衣裳，没看清脸，也没住店，画完就走了。”

    “那个人是往哪个方向走的？”

    “不知道。”驿卒摇了摇头，“他画完就走了，没跟我说话。”

    我走回桌边坐下。苏小小已经拿起了包袱，看着我：“那道线——”

    “是同一系列的标记。赵不尤走过的路，有人在他的后面跟着，或者有人提前在路上布了标记。”

    “那我们还按原路走吗？”

    “走。既然有人留了标记，说明这条路确实有人走过。知道有人走过，比完全摸黑走要好。”

    21.04 第四天，路上的雪开始化了

    第四天，天气回暖了一些。

    路边的积雪开始融化，官道的路面从灰白变成了深褐色，踩上去比前几天更泥泞。苏小小走在我前面，她的鞋底沾了一层薄薄的泥，走几步之后会在路边的干草上蹭一下，再继续走。她走路的姿态已经比在临安的时候更放松了一些，不再像刚出发时那样不时回头张望，像已经逐渐适应了这条路的节奏和距离。

    中午在一处路边茶棚歇脚的时候，茶棚老板是个六十来岁的老人。他看见我们带着刀，多看了两眼，像是想说什么又没开口。我喝完那碗茶之后问他：“老板，往西边走，过了湖州之后还有多远到饶州？”

    他算了算：“走官道的话，五六天。走旧道的话近一些，但路不好认，岔口多。”

    “旧道还走得通吗？”

    “走得通是走得通，就是没有人修了。有些路段树长到路中间去了，得绕一下。”

    我道了谢。老人收拾桌上的空碗时，顺口说了一句：“前两天也有一个人从这里过，问了一样的话。也是往西走，带着剑。”

    他走回灶台后面去了。苏小小放下空碗看着我，没有说话，但那眼神里有一点亮——那个带着剑、问同样话的人，应该就是赵不尤。他走这条路的时候也在同一个茶棚歇过脚。

    21.05 第五天傍晚，路边遇到一个采药人

    第五天傍晚，我们在一处山坳的路边遇到了一个采药人。

    他背着半筐枯草和树根，穿着单薄的旧袄，看上去像常年在这些山野间行走的人。他从一条岔路上走出来，看到我们时主动站住脚，打量了一下我们两个人，说了一句：“往西去的？”

    “是。”我说，“去黄沙岭方向。”

    “黄沙岭？那可不近。你们走旧道还是走官道？”

    “旧道。”

    他放下背筐歇了一口气：“走旧道的话，过了前面那座桥之后会有一段松林，路从林子中间穿过去。那一段容易走岔，你们记着——进林子之后一直往左前方走，别往右拐。右边那条路通向一个断崖，过不去。”他说话的语气很家常，像是在提醒常走这条路的熟人，虽然我们是第一次见面，但并不妨碍他顺手递一句话过来。

    “你经常在这片走？”苏小小问。

    “采药的人，这附近的山我都熟。”他站起来重新背上筐，“你们走旧道是对的。官道绕远，而且过了饶州之后官道就不通西边了，得转回旧道上。省得走冤枉路。”他朝西边指了指，“穿过那片松林之后，再翻两个坡，能看见一条小河。过了河就是黄沙岭的地界了。你们要是天黑了还没过河，就在河边找地方住一夜，第二天再翻岭。”

    他走了之后，苏小小站在原地把他说的话默念了一遍：“松林，左前方不右拐，翻两个坡，小河，过了河就是黄沙岭。”

    “记下了。”我说。

    21.06 第六天，穿过那片松林

    第六天上午，我们到了采药人说的那片松林。

    林子的入口就在官道分岔之后大约两里的地方，一条不宽的路从两棵老松之间穿进去。路面铺着厚厚的松针，踩上去很软，几乎听不到脚步声。阳光被密集的松枝遮挡了大半，透过枝叶的缝隙落下来的光线像破碎的金屑，散乱地洒在地面上，形成许多细碎的亮点。我们按着采药人说的方向走了大约半个时辰，果然在路中间看到了一个分岔口——左边一条路继续向前延伸，右边一条路略窄，通向一片更密的树丛。右边那条路的路口有几根折断的树枝，像是有人过去之后折断了做记号用的。

    苏小小站在分岔口看了一会儿，指着左边那条路说：“走这边。”

    “你怎么确定是左边？”

    “右边路口的树枝断口太新了，像是有人故意折的。左边的路没有新断的树枝，踩的人也多一些。”她说完没有等我确认，先一步往左边路上走了。我跟在她后面走进左侧那条路时，回头看了一眼那个分岔口，注意到右边那条路的入口处确实有两三根断枝垂着，断面颜色发白，确实还新鲜。

    穿过松林之后大约又走了一个多时辰，开始翻坡。两座坡不算高，但路面有些陡。到第二座坡顶的时候，视野骤然开阔了一些，能看到远处山坳之间有一条细细的银白色水线——那条小河。

    21.07 小河边的旧渡口，有被人歇过脚的痕迹

 


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