几个小时后，其中许多人，就会变成城外乱葬岗上的一具尸体。但他不能说，只能把这份痛，死死压在心底。

    他抬起手，缓缓敬了一个军礼。

    这是他作为总指挥，给敢死队的最后一个礼。

    三、总攻：血与火的洗礼

    晚上八点整。

    武昌城外，突然亮如白昼。

    革命军的重炮开始怒吼。几十门火炮同时开火，炮弹划破夜空，发出凄厉的尖啸，然后狠狠砸在武昌城头。爆炸声此起彼伏，像一连串惊雷在耳边炸响。火光冲天而起，把城墙、城楼、甚至天上的云，都染成一片血红。

    城头上，北洋军的机枪工事被炸飞，沙袋、尸体、枪支被气浪抛向空中，像一场诡异的血雨。守军被这突如其来的炮火打得晕头转向，许多人还没反应过来，就被炸成了碎片。侥幸活着的，也大多被震聋了耳朵，趴在残垣断壁后，瑟瑟发抖。

    炮击持续了整整一个小时。

    一小时后，炮火开始延伸射击，轰击城墙后的敌军纵深。与此同时，工兵营的爆破开始了。

    在宾阳门、通湘门、中和门三段城墙下，早已挖好的坑道里，工兵们点燃了***。几秒钟后，大地猛地一颤，像一头沉睡的巨兽被惊醒。紧接着，惊天动地的爆炸声接连响起，火光从地下喷涌而出，把城墙撕开一道道巨大的缺口。砖石、泥土、木料被抛上几十丈高，然后像山崩一样砸下来，在城下堆起一座座小山。

    “冲啊——！”

    随着冲锋号凄厉的响起，早已蓄势待发的革命军步兵，像决堤的洪水，从战壕里涌出，向城墙缺口发起了冲锋。

    沈砚之站在指挥所的高地上，举着望远镜，心脏几乎要跳出胸腔。

    他看见，敢死队冲在最前面。陈烈挥舞着大刀，像一头下山的猛虎，第一个冲进宾阳门的缺口。缺口处，砖石还在往下掉，烟尘弥漫，视线几乎为零。但敢死队员们没有停，他们踩着滚烫的砖石，踩着同伴的尸体，向上攀爬，向城头冲去。

    城头上，幸存的北洋军反应过来，开始用机枪、手榴弹疯狂阻击。子弹像雨点一样扫来，手榴弹在冲锋的人群中爆炸，血肉横飞。敢死队员们成片地倒下，但后面的人立刻踩着他们的尸体冲上去，没有一丝犹豫。

    “机枪掩护！压制城头火力！”沈砚之对着电话吼，声音嘶哑。

    “炮兵延伸射击！别炸到自己人！”

    “预备队！预备队跟我上！”

    他扔下望远镜，拔出腰间的驳壳枪，大步向城下冲去。身边的警卫员想拦，被他一把推开：“闪开！我是总指挥，不是缩头乌龟！”

    程振邦在后面喊：“砚之！你疯了！回来！”

    沈砚之头也不回。他不能回去。他必须到最前面去，和士兵们在一起。只有站在他们身边，他才有资格命令他们冲锋，才有资格看着他们死去。

    他冲到宾阳门缺口下。这里已经是一片地狱。缺口处，尸体堆积如山，血顺着砖石缝隙往下流，像一条条红色的小溪。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和血腥味，呛得人几乎窒息。敢死队员们已经和守军绞杀在一起，刀光剑影，喊杀声、惨叫声、枪声混成一片。

    沈砚之冲上缺口，一枪撂倒一个正要举刀砍向敢死队员的北洋军。枪口滚烫，灼烧着他的手掌，但他感觉不到疼。他像一头暴怒的狮子，在敌群中冲杀，驳壳枪“啪啪”作响，每一枪都精准地撂倒一个敌人。

    “总指挥！小心！”一个敢死队员猛地扑过来，用身体挡住沈砚之。几乎同时，一颗子弹打进那队员的胸膛，鲜血喷了沈砚之一脸。

    是那个湖南籍的小战士。十七岁，脸上还带着稚气，眼睛却圆睁着，死不瞑目。

    沈砚之没有时间悲伤。他一把推开小战士的尸体，继续向前冲。他看见陈烈，浑身是血，左臂已经断了，用布条挂在脖子上，却仍然挥舞着大刀，砍翻一个又一个敌人。他看见赵大夯，那个湖北老兵，正用刺刀和敌人肉搏，嘴里发出野兽般的吼叫。

    “杀——！”沈砚之怒吼着，声音撕裂了夜空。

    他不知道自己杀了多少人，也不知道自己中了多少弹。只觉得身体像被火烧，像被刀割，像要散架。但他不能停，不能倒。他身后，是千千万万双眼睛，是程振邦，是敢死队，是那些已经死去的兄弟，是那些还在等着他们的百姓。

    突然，一声巨响，就在他身边不远处。是一颗手榴弹，不知是哪一方的，在人群中爆炸。气浪把他掀翻在地，耳边嗡嗡作响，眼前一片血红。

    他挣扎着爬起来，发现左腿一软，跪倒在地。低头一看，小腿上被弹片划开一道深口，鲜血汩汩而出。但他顾不上这些，只用手撑着地，想重新站起来。

    一只手伸到他面前。他抬头，是程振邦。程振邦不知何时也冲了上来，脸上满是硝烟和血污，左臂的伤口又崩开了，血顺着手指往下滴。但他站得很稳，像一座山。

    “走！”程振邦只说了一个字，用力把沈砚之拉起来，架在肩上。


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