有再争。他知道魏征的话有分量——魏征是直谏之臣，可他不瞎说。他说的“赌”字，戴胄认同。他怕的不是赌，是输。

    殿上又站出来几个御史、几个谏官，有赞成的，有反对的。赞成的人说：陛下以信待人，是圣人之道。反对的人说：死囚不是信字管得住的，放了就是放虎归山。

    有个老御史，姓马，七十多了，颤颤巍巍出班，说：“老臣在隋朝也做过官。隋文帝也赦过死囚，可赦来赦去，天下犯法的越来越多。为什么？因为犯法的不怕了——反正犯了法，等陛下高兴了就赦了。法成了什么？成了皇上手里的一块面团，想揉圆就揉圆，想捏扁就捏扁。陛下今日放囚，本意是好的，可后人也学——他们学不去陛下的心，只学陛下的手。到那时候，法就真不值钱了。”

    世民听了这话，沉默了一阵。他说：“马卿说的，朕记下了。可这一回，朕不是赦，是纵。赦是不回来了，纵是要回来的。他们签了文书，自己走的，自己回来。回来的还受刑。这不是面团，这是一道赌——朕赌的是，天下人心里，还有信这个字。”

    世民听了一阵，摆了摆手。殿上安静了。

    他说：“朕知道你们在担心什么。朕也担心。可朕这一回，赌的就是这一件事——信。朕信他们，他们也信朕。若信不通，那就是朕看走了眼。看走了眼，朕认。”

    他看着戴胄，说：“戴卿，你不必署文书。朕自己署。可你替朕做一件事——明年九月，你亲自到刑部衙门去，看着他们回来。一个一个数。回来多少，你报多少。若有一个逃了，朕不怪他，只怪自己。”

    戴胄站在殿中，没有说话。

    世民又说：“你肯不肯？”

    戴胄沉默了片刻，低下头：“臣领旨。”

    朝会散了。

    房玄龄陪着戴胄走出太极殿。廊下风大，吹得袍角猎猎。房玄龄看了戴胄一眼，说：“玄胤，你今日的话，说得在理。陛下心里知道。”

    戴胄不说话。

    房玄龄又说：“可陛下也说得在理。这一回，不是法的事，是信的事。法是硬的，信是软的。硬的管住手，软的管住心。朝廷两只手，不能都硬。”

    戴胄忽然站住了。他看着房玄龄，说：“房公，我问你一句话——若你犯了死罪，陛下放你回家过年，你回不回来？”

    房玄龄愣了一下，然后笑了：“我？我回来。我在这世上没什么好赖的。”

    戴胄说：“我回来。可他们呢？”

    房玄龄不说话了。

    两人并肩走了一阵。雪又下起来了，落在他们的肩上、帽上，一会儿就白了一片。

    戴胄忽然说：“房公，他们若是真回来了——那贞观这个年号，就值钱了。”

    房玄龄看了他一眼，没有接话。他知道戴胄说的是什么。可这话太重，重得他不敢接。

    旨意下了之后，三百九十名死囚，在大理寺狱门口去了枷锁，换上了便衣。每人发了一份文书，上面写着他的名字、籍贯、所犯罪行，以及一行字：“约以贞观七年秋末，自诣京师就刑。”

    他们走出大理寺大门的时候，外头站满了人。长安城的百姓听说了，跑来看。有人指指点点，有人摇头叹息，有人骂——骂的是“便宜了这些该死的”。可也有人看着那些囚徒的背影，一声不吭。

    三百九十个人，一个一个走出了皇城。有的往东走，有的往西走，有的往北走，有的往南走。走到长安城的十字街口，便散了。

    雪还在下。他们的脚印，一串一串地印在雪地上，走远了，就看不见了。

    第三节秋后自归——三百九十人尽至

    贞观七年九月，秋深了。

    长安城的梧桐叶子落了一地，风一吹，打着旋儿滚。天凉了，早上的霜重了，城墙根下的草尖上挂着白霜，太阳出来才化。

    大理寺狱又开了一回门。

    这回不是放人出去，是等人回来。

    可是有一个人，等不到这个九月了。就在这年六月，戴胄病故了。弥留的时候，房玄龄去看他。他已经说不出整句话，只朝房玄龄伸出手，指了指案头——案上摆着一册名簿的抄本，三百九十个名字，是他亲手一个字一个字抄下来的。房玄龄俯下身，听见他说了半句：“九月……替我数着……”

    刑部衙门前的广场上，搭了一个棚子。棚子里摆着一张长案，案上摊着那册名簿——三百九十个名字，一个一个，工工整整。案旁坐着两个书吏，一个念名，一个画到。

    广场边上站着百十个差役，维持秩序。广场外


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