我们到河边的时候，天色已经偏西了。

    小河不宽，大约十几步就能跨到对岸。水不深，清澈见底，能看见河床上的卵石和细沙。靠我们这一侧的岸边有一座旧渡口，用几块大石头垒成的简易台阶已经被水流冲刷得边缘圆滑了。台阶旁边的地面上有一小片被踩平了的干草，像是有人在这里坐过。

    我蹲下来看了看那片干草。草茎被压平的痕迹新旧程度不一，像是同一位置被坐过不止一次。靠近草丛根部的位置有一小堆燃尽的炭灰，已经看不出是多久以前的了。苏小小蹲在我旁边也看了一会儿那片被踩平的干草，然后站起来看了一眼远处：“如果赵不尤在这里停过，他应该已经过了河了。”

    “过了河就是黄沙岭。按照他的信里说的，那座旧庙在黄沙岭上。”

    我们在渡口边歇了大约一刻钟。我拿出干粮掰了两块，递了一块给她。她在河边蹲下来用手掬了一捧河水喝了一口，站起来用袖口擦了擦嘴角：“这水是甜的。”

    我也蹲下来掬了一捧——确实，带着山中融雪特有的那种清冽。

    21.08 翻过黄沙岭之前，遇到了一个人

    第七天清晨，我们开始翻黄沙岭。

    黄沙岭不算特别高，但坡面绵长。路从山脚盘旋着往上走，沿途的植被逐渐从灌木和松林变成了更矮的荆棘和低草。阳光从东边照过来，把山坡的轮廓映得清晰分明。

    走到大约半山腰的时候，迎面走来了一个人。

    那人穿着一件灰褐色的厚袄，年纪大约五十多岁，面容被山风吹得粗糙。他手里拄着一根竹杖，腰间挂着一个旧布袋，像是一个在这片山地间做惯了活路的人。他看到我们的时候没有惊讶，只是放慢了脚步，在路边站定：“上山？”

    “是。”苏小小站在前面，手里虚搭在刀柄上，姿态带着几分习惯性的警觉。

    他看了她一眼，目光没有在她脸上多停，又说了一句：“旧庙在上面。不过已经没什么可看的了。”

    “你去看过？”

    “我每隔几个月上去一趟，看看有没有人动过庙后的那块碑。好些年没人动过了。去年秋天有人去看过，后来又走了。”他说完这个话之后没有再多问什么，拄着竹杖继续往山下走了。他的步子不快，但每一步都踩得很实，像是常走山路的人那种惯性。

    苏小小站在原地看着他的背影走远，然后转回身来对我说了一句：“他说去年秋天有人去看过那块碑。”

    “应该就是赵不尤。”我说，“时间对得上。”

    我们继续往山上走。山坡上的风比山脚大一些，吹在脸上带着干燥的冷意。走了大约小半个时辰之后，前面的路开始变平，路面从土石变成了碎瓦片和旧砖块——旧庙到了。

    21.09 旧庙与碑

    那座旧庙比我想象的更破败一些。

    院墙已经倒塌了大半，只剩靠近正门的一小段还立着，墙根处长满了枯草和苔藓。正殿的屋顶塌了一个角，从缺口处能看到灰白的天空。香炉倒在地上，积了一层厚厚的灰尘和落叶。庙门还勉强立着，但门扇已经脱了铰，斜靠在门框上。苏小小推了一下那扇门，门扇向内挪动了一些，发出了沉闷的摩擦声。

    我们穿过院子和正殿，走到庙后。庙后的地面比前院更平整一些，一块灰色的石碑立在正中央，大约齐腰高，表面被风雨侵蚀得有些凹凸不平。碑面刻着几行字，字口已经磨损了，但还能辨认出大致的内容：“北卫序列，靖康二年正月南渡，途经此地。前路尚远，后来者若见此碑——可往西再行五日，至旧驿。彼处或有可寻。”

    碑文的下方还有一行小字，比上面的字浅，像是后来有人用锐器补刻上去的，字迹和上面的风格不同，线条更细更密：“若有人至此，可将碑上拓文带回南面。有物待传。”

    苏小小蹲下来仔细看了那行小字，然后抬头看向我：“这行字不是刻碑的人写的，是后来有人加上去的。”

    “赵不尤在信里没有提到这行小字。他可能看到了但没有写，也可能他当时还不确定这行字是什么时候加上去的。”

    我从包袱里取出一张备用的纸和一块炭笔，把碑文拓印下来。炭笔在纸上轻轻擦过，碑面上的刻痕被拓印出来之后，那些被磨损的字迹变得比原碑上更清晰一些。我把拓好的纸折好放进包袱里。苏小小站在碑前看了一会儿，没有说话。

    过了大约半盏茶的工夫，她转过身来说：“他说旧驿在往西五天的路上。我们要去吗？”

    “要。”

    她把刀重新挎好：“那走吧。天黑之前还要下山找地方住。”

    21.10 章末：第三卷开篇，路在碑文之后

    从旧庙出来的时候，天色已经过了正午。我们沿着来时的路下了山，在黄沙岭南侧山脚下找到了一间有人住的旧屋。屋主是个独居的老人，我们借了一间空屋住了一晚。那间屋子不大，只有一张木板床和一张缺了一条腿的桌子。

    当天晚上，我坐在灯下把拓好的碑文重新


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