走到第七级台阶时，异变突生。

    袁茂峰突然停下了脚步。他没有念诵咒文，而是微微侧身，将旗杆换了一只手。就在这个瞬间，林桐听到了一个声音。那不是袁茂峰的声音，也不是风声，而是一个女人的啜泣声。声音很轻，很飘忽，仿佛来自云端，又仿佛来自地底。

    “谁？”林桐下意识地问道。

    袁茂峰没有回答，只是用眼神示意她继续往上走。林桐颤抖着抬起脚，踏向第八级台阶。就在她的脚掌即将落下的瞬间，她看清了第八级台阶上的刻字：

    “八阶，引路。”

    引路？给谁引路？

    她的脚掌落在了“引路”二字的中心。就在这一刹那，整个世界仿佛静止了。风声消失了，旗帜的猎猎声消失了，连袁茂峰沉重的呼吸声也消失了。只剩下一片死寂。

    在这片死寂中，林桐听到了无数个脚步声。那些脚步声从她身后传来，轻盈、急促，像是一群赤脚奔跑的孩子。她猛地回头，想看看是什么东西。

    **台下，空无一人。

    那些志愿者们依然站在原地，仰着头，眼神空洞。但是，他们的影子，却不见了。

    在晨光的照射下，每个人的脚下都应该有影子。但现在，那些年轻人脚下干干净净，只有石板路泛着冷光。他们的影子，消失了。

    不，不是消失了。林桐揉了揉眼睛，再次看去。这一次，她看到了。那些影子并没有消失，而是脱离了主人的身体，正沿着台阶，一级一级地向上攀爬。它们像黑色的液体，流淌在石阶的表面，无视重力，向着她和袁茂峰所在的位置涌来。

    那些影子爬行的速度很快，转眼间就到了第七级台阶。它们汇聚在一起，形成了一股黑色的洪流，洪流的顶端，伸出了一只只黑色的、纤细的手，向着林桐的脚踝抓来。

    “别回头！”袁茂峰厉声喝道，“那是影傀。它们想回去，回到身体里去。一旦被它们缠上，你就成了它们的壳！”

    林桐吓得魂飞魄散，赶紧转回头。她不敢再看那些爬上来的影子，只能死死盯着袁茂峰的背影，拼命向上爬。第九级，第十级……她的呼吸急促，心脏狂跳，耳边是自己和那些影子争夺身体的无形厮杀声。

    走到第十一级台阶时，她感到脚踝一凉。有什么东西缠了上来。她低头一看，只见一缕黑色的、烟雾状的影子正缠绕在她的脚踝上，像一条黑色的蛇。那影子冰凉刺骨，所过之处，皮肤瞬间失去知觉。

    “袁老师！救我！”林桐尖叫道。

    袁茂峰没有回头，只是将旗杆向后一送，旗杆的底端正好戳在林桐脚踝的那缕影子上。只听“嗤”的一声，像是烧红的烙铁插进了冰雪，那缕影子瞬间冒出一股黑烟，缩了回去。

    “念！”袁茂峰的声音冷酷无情，“脚踏影煞，身归旗鞘！”

    林桐带着哭腔，大声念诵。随着咒文出口，她感到脚踝处的凉意被一股暖流驱散。但与此同时，她感到自己的后背一阵发紧，仿佛有一双无形的手正贴着她的脊梁骨，慢慢地向上抚摸。

    伍

    第十二级台阶，“藏形”。

    第十三级台阶，“归位”。

    最后两级台阶，袁茂峰走得很慢，每一步都像是在跨越一道深渊。林桐跟在后面，双腿如同灌了铅，每抬起一步都要耗尽全身的力气。她能感觉到，自己离某种东西越来越近了。那东西就在台阶的尽头，在**台的中央，在袁茂峰即将插下旗杆的那个位置。

    当她终于踏上第十三级台阶，站在袁茂峰身边时，她已经虚脱得几乎站不稳。她大口喘着粗气，呼出的白气在眼前弥漫，却不再像之前那样迅速消散，而是粘稠地附着在她的脸上，带着一股浓重的血腥味。

    她抬起头，看向**台中央。那里有一个圆形的凹槽，大小正好能容纳旗杆的底部。凹槽的边缘同样刻满了篆字，密密麻麻，像是一张蛛网。而在凹槽的中心，插着一根断掉的、腐朽的木桩。那木桩的颜色漆黑，像是被火烧过，又像是被血浸透。木桩的顶端，有一个明显的孔洞，显然是用来插旗杆的。

    “这是槐精桩。”袁茂峰低声说道，声音里带着一种近乎痴迷的敬畏，“槐木锁魂，万年不腐。这下面的每一寸土地，都浸透了血。这桩子，就是钉子，把所有的冤魂都钉死在这里。”

    他说着，双手握住旗杆，将底部对准了那个孔洞。林桐看着那根青黄色的竹竿，看着那截缝在旗面里的指骨，看着那不断渗血的“沈”字补丁，突然明白了一切。这根竹竿，根本不是什么临时的替代品，它就是用来替换这根腐朽木桩的“新钉”。而那面旗，就是封印的盖子。

    袁茂峰深吸一口气，双臂肌肉贲张，猛地将旗杆向下插去。

    “咚！”

    一声巨响，仿佛整个广场都震动了一下。旗杆的底部精准地插入了孔洞，与那根腐朽的木桩对接。就在对接的瞬间，林桐看到那根腐朽的木桩上，猛地睁开了一只眼睛。那是一只人类的眼睛，眼球浑浊，瞳孔放大，正直勾勾地盯着她。


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