蒋铁看了看钱传珦远去的背影，又看了看姜生，欲言又止。他想把王延兴介绍给钱传珦，可钱传珦带着铁仁率领的两百名精卫已经走远了，甚至没有回头看一眼，只得转身对王延兴和俞大娘道：“二位，请。”

    海盗、倭匪见这位刺史看似醉意沉沉，周身却透出刺骨威压，莫名的恐惧席卷全身，众人浑身发抖，无敢直视。

    3

    姜生引着众人穿过官署大门，进入府衙深处。

    明州官署乃浙东重镇的治所，规模宏大，气派非凡，集理政、起居、驿馆、武库于一体的阔大宅邸。整座官署坐北朝南，占地数百亩，分为东、中、西三路，层层递进，院院相通。

    中路为正堂，五间开阔的大堂，飞檐翘角，雕梁画栋，堂前立着一座石砌月台，两侧各立一只石狮，威武庄严。堂内悬着一块匾额，上书“明镜高悬”四个鎏金大字，笔力遒劲。大堂之后是二堂、三堂，依次递进，是刺史处理日常政务、批阅公文之所。

    东路为内宅，是刺史及其家眷居住的地方。钱传珦事业心重，孤身一人来明州赴任，未带家眷。院落幽深，花木扶疏，亭台楼阁，曲径通幽。院中有一方池塘，池水清澈，锦鲤游弋，池畔种着几株腊梅，正值寒冬，花开正盛，暗香浮动。

    西路为驿馆，专门接待来往官员、客商。驿馆分为数个院落，各有独立的厅堂、卧室、厨房，互不干扰。每个院落都布置得雅致整洁，家具陈设一应俱全，还有专门的仆役伺候。院中植着几株翠竹，竹影婆娑，映在白粉墙上，如一幅水墨画。

    蒋铁带姜生，将众人安置妥当，蒋铁回到正堂东侧的签押房，找到正在整理文书的姜生，低声问道：“明州这些时日，可有大事发生？”

    姜生闻言，放下手中的文书，沉默片刻，低声道：“将军有所不知……钱王病重了。”

    蒋铁心头一震：“何时的事？”

    “半月前，杭州信使持密信至明州。”姜生的声音压得极低，目光扫过门外，确认无人，才继续道，“太医令日夜守在榻前，说是沉疴难愈，怕是时日无多了。”

    蒋铁沉默片刻，又问：“既是父王病重，刺史大人为何不速回杭州探望？留在这里醉酒，是何道理？”

    姜生叹了口气：“大王没有召见，刺史大人不敢擅离。况且……”

    他顿了顿，声音更低：“况且，世子已立。”

    “世子？”蒋铁目光一凝，“哪位公子？”

    “钱传瓘公子。”姜生一字一顿，“钱传瓘公子已被立为世子，代摄王政。他传令给刺史大人，命他好生看守明州，无召不得擅离。”

    蒋铁没有立刻说话。

    他走到窗前，推开窗扇，望向院中那棵老槐树。光秃秃的枝丫在寒风中轻轻摇曳，像是想要抓住什么，却什么也抓不住。

    钱传珦一生雄心万丈，志在天下，可到头来，不仅王位落于兄长之手，连明州都成了困住他的牢笼。他不能回杭州探望病重的父亲，不能参与朝堂的决策，甚至连离开这座城池的权力都没有。

    难怪他会烂醉如泥。

    那不是颓废，是悲哀。

    那不是沉沦，是被困住的猛兽，在笼中焦躁地踱步，却找不到出口。

    蒋铁伫立窗前，久久无语。他的内心深处，隐隐不安。

    众人安顿下来，蒋铁来西路驿馆看望王延兴。王延兴将蒋铁迎进门来，两人坐定，便有寒暄。

    蒋铁深有一叹：“我这义弟传珦，一贯情深义重，饱有家国情怀，心怀天下苍生，高洁高雅高贵，正义正直正经，温良温厚温和，便诸位公子中，亦是龙姿凤态，显然卓尔不群。可惜心比天高，总想只手擎天，无奈命运乖舛。今有家事意难平，并非怠慢王大人。”

    “想我王延兴当年，一样也是有执念，一如这位钱公子，怀抱惊天之志，不甘平庸一生。幸得安理将军及时点拨，我才走了出来。”王延兴呵呵笑，神色大度从容。

    蒋铁闻听王延兴提到安理，便再三打听安理过往。他几次想问，想确切知道，安理临终时，有无提到他的这个表弟蒋铁？可他又不敢多问，怕表哥安理对他只字未提。又似乎觉得安理对他应是没有半点提及，这是否是表哥对他在南下途中的半途脱离伤心至极？蒋铁认为，没有他的离去，发妻何梦、表哥安理断不当如此早逝，何美和孩子亦不会流落闽地，一对龙凤双娃小虎、小娘不至不肯相认，现在的安庄应是世间安乐之所。安理对他不作挂念，不作交待，即是对他最深切的谴责。他这半生，负了发妻，负了儿女，负了表哥，负了兄弟，负了整个世界。一念至此，心如刀割，悲痛悲切，悲凉悲怆，无可言状。

    王延兴见状，微微又一笑：“过往种种，已不可追。平澜将军，何必追伤？将军现在，已是恰好。”

    两人正谈论间，姜生进来：“刺史大人宴设大厅，有请两位大人入席。”

    蒋铁、王延兴相视一笑，不想钱传珦此时有宴请，便一同随姜生来州府宴会大厅。

 


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