堂下四大家、八小家的家主们面面相觑，有人面露怒色，有人暗自心惊，有人垂下眼不敢直视。

    一旁推官安蕃附耳：“刺史大人，此人妻姐嫁予公子尊兄传瓘公子。”四大家、八小家各家主，一齐拱手：“公子大人，明州杭州向来一家，如今如何向着外人？须知明州四大八小，支撑钱氏半壁江山，两浙之地才有安稳。”

    堂中一静。

    正在此时，堂外一阵急促的脚步声。常铁脚板大步流星走进来，身后跟着陈双、安龙等近百人，个个面色灰白，惶惶不安。

    “侯爷！”常铁脚板抱拳，“属下奉命，带陈双、安龙及舟山巡检司近九十三名官兵，前来明州，向侯爷请调水军楼船，征剿海盗！”

    陈双、安龙跪伏在地，磕头如捣蒜：“侯爷，舟山海盗猖獗，下官等剿匪不力，恳请侯爷发兵……”

    钱传珦看着他们，嘴角微微上扬，却不搭话，只微笑地看向常铁脚板：“蒋兄果要请兵？”

    常铁脚板上前一步，低声道：“侯爷，铁哥让我转告公子：是他命这二人‘奉命’请兵，还要他俩带上全部亲信前来‘作证’，说是海盗势大，非水军楼船不能剿灭。”

    钱传珦听罢，沉默片刻，忽然笑了。

    那笑容意味深长，带着几分嘲弄，几分了然，几分快意。

    “这群蠢货。”他低声自语，“这么快就送上门来，这里牢狱都还没腾空呢。”

    常铁脚板一愣，随即恍然大悟，强忍住笑，垂手而立。

    钱传珦抬起头，目光扫过堂下陈双、安龙等人，又扫过四大家、八小家的家主们，最后落在史伯、楼封、郑塞、丰路、安蕃等官史身上。众人面色铁青，嘴唇紧抿，一言不发。

    “陈双、安龙。”钱传珦开口，声音不疾不徐，“你们在舟山多年，官匪一家，本侯尚未追究。今日你们既然来了，便暂且在明州住下。待我蒋兄剿除海盗，再作定夺。”

    他顿了顿，淡淡道：“来人，将他们打入死囚，听候问斩。”

    陈双、安龙脸色骤变，欲要争辩，却被衙役左右架住，拖了出去。姜生、铁仁领门外二百精卫一拥而上，将这九十三人按住一一带下。

    楼封终于忍不住，上前一步：“侯爷，陈将军、安将军是朝廷命官，不经审讯，未经奏报，怎能说斩就斩……”

    “楼大人，”钱传珦打断他，笑容依旧温和，眼底却寒意凛然，“何必着急？”

    楼封语塞，面色青白交替，终究没敢再言。

    钱传珦环顾堂中，目光扫过众人，脸上微笑再盛，缓缓而言：“诸公，楼建这案，有何分说？”

    不等人开口，钱传珦继有一声断喝：“楼建，你恶贯满盈，无耻下作，我兄传瓘亦是羞于见你。不如我早早送你远去。”

    钱传珦脸上笑容顿收，一拍惊堂木：“来人！将楼封押往街市，明正典刑！”

    楼封瘫倒，被衙役拖了下去。

    堂下史伯、楼封、郑塞、丰路、安蕃等人，还有四大家、八小家的家主们，霍然起身，有人要开口，有人要上前，却见钱传珦冷冷扫来一眼，那目光如寒冰如刀锋，竟无一人敢出声。

    他顿了顿，语声转沉：“明州这潭水，浑了太久了。本侯奉命镇守此地，不是来与诸公做亲做友的，是来替朝廷、替百姓，把这潭水澄清的。”

    堂中死寂，落针可闻。

    钱传珦起身，昂首挺胸，步出堂外。

    史伯等人，无敢正视；证人百姓，顶礼膜拜。

    常铁脚板紧随其后，出了大堂，才低声道：“侯爷，铁哥还让我转告一句话。”

    “说。”

    “铁哥说，明州这潭水，清一分是一分，不性急；惩处犯官，要依法别乱法，不使性。”

    钱传珦脚步微顿，沉默片刻，忽然笑了：“蒋兄还是这般沉稳沉静。请蒋兄放心，我自有分寸。”

    他望向远处海天相接处，目光深远：“这明州的吏治，才刚开了个头。接下来，该清田亩、均税赋、通商贸了。等这些都办完了，蒋兄的海盗也该剿干净了。”

    常铁脚板抱拳：“侯爷英明。”

    钱传珦摆摆手，大步离去，却有一个寒颤。

    一阵寒风袭来，明州的冬天，似乎来了，明显早，更冷，凶。

    9

    初冬朔风卷着咸寒海风，浙东近海浪涛翻涌，灰白寒雾终日笼罩韭山列岛。岛岸枯苇尽被霜打，礁石覆着薄盐白霜，寒潮裹挟冷雨连绵，困守岛内曹彪一伙粮草日渐枯竭，岛中大小山洞、临时窝棚里，一众海盗饥寒交迫，存粮早已见底。

    此前郑成领明州新设巡检水师，大小战棹层层封锁韭山各处出海口，近海大小航道尽数堵死，一粒米、一捆柴都难以送入岛内；张大长腿带着一批民夫、巡检兵丁沿岛岸分段筑垒，一步步向内收缩营垒据点，步步蚕食海盗活动的山林滩涂，旬日围困之下，岛中粮荒、冻病接连爆发，不少喽啰冻饿卧榻，曹彪蹲坐寨中的大石上，一筹


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