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    20.09 苏小小把刀磨了一遍，收进包袱里

    正月初六，苏小小把她的刀从头到尾磨了一遍，然后用一块干净的布把刀身仔细擦净。她把刀收回鞘里，和其他几件换洗衣裳一起放进一只旧布包袱里，打了一个结实的结，靠在墙边。

    小石头蹲在门口看着她收拾东西。没有问“师父你要去哪”“要去多久”。只是蹲在那里，两只手搭在膝盖上，像一只蹲在檐下的小雀。灰衣男孩站在他后面，也没有说话，看着苏小小把包袱扎紧放在墙边，然后重新把花坛旁边的工具归整好，将水壶和铲子按原来的顺序放回了柴房里的架子上。

    第二天早上她照常教了两个孩子两式基础刀法，动作、节奏、纠正都和往常一样。下课时她说：“接下来几天你们自己练。福伯看着你们，不会的问他。等我回来，检查你们练得怎么样了。”

    小石头点头：“师父，你要去多久？”

    “不一定。路远，但办完事就会回来。”

    小石头没有再追问。他站起来走到院子中央，重新摆好起手式，开始练今天的动作。灰衣男孩也跟了过去，站到他旁边的位置，两个人并排练着同样的招数，动作虽然还称不上熟练，但节奏已经能合上彼此了。

    苏小小站在廊檐下看了他们一会儿，然后转身走回屋里，把墙边的包袱提起来挎上肩，走到我的屋门口站定，说：“你什么时候出发？”

    “明天一早。”

    她点了点头：“那我今晚把花坛再浇一遍水。”

    她说完转身走了。她的脚步声在走廊里响了几息，然后拐了个弯，往厨房的方向去了。天色正在变暗，最后一抹暮光落在她的肩膀上，把她穿着的旧袄的边缘染成了暗金色。她挎着包袱的背影在暮色里移动着，像一棵在晚风里站稳了的树，朝着路的远方缓缓倾斜着枝条。

    20.10 第二卷终：开春之前，路在脚下

    正月十五未至，路已经准备好了。

    清晨，我背着收拾好的包袱走出屋门的时候，院子里铺了一层薄薄的晨霜，在初升的阳光下泛着细碎的银光。苏小小站在院门边，她的包袱斜挎在肩上，刀挂在腰侧，位置比半年前更服帖了一些，像一把已经戴了很久的旧物。小石头和灰衣男孩站在廊檐下目送着她，没有追上来，各自站在原地，像两株已经扎了根的小树。福伯站在厨房门口，手里端着一碗还没来得及喝的热水，冒着细白的热气，在冷空气里升起来又散掉。

    我回头看了一眼：正堂、花坛、石桌、柴房、廊柱、那棵落尽了叶子的老槐树。墙角的积雪还没有化尽，那幅福伯写的对联还贴在门框两侧——“岁尽冬深客未归，春来路远信先回”。

    苏小小站在门槛外面，侧过头来看了我一眼：“走吧。”

    我迈步跨过门槛。院门在身后合拢时发出轻微的声响。天色正在慢慢亮起来，远处的屋顶和城墙的轮廓逐渐清晰。风从西边迎面吹来，带着干燥的凉意，和一丝说不清楚的湿润——像是冬天的尾巴上，已经开始有了早春将至的细微预兆。

    今年冬天的路已经在身后了。前面的路还远，还不知道会遇到什么。但走在路上的人还在继续走，那就足够了。