、战火无人遏制，最终受苦受难的，终究是中原百姓、天下苍生。”

    “世人爱名、臣不爱虚声；世人惜节、臣惜万民安。区区一身荣辱、千秋骂名，较之天下太平、万民安乐，不值一提。”

    石敬瑭闻言、心中震动、默然良久，愈发敬重冯道的胸襟格局、济世本心。他重重颔首、郑重嘱托：“此番北行，路途遥远、风霜艰险、胡人桀骜、屈辱万千。相国务必保重自身、从容应对、不卑不亢、保全自身。朝中诸事，朕为你稳住，待相国功成南归，朕必力排众议、保全你的名望、为你正名。”

    冯道轻轻摇头、淡然回道：“无需陛下正名。臣此行不为功名、不为赞誉、不为洗白，只为安民、只为稳局、只为止战。功过是非、荣辱得失，自有后世公论、自有天地评判。臣只求归途之时，北疆无战火、中原无兵戈、百姓无流离、市井无哀嚎，便足矣。”

    当日，朝廷正式下诏：以宰臣冯道为正使，持节北上、出使契丹上京，答谢耶律德光援立之功、敬献岁贡、维系两国盟好、安抚北疆局势。

    诏令一出，天下哗然、士林沸腾、朝野唾骂不止。

    洛阳城内、官绅士林、市井坊间，人人皆论冯道无骨、无节、无耻、无义，人人赞颂王权守节弃官、风骨凛然。一时之间，一弃一赴、一刚一忍、一守一节，两种士人抉择、两种立身之道、两种家国取舍，在乱世朝堂形成极致鲜明、震撼千古的对比。

    有人言：王权是真君子、真忠臣、真士人，宁折不弯、守节殉道。

    亦有人暗自叹：冯道是真孤臣、真济世、真仁人，忍辱负重、舍己安民。

    只是世人大多目光短浅、唯重虚名、不识大局、难察深层，只见表层屈膝之辱、不见内里济世之仁，只见一身清名之贵、不见万民安乐之重。

    三日后，晨光微熹、寒霜满地、晓风凛冽。

    洛阳城外，北郭十里长亭，车马齐备、仪仗简素、旌节高悬。冯道身着正使官袍、手持朝廷旌节、身姿沉稳、神色淡然，辞别帝王百官、辞别洛阳帝都，踏上远赴北庭、远赴屈辱、远赴风霜、远赴万世非议的漫漫长路。

    送行百官寥寥无几、大多避嫌不来、唯恐沾染辱名、被士林非议。仅有数名亲信僚属、寒门小官、底层吏员默默相送，无人言语、气氛萧瑟、满是悲凉。

    长亭之外，市井百姓围观无数、指指点点、议论纷纷、唾骂不止。

    “那就是冯道！甘愿拜胡人为父、屈膝蛮夷的无骨宰相！”

    “前朝待他不薄、李氏恩重如山，他转头便事新主、远赴北庭献媚胡人！”

    “王尚书宁弃高官、不辱气节，他却甘受屈辱、贪图权位，高下立判、云泥之别！”

    声声非议、句句唾弃、入耳刺骨、寒凉人心。

    冯道端坐车马之中、闭目凝神、充耳不闻、心静如水。他早已预料此番境遇、早已看淡世人非议、早已放下个人荣辱。既已选择忍辱安民、负重济世，便甘愿承受万千唾骂、一世污名、万世非议。

    车马启程、缓缓北行、辞别洛阳、渐行渐远，一路向北、奔赴胡尘、奔赴寒北、奔赴未知凶险、奔赴无尽屈辱。

    自洛阳往北，过黄河、渡汴水、入相州、经邢州、越赵州，一路行去，山河风貌、人间光景，愈发萧瑟、愈发残破、愈发凄凉。这片横亘在中原北疆的广袤土地，便是后世耿耿于怀、遗恨四百年的燕云十六州，又称幽蓟十六州，囊括幽州、顺州、檀州、涿州、瀛州、莫州、新州、妫州、儒州、武州、云州、蔚州、应州、寰州、朔州、蓟州十六州之地，覆盖今日北京、天津北部、河北北部、山西北部整片北疆要地。此地群山连绵、长城横亘、关山险阻、地势居高临下，是上天划定的华夷天堑、中原北大门，千百年以来，都是中原王朝抵御漠北游牧铁骑南下的第一道、也是最核心的立体防线。

    自秦汉立塞、隋唐筑关，历代中原王朝不惜耗费巨资、屯驻重兵、经营百年，皆是为固守这片北疆屏障。只要燕云在手，长城天险便为中原所用，漠北胡人纵使铁骑强盛、弓马娴熟，也只能困于塞外荒原，难以深入华北平原、践踏中原腹地，华夏农耕文明、礼乐衣冠、生民社稷，便有安稳屏障、可保无虞。可以说，燕云十六州存，则中原安；燕云十六州失，则北疆破、中原危，这是千古不变的地缘铁律、山河定数。

    可这片守护华夏千年的屏障沃土，从来不是安乐福地，自中晚唐以来，便深陷百年战乱、从未安稳，当地百姓早已历经数代流离、饱尝无尽兵戈之苦。天宝末年，安禄山以幽州范阳为根基，掀起倾覆大唐的安史之乱，北疆自此彻底失控、藩镇割据愈演愈烈。叛乱平定后，唐室无力收复北疆故土、重整边地秩序，只能姑息招降叛军旧部，以降将镇守幽燕，开启了卢龙、成德、魏博河北三镇世代割据、自立军政、不听王命、不输赋税的乱象。

    自唐广德元年至后梁乾化年间，短短一百五十年，幽州一地便更迭二十八任节度使，大多是悍将弑主、部下夺权、父子相残、兄弟相争，藩镇将帅唯利是图


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