民国十六年七月初，武汉。暑热如炉，人心比天气更焦灼。

    沈砚之的第三军指挥部已从武昌城外迁至原鄂军都督府旧址。庭院里的梧桐树荫浓密，却挡不住四处弥漫的紧张气息。自上月宁汉分裂以来，武汉国民政府内部的空气已绷至极限。唐生智的第八军控制了城内要害，而第三军作为“中立派”，既被拉拢，也被猜忌。

    清晨，沈崇山急匆匆走进指挥部，手里捏着一份刚译出的密电，脸色煞白。

    “军座，武汉政府……分共了。”

    沈砚之正在看江北孙传芳部的布防图，闻言笔尖一顿，一滴墨在“武穴”二字上洇开。他没有回头，只是沉声问：“什么时候的命令？”

    “昨夜。汪精卫在‘分共会议’上通过了《统一本党政策案》，宣布驱逐共-产-党。今晨，第三十五军军长何键已在汉口、汉阳开始抓捕……政治部的人首当其冲。”沈崇山声音发颤，“林启明先生……他还在政治部。”

    沈砚之猛地转身，眼中寒光一闪：“何键的人到哪了？”

    “已经过了江汉路，正向政治部大楼逼近。咱们驻在附近的警卫营请示，要不要拦？”

    “拦！”沈砚之将笔掷在桌上，声音斩钉截铁，“传我命令：第三军警卫营立刻封锁政治部周边街道，没有我的手令，任何人不得靠近！违令者，格杀勿论！”

    “是！”沈崇山转身欲走。

    “等等！”沈砚之叫住他，深吸一口气，压下翻腾的怒火，“告诉营长，动作要快，但要克制。别和何键的人正面冲突，把人‘请’出来就行。我亲自去政治部。”

    他披上军装，佩好佩刀，大步走出指挥部。院中待命的副官和卫兵见他神色肃杀，无不屏息凝神。沈砚之翻身上马，带着一队精锐骑兵，沿长街疾驰。马蹄踏在青石板路上，声如擂鼓，惊得沿街百姓纷纷避让。

    越靠近政治部，气氛越诡异。街口已拉起警戒线，何键的士兵端着枪，刺刀在阳光下泛着冷光。第三军的警卫营已与他们对峙，双方枪口相向，一触即发。

    “让开！”沈砚之勒马高喝，声若洪钟。

    第三军士兵见主帅到来，齐刷刷让开一条路。何键部的军官认得沈砚之，脸色一变，上前阻拦：“沈军长，卑职奉何军长之命，肃清**分子……”

    “奉谁的命？”沈砚之居高临下，目光如刀，“武汉国民政府？还是唐生智总指挥？我怎么没收到命令！让开！”

    那军官被他的气势所慑，后退半步，却仍硬着头皮道：“沈军长，这是上峰……”

    “上峰？”沈砚之冷笑一声，猛地抽出佩刀，刀锋直指对方咽喉，“我现在就是上峰！谁敢动政治部一根汗毛，我沈砚之先问他的脑袋硬不硬！让你们何军长来找我说话！”

    那军官吓得脸色惨白，不敢再拦。沈砚之催马而入，直抵政治部大楼前。大楼内一片狼藉，文件散落一地，几名年轻的政治干事正惊恐地聚在楼梯口。林启明站在大厅中央，戴着那副圆框眼镜，脸上却没了往日的书卷气，只剩下平静的决绝。

    “砚之兄……”林启明见他进来，眼中闪过一丝复杂，“你不该来。”

    “我不来，你就要被他们当**抓了。”沈砚之翻身下马，走到他面前，压低声音，“跟我走。”

    林启明摇了摇头：“我是共-产-党员，既然武汉政府分共，我就该光明正大地离开。你若护我，只会把你和整个第三军卷进去。何键的人就在外面，你拦得住一时，拦不住一世。”

    “我沈砚之的军，我说了算！”沈砚之斩钉截铁，“今天我护定你了。第三军的兵，是打军阀的，不是杀同志的！”

    他转身对卫兵喝道：“把林先生请上马！其余政治部的同志，愿意走的，都跟着！崇山，带人清场，把何键的兵都给我‘请’出去！”

    沈崇山领命，带着士兵上前，将何键部的士兵驱离大楼。何键的军官见沈砚之动了真格，又不敢真的开火——第三军的战斗力在北伐军中赫赫有名，真打起来他们占不到便宜——只得眼睁睁看着林启明等人被带上马，在第三军骑兵的护卫下，离开了政治部。

    沈砚之亲自护送林启明一行至江边码头。一艘小汽艇已等候在那里，是沈砚之提前安排的。

    “砚之兄，这份情，我林启明记下了。”林启明站在船头，向沈砚之深深一揖，“可你这样做，唐生智和汪精卫绝不会善罢甘休。第三军夹在宁汉之间，如今又得罪了武汉方面，处境更难了。”

    沈砚之握着他的手，声音低沉：“启明，你放心走。武汉这边，我自有主张。你回上海也好，去南昌也罢，保重。若有一天，革命还需要我们这些打军阀的人，我沈砚之随时等你。”

    林启明眼眶微红，用力回握了一下，转身登船。汽艇发动，驶向江心。沈砚之站在码头上，直到汽艇变成一个小黑点，才收回目光。他转身，看到沈崇山正忧心忡忡地看着自己。

    “军座，咱们现在怎么办？唐生智那边肯定要问罪……”



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