21.01 出临安城的第一天，路比想象的平

    正月初七，我们出了临安城西门。

    官道上的积雪还没化完，只有中间被行人踩过的地方露出灰白的地面，两侧的雪堆在背阴处冻得硬邦邦的，踩上去会发出细碎的咯吱声。晨光从东边城墙上方斜照过来，把我们的影子拉得长长的，铺在身后。苏小小走在我旁边，包袱斜挎在肩上，刀挂在腰侧，步子不大但节奏均匀，每一步踩下去都很稳当。

    出城之后大约走了一个时辰，官道两侧的房屋逐渐变稀疏了。取而代之的是连片的农田和零星的村落。冬日的田野里没有作物，只剩下收割后的茬子和干枯的稻草堆，在灰白的天色下显得格外空旷。偶尔有一两个挑担的行人从对面走来，擦肩而过的时候互相看一眼，又各自走各自的路。

    苏小小走了一个多时辰后，放缓了脚步，侧过头来问我：“我们第一站到哪里？”

    “到湖州方向。从临安到黄沙岭，地图上标的大约是十天的路程。湖州在头两天的路上，算是一个歇脚点。”

    “你走过这条路吗？”

    “没有。但地图上标得清楚，沿途的驿站和镇子都画出来了。”

    她没再说话，继续往前走了一段路。官道前方有一段缓坡，坡顶立着一棵大樟树，枝丫伸展得很宽，像一把撑开了的旧伞。走到那棵樟树底下的时候，苏小小停下来，解下腰间的葫芦喝了一口水，然后靠在树根上坐了下来。我放下包袱在她旁边坐下。

    “你觉得赵不尤现在走到哪了？”她问。

    “他上一封信是在旧驿写的。从那里再往西走的路，他也没有走过。可能在更前面，也可能在某处停下来了。”

    “他会等我们吗？”

    “不一定。但他会在路上留痕迹。”

    苏小小把水葫芦收好，站起来拍了拍衣摆上沾的干草屑，重新把包袱挎上肩，说：“那我们走快一点。”

    21.02 第二天傍晚，遇到一个往回走的行商

    第二天傍晚，天色开始变暗的时候，我们在官道边的路口遇到了一个行商。

    那人四十岁左右，牵着一匹驮货的骡子，正从西边方向往临安的方向走。我们在路口歇脚的时候他正好经过，看了看我们两个人，主动开口搭了一句话：“两位这是往西去？”

    “是。往湖州方向。”我说。

    “湖州啊，”那行商把骡子拴在路边的树上，自己也蹲下来歇了口气，“那边还行，路好走。但我劝你们别走太远，过了湖州再往西，那些旧道上的人烟越来越稀疏，遇上什么事都没人帮忙。”

    “你走了多远回来的？”苏小小问。

    “走到饶州那边就回头了。不是走不动，是那边听人说，再往西的路不太好走了——有些路段塌了，有些路被人堵了，不知道是不是真有山匪。”

    他歇了一会儿就站起来牵上骡子继续赶路了。临走前他随口说了一句：“你们要是真往西走，路过黄沙岭那边的时候小心点。那里有一座旧庙，早些年还有人去上香，这几年彻底没人管了。有人说那边偶尔会有人影晃悠，也不知道是干什么的。”

    他牵着骡子往东走了。我们留在原地，我把他的那句话在心里放了一下。黄沙岭旧庙附近“偶尔有人影晃悠”——赵不尤的信里提到那块碑就在旧庙后面。如果那里有人活动，可能和碑有关系，也可能只是路过的猎人或者采药人。但那个行商特意提了一嘴，说明他在路上也听到了类似的说法。

    苏小小把包袱重新系紧了一下，说：“走吧。天黑之前还有一段路。”

    21.03 湖州城外的驿站，墙上有人用炭笔画了一道线

    第三天傍晚，我们到了湖州城外的一处驿站。

    那驿站不大，是几间连在一起的灰砖房，门口挂着一块旧木牌，上面写着“湖州西驿”四个字。我们把包袱寄存在柜台，买了两个干馒头和一碗热汤，坐在大堂靠墙的桌边歇脚。驿站大堂里零星坐着几个过路的人，大部分是行商和赶路的短工，各人吃各人的东西，没有交谈。靠门边坐着一个穿灰袄的老人，面前摆着一碗茶，正在慢慢地喝，像是已经坐了很久。

    苏小小吃完馒头之后站起来活动了一下肩膀，走到大堂另一侧的墙边看一张贴着的水陆路程图。她看了一会儿，转身走回来，低声对我说了一句：“陆先生，你看那边。”

    我顺着她的目光看过去——大堂靠门边的墙面上方接近房梁的位置，有一道用炭笔画出来的线，大约两寸长，微微弯曲。线条很细，不仔细看很容易错过。那弯曲的弧度，和铜牌上鸟翼边缘的轮廓很像。这道线和我们在镖局围墙上看到的符号笔迹一致，像是同一个人画的。

    我放下馒头走过去，站到那道炭笔线前面仔细看了一下。笔画边缘没有起毛，像是画的时候下笔干脆，没有犹豫。我转头问柜台后面的驿卒：“请问，墙上这道线是之前就有的吗？”

    驿卒抬头看了一眼，想了一下：“好像是前些天有个人画的。穿着深色


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