头看杜如晦一眼。杜如晦往往不用看完，扫两行，就开口了。

    有一回，房玄龄把一份各州报上来的丁口簿子递给他——说是有七个州的数字对不上前一年的。杜如晦接过来，翻了三页，指着第三页上的一个数：“这个数，抄错了。去年是三千二，今年写成三万二。多了一个字。”房玄龄拿过来一看，果然。属官们核了半天没看出来的错，杜如晦翻了三页就找出来了。

    那年秋天，杜如晦的病重了。

    先是不能上朝。后来不能起身。太医说他是早年从军落下的病根，伤了肺。世民知道他身体不好，派御医去看，一天一趟，赐的药材珍馔，流水似的往杜府送。可杜如晦的病，不见好。

    世民有一次散了朝，带着两个内侍，亲自去了杜府。

    杜如晦躺在榻上，瘦得脱了形，眼窝深陷。看见陛下来了，挣扎着要起身行礼。世民按住他：“躺着，不必动。”他在榻边坐了一阵，问了病情，说了几句宽慰的话。杜如晦谢了恩，又补了一句：“臣无能，拖累了陛下。”

    世民说：“你养病。朝堂的事，有房玄龄。”

    杜如晦张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他知道自己的分量——房玄龄谋得周全，可没有他来断，有些事就悬着。可这些话，不必说了。说了也没用。他只是点了点头。

    世民坐了一阵，起身要走。走到门口，回头看了一眼。杜如晦还躺在那里，眼睛望着房梁，不知道在想什么。

    从杜府出来，世民上了马，在坊门口坐了一阵没走。内侍问他：“陛下，回宫？”世民说：“回。”

    可他回过头，又看了一眼杜府的门。门上挂的素帷，在秋风里飘了一下。

    杜如晦病重之后，房玄龄每天处理完公务，去杜府探望。他把政事堂里拿不准的事，一件一件说给杜如晦听。杜如晦闭着眼听，听到要紧处，睁开眼，说一句：“这个，照前年的例办。”或者：“这个，不行，换一个法子。”

    有一回，房玄龄说了一件棘手的：并省州县之后，有几个被裁的县官，不肯交印，说朝廷不给说法。房玄龄列了三个法子——一是遣人催办，二是行文当地州府强收，三是由御史台派人查办。杜如晦闭着眼想了一阵，说：“用第二个。第一个太慢，第三个太重。行文州府，限期交印，逾期以抗旨论。给个期限，他们自己就交了。”

    房玄龄记下了，第二天照办。果然，限期一到，印都交了。

    房玄龄把这些话一条一条记下来，第二天带回政事堂，照着办。旁人不知道，还以为房玄龄处理得又快又准，是本事大。只有房玄龄自己知道——那些“又快又准”的决断，有一半是杜如晦躺在病榻上替他做的。

    有一回，他带了一壶新茶。杜如晦闻见茶香，笑了一下，说：“好茶。可惜喝不动了。”

    又说：“房公，咱们从前在秦王府，灯下论天下事，何等痛快。如今灯还在，我这盏，怕是要灭了。”

    房玄龄心里一酸，没有接话。他替杜如晦掖了掖被角，坐了一阵，起身走了。

    走到门口，杜如晦忽然叫住了他：“房公。”

    房玄龄回头。

    杜如晦说：“三路合围的那个事——陛下要打突厥。你回去拟表的时候，把粮草那一条，单独拎出来。魏征盯着粮草是对的，可他不懂军需，你得替他把数核一遍。突厥的马快，咱们的粮道长。粮道一断，李靖就是孤军。这一条，我在朝上没来得及说。”

    房玄龄怔了怔。他记得那天的议论，杜如晦只说了三句话就定了案。可这一条——粮道的事——他确实没提。杜如晦在病榻上，想的还是这些。

    “我记下了。”房玄龄说。

    杜如晦闭上了眼，像是说完了该说的话，终于可以歇了。

    走出杜府大门，天已经黑透了。他站在巷口，抬头看了看天。一颗星都没有，阴得严严实实。

    第三节四相共议——“如晦在，此事可决”

    贞观二年底，朝堂上有一件大事，议而不决。

    突厥颉利可汗，自渭水之盟后虽然退了兵，可三年之期将到，颉利根本不守约。他一面养兵，一面侵扰边境——朔州、代州、忻州，都有突厥游骑出没。边报一封接一封地往长安送。世民忍了两年，忍到贞观二年底，下了决心：要打。

    可怎么打，朝堂上吵翻了。

    一日，世民在政事堂召房玄龄、杜如晦、王珪、魏征议事。戴胄列席，管记录。四个人，四个心思。

    房玄龄先开口。他不慌不忙，把一卷舆图摊在案上，说：“臣以为，打突厥，当分三路。中路出马邑，正面迎敌；左路出云中，截其退路；右路联络突厥内部的薛延陀夷男，从背后搅乱。三路合围，颉利可擒。”

    他一边说，一边在舆图上指。山川、关隘、驿道，他如数家珍——这些都是从前在秦王府灯下看熟了的。说到最后，他补了一句：“此为上策。若不行，还有中策——只出中路，正面逼和。下策——不出兵，增防边境，拖。”

 


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