在他胸口拱着。

    他抬手，止住了凌敬的话头：

    “凌公书生，安知战事？勿复言矣。”

    凌敬怔住。半晌，他长叹一声，拄着杖，一步一步，走出了帐门。帐外的风灌进来，把他的白胡子吹得乱飞。他站在风里，仰头看天，看了很久，忽然低声说了一句，没有人听见：

    “夏亡矣。”

    ——这老书生一句话，说中了后来的事。

    那夜更深的时候，窦建德的妻子曹氏，也来劝他。

    曹氏是粗人家的女儿，跟着窦建德过了十几年苦日子。她端着碗粥，坐在丈夫身边，说：

    “祭酒凌敬的话，我听不太懂。可我想着一层——咱们的家，在河北。你带着十万兵，离开家这么远，去替别人守城。守住了，功劳是王世充的；守不住，折的是咱们自家的兵。这买卖，划算吗？”

    窦建德把粥碗往桌上一顿：

    “妇人之见！我若不去，郑亡，唐兵临河北，难道守着洺州等死不成？”

    曹氏垂下眼，不再说话。

    她起身收拾碗筷的时候，听见丈夫在背后叹了口气，又说了一句：

    “再说，我已经应了人家。”

    ——应了人家。这四个字，在窦建德心里，重过十万兵。

    四月，窦建德率大军进至虎牢东原，列阵下寨。他派人往虎牢关上送了一封信，信上请唐军退兵潼关，归还郑国的土地，两家复修旧好——一句话：你退，我退；你不退，我打。

    虎牢关上，李世民读完这封信，笑了一下。

    他把信折好，收进怀里，对左右说：

    “窦建德远来，粮道绵长，利在速战。他屯兵关下，与我相持，正是自寻死路。传令：闭关不战，静待其衰。”

    此时夏军之中，不知从何时起，流传起一首童谣。孩子们在营盘间跑来跑去，唱着：

    “豆入牛口，势不得久。”

    豆，是窦建德的窦。

    牛口，是虎牢关东面的一处河渚，叫牛口渚。

    窦建德听见了，也只是一笑：“童谣野语，何足为信。”

    ——他不知道，这首童谣，不是孩子编的。

    第三节三千玄甲——虎牢关伏击

    那童谣，不是孩子编的。

    是李世民命人编的。细作混进夏军营里，教给孩子们唱，唱得满营都是。兵卒们唱着唱着，心里就种下一根刺——豆入牛口，势不得久。军心这东西，怕的就是这种话。

    唱童谣的细作回来复命，李世民正在灯下看地图。他听了，只说了句：

    “还不够。光叫他以为自己要输，没用。要叫他以为自己赢定了。”

    ——于是，才有了五月朔日那场牧马。

    李世民带来虎牢的兵，少得让人吃惊。

    围洛阳的主力，他留给了屈突通、李元吉，命他们继续围城。他自己，只带了三千五百精骑——清一色皂衣玄甲，黑旗黑马，人称“玄甲军”。这是他从太原起兵那年起，一仗一仗练出来的家底，是他跟士兵们“同吃一锅饭、同睡一片地”换来的死士。

    三千五百人，对上窦建德号称三十万的大军。

    虎牢关里的守军，抬头看见这支黑压压的队伍开进来，先是一愣，继而有人低声议论：“就……就这点人？”

    玄甲军里有个老卒，听见了，咧嘴一笑：

    “够用。”

    ——这两个字，后来成了玄甲军的口头禅。

    李世民守虎牢，守得极稳。窦建德列阵挑战，他不应；夏军骂阵，他不理。他派轻骑绕到夏军背后，抄他的粮道，把运粮的车队截了一拨又一拨。窦建德的前锋攻了两次关，被箭雨射了回去，死伤无算。

    对峙的日子，李世民也没闲着。他常带几个轻骑，出关绕到汜水边，远远地望夏营。有一回，他与夏军的游骑撞个正着——对方数十骑，他身边只有四骑。夏骑追来，李世民不慌，引弓搭箭，回身一箭，射落当先一人，余骑勒马，不敢再追。他勒马缓行，过了汜水，才回头望了一眼。

    随行的亲兵后来说：那一日，秦王的箭，比夏军的马蹄快。

    两军相持，从四月里，一直耗到五月。

    五月朔日，李世民忽然做了一件怪事。

    他下令，把关里一千多匹战马，赶到汜水北岸的河渚上去放牧——牛口渚一带，水草丰美。马儿撒着欢，在河滩上吃草打滚，鬃毛在风里飘。

    有人不解：“大王，马乃我军之命。虎牢离汜水不过数里，若夏军来夺马……”

    李世民望着那片河滩，望着那些撒欢的马，眯起眼：

    “就是叫他来夺的。”

    ——牧马河渚，以诱建德。这一着，是李世民在浅水原用过的老法子：你不出战，我就拿肉钓鱼。

    果然，窦建德在营里望见对岸的马群，眼睛亮了：

    “李世民有马不战，放马吃草——此军心散矣！传令：全军列阵，渡


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