世民走了一遍，从东头到西头，三百九十个人，他没能一个个看，只看了二三十个。可就是这二三十个，让他站在狱尽头的那盏油灯下面，站了很久。

    灯火昏黄，照着他半边脸。他的影子投在石墙上，又长又暗。

    他忽然说了一句话：“放他们回家。”

    戴胄一步跨出来，跪下了。

    “陛下！”

    他的声音在石壁间回荡，震得那盏油灯晃了一晃。

    “陛下，此三百九十人皆死囚，按律当斩。若纵之归家，万一有一人逃匿，国法便成儿戏。法一失威，后患无穷。臣——”

    世民打断他：“朕不是赦他们。”

    戴胄一愣。

    世民说：“朕放他们回家过年。明年秋后，他们自回来受刑。”

    “自回来？”

    “自回来。”

    戴胄叩首，额头碰在石地上，闷响了一声。他说：“陛下，死囚者，天下之恶人也。他们犯了死罪，本就是亡命之徒。陛下纵之归家，他们还会回来？一个都不会回来。到时候，朝廷追捕，劳民伤财，法纪扫地，陛下何以面对天下？”

    世民看着他。灯火照着戴胄的脸——那张脸，瘦削，颧骨高，眼睛里有一股拗劲。这张脸，世民看了六年了。从贞观元年到现在，凡是他要行赦、要减刑、要破例，戴胄就这副表情。

    世民说：“戴卿，你说的，朕都想过了。”

    “陛下想过了，还是要放？”

    “还是要放。”

    戴胄跪在地上，不起来了。他说：“陛下若执意要放，臣请先将臣之民部尚书印绶收回。臣不能署这道文书。”

    世民沉默了一阵。

    然后他说：“朕自己署。”

    他走出大理寺狱的时候，雪又开始下了。他站在门口，抬头看了一眼天。天上灰蒙蒙的，雪片大如掌，落在他肩上、帽上，一会儿就白了。

    身后传来一阵锁链响——是三百九十个人，被一个个从牢里提出来，去掉了枷锁。

    世民没回头。他只对身边的人说了一句：“传朕的旨——”

    旨意是：放天下死囚三百九十人归家，与亲人团聚过年。期以来年秋末，自诣京师就刑。

    旨意一下，朝堂炸了。

    第二节圣人与刑——信用的赌局

    朝会是在第二天。太极殿上，文武百官站得齐齐的。世民坐在御座上，知道今天要挨骂。

    第一个出班的就是戴胄。

    他站在殿中，声音不高，可每一个字都像铁钉，一颗一颗钉进去：“陛下纵囚归家，名为仁，实为乱。法者，天下之公器，不以一人之喜怒而加增，不以一人之恩私而减损。死囚三百九十人，皆经五复奏定谳，按律当斩。今陛下一道旨意放归，是舍法而用人，以信代法。法若可舍，天下何事不可舍？今日纵囚，明日便有人求赦、求减、求免。开了这个口子，法就不成法了。”

    满殿文武，不少人偷偷点头。

    世民没有动。他等戴胄说完了，问：“戴卿说完了？”

    “说完了。”

    世民道：“朕问你一句话——法是给谁立的？”

    戴胄一愣。

    世民说：“法是给人立的。人活着，才有法。死人不需要法。朕放他们回去过年，不是不要法，是让他们活着回去看一眼家人。明年秋后，他们自己回来受刑，该斩的斩，该绞的绞，一个不少。法还是那个法，刑还是那个刑。朕不过是在法和刑之间，给他们留了一口气。”

    戴胄摇头：“陛下说的是情。可法不讲情。法讲的是‘当’与‘不当’。杀人的当斩，这是法。放他回家，这是情。情不能代法。”

    世民站起来。他很少在朝堂上站起来。他一站，殿里就安静了。

    他说：“戴卿，你说法不讲情。朕问你——贞观五年，朕错杀了张蕴古。杀了之后朕后悔，夜不能寐。后来朕下了五复奏的规矩——死刑要复奏五次，前一日二奏，当日三奏。朕为什么要下这个规矩？因为朕发现，朕一个人说了算，容易出错。朕的怒，朕的喜，朕的情，都会杀人，也会救人。五复奏，就是给朕自己上了一道锁。”

    他顿了顿。

    “如今朕放这三百九十人，不是朕一拍脑袋放的。朕去了大理寺狱，亲眼看了他们。他们有人是恶人，杀人的、劫道的，该死。可也有人，像李阿九——告了三年状没人理，拿锄头打死了欺负他女儿的人。他是恶人吗？他是被逼的。可按律，杀人当斩，他也认了。他自己去投的自首。”

    “朕放他回家过年，不是免他的罪。是让他回去看一眼女儿。明年秋后，他自己回来，把命还给朕。”

    殿上安静了好一阵。

    房玄龄出班了。他站在戴胄旁边，说：“臣以为，陛下此举，不在法之内，也不在法之外。法管的是当斩不当斩，陛下管的是斩之前这几个月。这几个月，是法管不到的地方。陛下在这个地方，给了他们一条路。”


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