十日后，账册送到东宫。

    茹瑺做事仔细，四十七页细目，分门别类，每一笔都注了出处。

    林昭花了一整个下午翻完，又花了一整个晚上把要紧的数字抄在一张窄笺上。

    抄完之后他没有搁进匣子里锁起来，而是夹在一摞寻常折子中间，摆在书案右手边。

    那个位置，朱元璋偶尔来东宫时随手一翻就能看见。

    第二日早朝散后，朱元璋果然来了。

    朱元璋进东宫的时候没让人通报，身后只跟了一个内侍，手里提着食盒，带着绿豆糕。

    林昭起身行礼，朱元璋摆摆手让他坐下，自己在书案对面的圈椅上坐了，目光自然而然落在那摞折子上。

    “近日批些什么？”朱元璋随口问。

    “回父皇，主要是户部的夏税奏报，还有兵部几份塘报。”林昭把折子往前推了推，自己退后半步站着，“黄埔那边营房修缮的账也刚核完，儿臣正要写条陈。”

    朱元璋翻了两页，翻到第三份的时候停住了。

    那张窄笺就夹在中间，字迹是林昭的，一行一行写得清楚——

    燕王北平：燕山护卫实有甲士一万四千余，超祖制护卫近倍。另据北平都司塘报，近三年燕府以“备边”名义私购铁料三千余斤，出关铁器数目不详。北平都司所属卫所，遇调发军马时，燕王谕令与朝廷御宝文书并行，都司将领“习以为常”。

    晋王太原：河东盐引，晋府以“王府食盐”名义奏讨，岁额三千引，实支逾万。太原都司报边功二十三次，经兵部复核属实者九次，其余“斩获数目与塘报不符”。

    宁王大宁：大宁都司报，朵颜三卫骑兵“皆听宁王调遣”。宁府护卫实有甲士八万，战车六千。今年春，宁王率护卫出塞一次，事后始报朝廷。

    秦王西安：陕西行都司报，秦王封地内隐田约四千余顷，岁逃税粮五千余石。此事秦王在日已有之，今秦王薨，隐田数目未减。

    周王开封：河南都司报，周府仪仗逾制，入城时用金钺、骨朵各二对，按祖制亲王仪仗不应有金钺。此事礼部祠祭司已记录在案。

    朱元璋翻到这一页的时候，手指停住了。

    他看得很慢。林昭站在旁边，不催，也不解释。

    朱元璋的目光在“燕王谕令与朝廷御宝文书并行”那一行上停了最久，又往下看了一遍“朵颜三卫皆听宁王调遣”，翻回第一页把燕山的数字又看了一遍。

    “哪来的？”朱元璋问。

    “户部核九边军需，翻出了些旧账。”林昭回答道，“儿臣本意是核军饷的流向，核着核着，核出了这些东西。茹瑺呈上来的。”

    朱元璋把窄笺夹回折子里，合上，搁在膝上。

    “你怎么看？”

    “儿臣不敢妄议。”林昭说，“只是觉得这些数目，若是真的，边王劳苦，账目或有误，未必是存心越制。父皇若是觉得要紧，不妨让茹瑺再核一遍。”

    朱元璋没接话。

    他站起来，把那摞折子搁回书案上，“绿豆糕趁热吃。”说完就走了。

    林昭目送他出了月洞门，才回到书案前坐下。

    做账嘛，也不是非得很严谨，数字改一改偶有错误也很正常。

    当天傍晚，朱元璋在乾清宫召见了茹瑺。

    没通过通政司，直接让内侍去户部衙门传的口谕。

    茹瑺进殿的时候，朱元璋案上摊着的正是那份九边军需账册的原始本。

    “燕山护卫超编，你核的？”朱元璋头也不抬。

    “回陛下，臣与户部陕西清吏司郎中逐卫所核的。燕山护卫在册甲士一万四千三百余，北平都司存档的调发文书里，燕王谕令与御宝文书并行者，洪武二十三年起有十七次。”

    朱元璋翻到下一页。

    “盐引呢？”

    “河东盐引，晋府岁奏三千引。臣调了河东运司的底簿，洪武二十四年至二十六年，晋府实支盐引分别为一万一千、一万三千、一万两千。奏讨之数与本支之数不符者，历年均如此。”

    朱元璋翻到宁王那页，看了很久。朵颜三卫。带甲八万。

    他合上账册，让茹瑺退下。

    三日之后，朱元璋在奉天殿召集廷议。

    廷议的题目是“边务”。

    可朱元璋开口第一句话，就定了调子。

    “朕这几日看边报，心里不踏实。”朱元璋坐在御座上，声音不高，可殿里静得能听见他的呼吸，“残元入寇比往年多了，可边军的塘报写得越来越短。斩首几级，自损几骑，几个字就交代了。朕想知道，九边的兵，到底还能不能打。”

    兵部尚书茹瑺出班，说了一通边军操练、粮饷拨付的常例。

    黄观本来没有资格出班奏事。

    他坐在文华殿西侧的翰林院席位上，官职是修撰，从六品，排在殿中靠门的位置。

    按理说，这种廷议轮不到他说话。

    朱元璋


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