办的。他带着属官们，把各州户口、田亩、税收一笔一笔地核，核完了列单子，哪些并、哪些撤、哪些留，单子上写得清清楚楚。改了三个月，改出一本新的州县名册。

    名册送进内殿那天，世民翻了翻，说：“从前朕看地图，满眼都是州名，密密麻麻。如今一看，清爽了。”

    房玄龄说：“州县少了，官也少了。官少了，俸禄就省了。省下来的钱，够修几个县的渠堰。”

    世民点头。他又想起前些日子在弘文馆对着舆图圈了“洛阳”二字，便问：“你说，洛阳那边，各州并省之后，能省多少官？”

    房玄龄算了算，报了个数。世民没有再问。他从名册上抬起头，看了房玄龄一眼——这个人的脸，比去年老了一截。眼角的纹深了，鬓角也白了几根。

    “你瘦了。”世民说。

    房玄龄道：“臣不瘦。是陛下看得仔细了。”

    世民没再说什么。他知道房玄龄这个人——夸他两句，他不安；说他累，他不认。这种人，只有拿活去压他，他扛着，扛到什么时候算什么时候。

    从那以后，“并省州县”四个字，就成了贞观初年的一桩德政。后世说起来，都记在房玄龄名下。可房玄龄自己知道，这册子上的每一笔，是他和属官们一盏灯一盏灯熬出来的。

    他有一回在政事堂里熬到三更，属官们都走了，堂里只剩他一个。灯花又结了，他拿簪子挑了挑，灯亮了一些。他看着灯下的影子——只有一个人的影子，歪歪斜斜地投在墙上。

    从前在秦王府，灯下是两个人的影子。杜如晦坐在对面，影子和他的影子在墙上交叉，像两棵树的枝杈搭在一起。如今墙上只剩一个人的影。他看了一阵，低下头，继续写。

    第二节杜断——早逝的断臣

    杜如晦比房玄龄小六岁，断事却比谁都老。

    贞观二年，杜如晦在兵部尚书的任上。兵部事多，可他从不拖。呈上来的件，他看完提笔就批，不批的当场退回，告诉你哪儿不行、回去怎么改。兵部的属官们怕他——不是怕他发火，是怕他那双眼睛。一件文书递上去，他扫一眼，哪里有漏洞，哪里前后矛盾，一眼就看出来。

    有一回，一个兵部郎中拟了道调兵文书，把“左屯卫”写成了“右屯卫”。杜如晦看了一眼，把文书扔回去：“右屯卫在陇右，左屯卫在关中。你要把兵从关中调到陇右去？”

    郎中脸上没了颜色。

    杜如晦又说：“调兵文书，一字之差，到了前线就是两个方向。你写错了，驿卒骑马跑十天到陇右，发现兵在关中。十天的草料，十天的口粮，你赔？”

    郎中跪下来认错。杜如晦没再追，摆了摆手：“起来。改了就是。下回再错，自己摘了乌纱去兵部领罚。”郎中爬起来，抱着文书跑出去了。

    属官们私下说，杜尚书骂人不带脏字，可比骂人还疼。可也都说，他骂得对。兵部的文书，错一个字就是人命。他骂你一回，你记一辈子。

    杜如晦和房玄龄共事久了，两人之间磨出了一套规矩。凡是房玄龄拿不准的事，他就说一句话：“此事非如晦不能决。”杜如晦来了，三言两语定了。定完了，房玄龄再按杜如晦的意思，拟成文书，走规程。

    这套规矩，是从秦王府里磨出来的。那年月，房玄龄谋，杜如晦断，合在一起叫“房谋杜断”。可这四个字，说起来轻巧，里头的门道，只有两个人自己明白。

    武德年间，秦王府的幕僚被东宫拆得七零八落，房玄龄和杜如晦一度被逐出秦府，不许私谒秦王。后来世民密召二人回府，两人穿着道袍潜入，在灯下定下了玄武门那盘棋。那夜，房玄龄列了上中下三策，条条周全，条条有理。世民看了，犹豫不决。杜如晦只说了四个字：“用上策。”世民问为何。杜如晦说：“中策缓，下策险，只有上策是绝路——不给自己留后路，才走得成。”一锤定音。

    从那以后，世民就知道：房玄龄的脑子是磨盘，什么都能碾碎了磨细了；杜如晦的脑子是刀，一落就是两截。两样东西搁在一起，天下的事就都有了着落。

    房玄龄的“谋”，是慢功夫。一件事来了，他翻来覆去想，想出三五个法子。每个法子的利弊得失，他列得清清楚楚。可法子多了，反而难选——这个也行，那个也有道理，哪个最好，他吃不准。

    杜如晦的“断”，是快刀。他不从头想，只看房玄龄列的那几个法子，扫一遍，问两个问题，然后说一句：“用第三个。”

    为什么是第三个？他说得也简单，三五句话，切中要害。房玄龄听了，往往一拍大腿：“正是此理。”

    贞观三年，杜如晦拜了尚书右仆射，和房玄龄一个左一个右，并居相位。那年他身体已经不太好——脸色灰败，时常咳嗽。入冬后咳得更厉害了，有时候在政事堂坐着，咳得弯下腰去，半天直不起来。房玄龄劝他回去歇着，他摇头：“事没完，歇不着。”

    他的座位在房玄龄右边，两人中间隔着一张矮案。房玄龄处理文书，处理到一个难决的，搁下笔，偏


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